“中!”见进才记完，旺田这才转过身，一步一步挪回家去家兴不知道他已退学，见他回家晚，没去拾柴，心里不悦，却也不好发作，蹲在椿树下匆匆吃光碗中稀饭，赶往牛屋去了。

“田儿!”成刘氏将饭碗端出来，“快来吃，饭都凉了!"旺田端起碗，走出院门，靠在一棵槐树上，没动筷子，两眼痴痴地望着沟西的四棵大杨树。

正在这时，旺地跟进才家的明河一前一后，互相追逐着跑过来。明河比旺地大一岁，学习不好，留一级，这阵儿是同学，也是旺地的要好朋友。

自与明河交友后，旺地不思上学，很快堕 落成学校有名的痞子头之一，让旺田急在心里。这阵儿见他回来，旺田脸色一沉，转过脸去。快到家门口时，二人停住步。明河别过旺地，一蹦一跳地回家吃饭。旺地也跳回家里，进灶火端出饭，狼吞虎咽，没几口就消灭一碗又盛一碗，走出院门，磨蹭到旺田身边，盯他看一阵儿，悄声问道“哥，咋不吃哩?

旺田没睬他，依旧望着远处的大杨树

“哥，后响没见你上学!”

旺田仍旧没理他。

旺地凑前两步、瞅一会儿，怔道:“哥，你哭哩?旺田回过头来，拿袖子抹去泪，黯然说道:“没啥子!旺地，哥问你一句话，得打实说。从小到大，哥打过你没?

旺地蒙了，歪脑袋想一会儿:“哥，你问这干啥?

“哥问你，从小到大，哥打过你没?

旺地摇头。

“哥骂过你没?

旺地再次摇头。

“知道为啥不?

旺地又是摇头。

“哥今儿告诉你，因为你乖，你听话，哥不究让你干啥，你都照着做，从来不跟哥反着来!”

“哥，你说这干啥?

“哥交代你件事，你得保证做到!”

旺地越发蒙了，表情也严肃起来:“哥，你甭绕圈圈了，绕得我头疼!哥，有啥你就直说，你是我哥，我得听你的!

旺田放下碗筷，一字一顿:“打今儿起，哥要你远离明河，好好上进、多识字，多念书，长大以后，就学姚老师。你要是应下，哥即使辈子当牛作马，心里也乐意!”

“哥，”旺地急问，“你咋说这话哩?

“哥退学了!

“啥?”旺地吃一大惊，“你咋能退学哩?你在年级里考第一，学里没人不夸你，都说你能考上镇中!再过一个月，就考试了，咋能退学哩?”眼珠儿一转，“我明白了，你退学，是想挣工分!我告诉你，你弄错了，该退学的是我!哥，不瞒你说，我不想上学，年前就不想上，可我不敢对爹说，也不敢对妈说，更不敢对你说。我只对明河说过这事儿，明河也不想上，俺俩算是想到一堆儿了!哥，你想上学，你去上。我不想上学，就在家里挣工分，中不?

“中个屁!”旺田瞪他一眼，“刚说你乖，你就敢顶我!

“哥，”旺地脖子一拧，“我真的不想上。在班里，就数我的功课差。老师让我背教员语录，可我咋也背不出。老师敲桌子骂我笨，罚我站讲台!我就是笨!一听到上课钟，我就打瞌睡，一听到下课钟，我就来劲头，是学里出名的痞子头，谁见我头都疼，说来说去，我上不进去学，只想回队里挣工分!

“你再胡说八道、看我接你!”旺田厉声斥道“我知道你上不进去，这才跟你说，要你好好学!你想想看，这阵儿，你才十一岁，是个娃子，人不过蛋子儿大，即使想回来干活儿，青龙也不要你!

“哥，甭门缝里看人，把人瞧扁了!”旺地呼呼直喘气，“我是个娃子，你多大?你才十三，只比我高出一层头皮儿!我上学不中，千活儿却不比你差!你要是不信，赶明儿咱俩比试比试，割草、锄地、挖红曹，随你挑，我就不信能输给你?”

“比个屁!你听着，我是你哥，不究说啥，你都得听!我让你念书，你就得念书，再在这黑啰唆，从今往后，我就不认你这个弟，也不准你喊我哥!”

“哥--”旺地哭起来，跺着脚，“你心里想啥，我知道!你想上学，你想学姚老师，你不想种庄稼!我跟你不一样，我真的不想上学我就想种庄稼。哥，我求你了，我退学，挣工分，你上学，为咱家争

“旺地，”旺田的声音稍稍软下来，语气却不容商量，“你再啰唆，哥真生气了!哥告诉你，哥已经退学了。哥跟张校长说过了，也跟青龙说过了。我把话搁在这儿，你争也白搭!

“哥

“旺地，”旺田换过口气，和颜悦色，“告诉你个好消息，后响去

上工，青龙为我长到七分，快赶上咱妈哩!“哥!”旺地没接他的话，一字一顿“你瞧好，我才不上你的当哩!告诉你，这一回，我说啥也不听你的，不替你上学，不替你去学姚老师!

话音落处，旺地噔噔走前几步，背对旺田蹲下，呼味呼哧喘会儿粗气，张大口吞饭，咕嘟咕嘟的吞咽声就如喝凉水一般，在旺田听来特别刺耳。

白龙庙周围原有许多大树，最惹眼的是两棵合抱粗的皂角树，上面挂着两口铜钟，一雄一雌，早晚响起来，声震数十里。据老年人回忆，在过去，白龙庙的铜钟和黑龙庙的铜钟早晚各响一次，一次各响三声河两边的铜钟总是较劲，这边一响，那边也就跟着响，好像比赛一样。四口铜钟同时响起、声音悠悠绵绵，荡气回肠，据说能一直传到老北山的白龙潭和黑龙潭。白龙潭位于西北山的白龙沟，也就是三疯于和乔娃度三年饥荒的地方。黑龙潭位于东北山的黑龙沟，也就是大炼钢铁那年千军万马挖矿石的地方。白龙潭是白龙爷的府宅，黑龙潭是黑龙爷的!宅。按照老烟薰所说，晚上只要听到钟声，两位龙爷就会顺河而下南岗东面的二龙潭里喝茶聊天，天亮钟声一响，他们再溯流而上，各回，在府中安歇。

然而，所有这一切，都是过去的事。这阵儿，白龙庙里光秃秃的所有大树，包括挂雄钟的那棵老皂角树，都在大炼钢铁那年被砍倒烧炭了，那口雄钟也被化成废铁。