城东福淘街。

梁府。

鹿县所有士族家主，全部位列在席。

以梁家在鹿县的地位。

梁六郎所发出的请帖邀约，这些家主根本不可能有，任何推脱的余地。

一圈敬酒，寒暄过后。

梁六郎起身开口第一句话，就让所有人面面相觑。

“诸位可否想清楚了，我与宋歌，你们站哪边？”

诸多家主，面对提问，无一人开口接话。

梁六郎鹰隼似的眼神，扫过每一位家主的脸。

最终，梁六郎将目光锁定在，形象最引人注目的崔谅身上。

“崔家主，你给大伙儿打个样？”

半张脸肿得像馒头一般的崔谅，在梁六郎的点名下起身。

只是起身过后，崔谅就这么呆呆地站在原地。

任凭大伙儿怎么看着他，愣是一个字都不说。

为何？

梁六郎，崔谅不敢得罪，因为只需要前者一句话。

崔家这么些年在鹿县内外所积累的生意，会在顷刻之间瘫痪。

在极短的时间内，家大业大的崔家，颗粒无收。

打烂崔谅半边牙的宋歌，虽然没有梁六郎那么大的能量。

但！

且不说宋歌口中的国策是真是假。

宋歌可不仅仅只是个九品县令！

更是五龙山匪首！

梁家八子，梁文道，就是死在对方手上的！

梁家人宋歌都敢杀，他一个小小崔家家主，有命站边梁六郎，还有第二条命逃嘛？

就算他崔谅逃了，整个崔家，如何能在短时间内，逃到方圆百里之外？

五龙山方圆百里，可都是宋歌的地盘！

如何表态？

如何站边？

连崔谅都敢当着梁六郎的面，权衡身家性命，更别说其他家主。

除了崔谅之外。

他们这些家主，可都花费了重金，在宋歌威逼利诱之下，已经缴纳了“国策保证金”。

梁六郎见崔谅半天不表态，心中微微吃惊好奇。

宋歌究竟用了何种手段，竟然能让鹿县这些士族老油条，在短时间内，不敢明确表态。

“吴狱。”梁六郎再次冲着一名士族家主点名道姓，“崔谅兄弟不敢表态，你也需要考虑如何站队？”

吴狱在鹿县，私底下被众人诟病为“六郎走狗”。

此刻梁六郎点名吴狱，更多的并不是想要吴狱，做众人的榜样率先表态。

而是需要吴狱将宋歌在县衙里的言辞，放到台面上来。

梁六郎需要有人帮他，将窗户纸捅破。

这样，他才好在知己知彼的情况下，对一众士族恩威并施。

吴狱站起身后，缓缓说道：“梁家主，宋县令给大伙儿许诺了一个名为一零四零的国策。”

见吴狱道破玄机，梁六郎暗自松了口气，只是对于所谓的国策，有些不明就里。

但，梁六郎这种城府极深之人，并没有着急开口追问。

与此同时，一众家主亦是纷纷松了口气。

梁六郎知晓了大家不表态的具体原因，交锋双方就不再是大伙儿与梁六郎了。

而是宋歌与梁六郎之间的较量。

这样一来，大家就可以理所应当地随波逐流，任凭宋梁双方过招。

众家主也从主动站队的状态，变为被动表态。

就在大伙儿松了口气的时候，梁六郎突然开口道：“来人。”

众人纷纷带着好奇，看向梁六郎。

话语落毕。

门外快步走来两个五大三粗的下人。

“请崔家主下去好好休息，可怜我崔老弟，脸都不对称了。”

梁六郎淡然吩咐道。

他这一手，与宋歌之前在县衙里的手段，如出一辙！

宋梁二人，极其默契地，选择了同一个人，作为杀鸡儆猴的对象。

宋歌打崔谅，是因为崔谅在县衙内，跳得太欢，乱带节奏。

梁六郎找上崔谅，是因为崔谅面对自己的提醒，竟然敢当众，在两个阵营如何选择的问题上，没有主动站队。

有时候，不站队，就已经站了队。

“是！家主！”

两名下人不由分说，直接像架猪一般，将崔谅拖了下去。

啪啪啪！

紧接着，屋外传来一阵哀嚎！

众人大概能猜到，崔谅此刻，两边脸应该对称了。

“梁六郎！你死后必下十八层地狱！”

噗！

“啊！”

屋外突然传来一声不太对劲的痛呼声！

众人听着屋外的动静，眉头直跳！

众人不约而同地从座位上起身，朝着屋外冲去！

果不其然！

崔谅死了！

众人看着崔谅的尸体，被梁家下人拖走。

门前的人群中，有人突然转头，对着梁六郎怒喝道：“六郎！你杀人作甚！”

“杀人？崔家主？”梁六郎微微一笑，伸手指着屋外，“他是死在县衙的，我替他收尸。宋歌难改凶性，失手打死崔谅这件事，大家都是亲眼所见……对不对！？”

众家主一个个呆若木鸡，站在原地一语不发。

“今天难得一聚，宾客尽欢！”梁六郎端起酒杯，冲着众人再敬酒。

自斟自饮一杯后，梁六郎紧接着开口说道：“老九！我有些乏了，你送客。”

梁六郎说完，双手负后，冲着众人点点头，笑眯眯地径直离去。

梁九郎单臂舒展，朝向门外：“诸位，请吧。”

