曹营能如此富足，离不开三个人。

　　李玄机的主意、曹老板的点头以及夏侯惇的实干！

　　连第三梯队都是身强体壮的士兵，那第一、第二梯队的伙食待遇得好成什么样，关羽想都不敢想！

　　关羽还发现，从曹军缴获的兵器，锋利程度明显超过己方兵器，两军对砍己方太吃亏。

　　即便有武技、修为傍身，可架不住蚁多咬死象，根本无力施展。

　　最后，关羽从各个方面做了全面分析，得出了一个近乎绝望的结论：

　　曹操的综合实力几乎是刘备与孙权加起来的三倍还多！

　　若不是有长江天险和蜀地山势，自家大哥和孙权分分钟就会被抓回许昌。

　　所以，当关羽猜到自家大哥和三弟可能已经亲自赶来救援自己时，他真的慌了。

　　这位向来天不怕地不怕的汉子，第一次有了害怕的感觉。

　　他之所以用近乎“自爆”的方式吸引火力，就是为了拖延时间，给自家大哥争取一点喘息的机会。

　　结果现在大哥为了救自己，主动卷入战争，这怎能不让关羽心慌？

　　关羽从座位上站起来，向前走了两步，突然感觉身体一冷，猛地回头看去，发现盆中的炭火快要熄灭了。

　　从旁边拿过一截木枝，将残余的炭火往一起拢了拢，火这才又烧了起来。

　　扔掉手中的树枝，他看向一旁的吕蒙，沉思了许久，突然抱拳弯腰下拜。

　　“子明！”

　　吕蒙吃了一惊，他与关羽并肩作战，共同对抗张辽数月，从心底里敬佩关羽，连忙伸手去搀扶。

　　“关将军这是干什么，万万不可！”

　　“关某有一事相求，还望子明把我的话带给吴侯。”

　　“如今曹操势力强大，我家大哥与吴侯就如同唇齿，相互依存，一荣俱荣，一损俱损。”

　　“关某愿以江夏为礼，恳请吴侯再发兵三万，与关某一同进攻江陵！”

　　“若能攻下江陵城，关某愿将此城献给吴侯，以表两家交好之意！”

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　　阳平关前，刘备瞧见城门上那与众不同的旗帜，心中陡然一紧。

　　只见今日阳平关城墙上的士兵，举着龙旗。

　　这旗帜上没有日月图案，却坠着九条垂旒。

　　《周礼•乐书》曾言：“所谓大路者，天子之舆也；龙旂九旒，天子之旌也。”

　　确切来讲，天子的龙旗，除了龙形图案，还得有九旒，才称得上是天子之旌。

　　诸侯王虽也能用龙旗，但不许绘制日月，更不能垂下九条垂旒。

　　然而这城墙上的旗帜，虽未刻画日月之章，却有着和天子礼旗相同的规格。

　　这意味着一种可能：曹操亲临阳平关了！

　　刘备顿时大喜过望。

　　曹操来到阳平关战场，那就表明曹营的注意力已被自己转移到此处。

　　如此一来，荆州的法正、张飞、徐庶三人便有了更多的行动空间。

　　就在刘备打算带兵暂且撤回葭萌关之际，阳平关城门上出现一道熟悉的身影。

　　此人身高七尺，身材短小却英姿勃发，眼眸狭长，胡须修长，头戴金冠，身着外袍，颜色随季节变换，黑色镶边的领袖中衣，红色裤子、袜子，束着鞶带，佩戴玉具剑，系着赤绶，有四种颜色。

　　俨然是西汉时期异姓诸侯王的装扮。

　　只是这套礼制自世祖刘邦起，已废除多年不再使用。

　　即便刘备因距离远看不清此人面容，但光看这大逆不道的穿着，也能猜到，此人便是曹操！

　　还没等刘备有所行动，曹老板身旁的许褚便扯着那破锣般的嗓子，替他传话。

　　“玄德，别来无恙否？自赤壁一别，直至今日才得相见，我家主公甚是想念玄德你啊。”

　　自败于吕布之手后，刘备便勤加修炼，此刻已剑术精湛，声音洪亮，他拦住了想要替自己喊话的赵云。

　　“孟德兄，自昔日分别后，备时刻不敢忘却匡扶汉室之志向。”

　　“因此每日弓马不辍，剑术更是一天都不敢懈怠。倒是孟德兄，数年未见，为何如此苍老了？”

　　曹老板笑了笑，好似没听出刘备话中的讥讽，示意许褚继续替他传话：“玄德，又何必明知故问呢？”

　　“操本就比你年长半纪，等你到我这个年纪，恐怕还不如我呢。”

　　“如今北方已然平定，草原再无外敌侵扰，西域也重新向大汉称臣纳贡。百姓们丰衣足食，生活安定。”

　　“子脩也已长大成人，孤没什么可忧虑的了。玄德只要肯开关归降，孤以性命担保，定会奏请天子，加封你立国。”

　　“他日 你我这些旧友，一同在许昌坐看后世儿孙开疆拓土、建功立业，共同匡扶大汉，岂不是美事一桩？”

　　刘备冷笑一声，回应道：“还是算了吧。”

　　“备虽敬重孟德的英雄气概，然而祖宗留下的基业，怎能轻易舍弃？道不同不相为谋。孟德还是别费这份心了！”

　　此刻，两人看起来不像是仇敌，反倒像是许久未见的老友在相互打趣。

　　看着下方精神饱 满的刘备，曹老板心里有种说不出的畅快。

　　想当初十八路诸侯讨董，如今同辈之人也就只剩下刘备一人。

　　他们二人来自同一时代，既是死对头，又是最懂彼此的挚友。

　　曹老板当下便命人给刘备送去一卷自己亲手抄写的《乐经》孤本。

　　刘备也回赠了一顶自己闲暇时编制的草帽。

　　不论礼物价值如何，二人都欣然收下了对方的礼物。

　　等刘备退兵之后，曹老板脸上浮现出一丝冷笑。

　　“哼，刘备此刻的兵力肯定不足。元让，你恐怕是中了这大耳贼的奸计了。”

　　曹老板太了解刘备了，这家伙要是手底下真有七八万人，肯定会孤注一掷，和夏侯渊、太史慈在阳平关拼个你死我活。

　　但从夏侯渊传信回许昌，到曹老板坐镇长安，再到亲自来到阳平关这段时间来看，刘备压根就没再和阳平关发生过大规模冲突。

　　要是刘备真铁了心要拿下阳平关，就该在援军到来之前动手。

　　阳平关只有两万守军的时候你都攻不下来，等人家援军一到，你们不更没戏？

　　所以曹老板断定，刘备必然是在虚张声势，企图以此吸引自己的主力与之对峙，从而为荆州战场创造有利形势。

　　曹老板冷笑一声，下令道：“传令下去，全军整顿三日。”

　　“三日后，元让你领兵一万作为先锋，太史慈领兵一万从小路绕到葭萌关以南。”

　　“孤倒要看看，他刘玄德在葭萌关到底有没有七万兵马！”