一众家主，满怀心事地从梁家离去。

有的在心中怒骂梁六郎不是东西。

有的发自内心地庆幸，自己一天之内，活着走过两趟鬼门关。

在众人离去之后，梁九郎快步走到梁六郎的书房。

“六哥。”

梁九郎进门的时候，随意瞟了眼，聚精会神在写字的梁六郎后喊道。

梁六郎从鼻腔深处发出声响，便是回应。

梁九郎伸长了脖子，看向书桌。

那是一个“根”字。

最后一笔收锋后，梁六郎将手中的毛笔，随意地扔在身前那张，价值百两银子的澄心堂纸卷面上。

一个苍劲有力，任谁看了都会说声好的“根”字，就这么毁于一旦。

“啧啧，六哥，可惜了呀。”

梁九郎惋惜感叹道。

“还有什么事儿？”面对自己的胞弟，梁六郎的姿态，与外人面前一出无两，给人一种锐利，刻薄之感。

梁九郎筹措言辞后说道：“六哥，如今宋匪成了县令，这些城内的士族，必然是我们要争取的对象，您用今天这种强压的方式，恐怕……”

梁六郎抬了抬眼帘，看着梁九郎：“你懂的话，你来做家主？”

面对这般讥讽，梁九郎习以为常。

但他依旧假装，没懂梁六郎言下的驱赶之意。

梁六郎见梁九郎仍然满脸嬉笑，站在身前一动不动。

这才缓缓抬头解释道：“这些士族，鼻子都比狗灵。这种时候，一旦我们露出半点利诱之意，他们便会坐地抬价。与其这样，不如直接跟宋匪比狠。这样一来，士族们脑海中的想法，就只剩下，如何在我与宋歌的争斗中保命，而不是占便宜。”

梁六郎深入浅出地将道理讲了个通透。

这也正是他喜欢梁九郎的地方。

懂的就是懂了，不懂的，厚着脸皮也要弄懂。

梁九郎听完，脸上露出恍然大悟的神色！

梁六郎紧接着问道：“让你办的事怎么样了？”

“逐鹿楼放了话，动宋歌者，就要做好换命的准备。”梁九郎回应道。

梁六郎闻言，眉头微皱。

思忖片刻之后，梁六郎独自一人，自夜色中往烟柳街而去。

……

一番云雨之后，宋歌没有丝毫留恋地走出温柳阁。

柳初一也没有任何失落，就这么趴在窗台上，看着那位冤家，消失在街口的身影。

这样的不算短暂的温存，对这位女子来说，足够了。

柳初一想着对方拒绝邀请一事，心头一阵烦扰。

正当她转身去往案桌前，准备书信一封时。

笃笃笃！

“柳大家，梁家老爷来了。”门前传来了青楼管事姨娘的声音。

“不见。”柳初一话音刚落。

砰！

房门直接被梁六郎推开。

不待柳初一出言质问。

梁六郎直接开口问道：“宋歌是逐鹿楼的人？”

柳初一神情自若地看着梁六郎，答非所问道：“梁老爷这样推开一个青楼女子的房门，与您的姿态格调，不太搭呀。”

“我说，宋歌是不是逐鹿楼的人？”

梁六郎说话的同时，朝着柳初一欺身而去，大拇指按在柳初一的咽喉上。

柳初一第一时间连退数步，身子紧贴在窗台边的墙壁上，眼底闪过一丝愠怒。

“梁老爷，您这是要仗钱欺人？真要急色的话，楼下一大把姐妹愿意服侍您。”

和别的青楼花魁不同，柳初一这位头牌。

明面上，是出了名的爱才之女。

别说卖艺不卖身了，就算是卖艺，也得是真正的青年才俊，才能与柳如是座谈品茗，聊聊诗词歌赋，仅此而已。

背地里，像梁六郎这种层级的人，大多数都清楚。

闻名天北的才女柳大家，其实是逐鹿楼的联络人之一。

梁六郎就算真想霸王硬上弓，也得掂量掂量，自己在京畿梁家的家宴上，是否有一席之地。

小小的鹿县梁家家主，在柳初一的眼中，可能还不太够分量。

所以，柳初一才会有“仗钱欺人”这么个说法。

言下之意。

梁六郎若是在鹿县这样的一隅之地一家独大，有些膨胀。

那么她柳初一不介意，让梁六郎体会一下，何为仗势欺人。

梁六郎右手，良久之后，才从柳初一白皙的脖颈上，缓缓放下。

鹰隼般的目光，扫视着整个房间。

突然，梁六郎迅速走向床边，伸手摸向床榻上的杂乱且温热的被褥。

“所以，你是假借逐鹿楼之名，在保护宋歌？宋歌是你的人？”

梁六郎连珠炮似的三个问句，直接逼出真相。

柳初一亦非常人，只见她抬起下巴，高傲地应声道：“是，他是我男人。如何？”

“他在跟我梁家做对。”

“我知道。”

“我有委托需要逐鹿楼完成。”

“梁九郎找过我了。”

“所以你要以坏了规矩的代价，来保护宋歌？”

“我说了，他是我男人。”

“好！”梁六郎得到了自己想要的信息之后，一句狠话都没多说，直接转身离去。

柳初一则是孤身一人，坐在案台前，给自己倒上一杯桂花酿，喃喃自语道：“一个女人，保护心爱的男人，坏了哪门子的规矩？”

案台上的烛火，随风跳跃。

墙面上的光影，忽明忽暗。