山林入口处。

　　一行人刚踏入林子，便见两头山豺弓背徘徊，目露凶光。

　　“动手！”李玄机沉声令下。

　　数十名精卒立刻合围，连弩机括齐响，弩箭如雨下。

　　这些士兵皆是百战精锐，远非寻常猎户可比，转瞬便将两头山豺射成筛子。

　　李玄机看向身侧猎户，“可知豺群巢穴何在？”

　　“回将军，就在深处，小人带路！”猎户忙应声。

　　“有劳了。”李玄机叮嘱尤子庸，“保护好两位猎户，进山。”

　　此刻人多势众，纵是猛虎黑熊拦路，亦可斩之，众人底气十足，径往深山而去。

　　来到猎户所说之地，前方忽然传来急促豺吠，尖锐刺耳。

　　“来了！”猎户声音发颤。

　　话音未落，一头壮硕的山豺猛地扑出，势头迅猛。

　　前排士兵举盾牌相迎，“嘭”的一声闷响，山豺撞在盾上，刚踉跄落地，数柄长刀已然劈落，当场毙命。

　　那几个举盾士兵重重喘着粗气，若非身后同伴死死扶住，早已被撞翻在地，足见这山豺蛮力惊人。

　　动静引来了群豺，数十头山豺嘶吼着围拢。

　　可瞥见下方军士阵列森严，又忌惮地连连后退，只敢原地龇牙低吼。

　　“悉数斩杀，一个不留！”李玄机语气决绝。

　　前排盾兵稳步推进，结成盾墙，后排弩手从缝隙中轮番射击，箭雨一遍遍扫过，逃窜不及的山豺接连倒地。

　　这豺群竟有上百头之多，山中此起彼伏的吠声不绝，显然还有不少藏于暗处。

　　群豺见此一幕，纷纷狼狈往山巅逃窜。

　　在绝对兵力面前，纵是凶性再烈，也只剩被屠戮的份。

　　军士们尚且未动神火飞鸦等火器，否则便是一场单方面的屠杀。

　　众人追至一处高坡下，山豺尽数窜上坡顶。

　　此处地势陡峭，仰攻难行，盾甲在身更是不便攀爬。

　　坡上数十头山豺伏身低吼，赤红双目死死盯住下方，獠牙外露，恨不能扑噬而下。

　　“齐公，此坡险峻，仰攻不利。”尤子庸察看后回禀。

　　“留五百人据守此处，余下随我绕路夹击。”李玄机下令。

　　话音刚落，一旁高个猎户急道：“将军万万不可！坡后是百丈悬崖，无路可绕，这是唯一的路！”

　　也就是说，现在只能正面强攻。

　　可强攻必会损兵折将，李玄机断不肯为豺兽折损麾下。

　　沉吟片刻，他眼中精 光一闪，“速速清理出一条隔火带，放火烧山！”

　　几名士兵动作麻利，片刻便清出一条隔火带，杜绝火势蔓延。

　　“放火！”尤子庸高声喝令。

　　闻言，士兵掷出火把，干草遇火即燃，“轰”的一声腾起烈焰，顺着风势往高坡席卷而去。

　　坡上山豺顿时乱作一团，凄厉吠叫着四处奔逃。

　　火海步步紧逼，有的往坡顶窜，有的竟冒死跃下火海，可刚落地，便被坡下伏兵一箭封喉。

　　不多时，高坡上惨叫声此起彼伏，热浪滚滚。

　　即便有豺兽被逼跳崖，可百丈高崖之下，亦是粉身碎骨。

　　待大火烧至坡顶，惨叫声渐渐湮灭，只剩零星的噼啪火响。

　　李玄机按兵不动，待火势彻底熄灭，这才派人上山查验。

　　待确认没有活豺后，才下令下山。

　　下山时，李玄机又问两位猎户：“山中可还有其他藏豺的地方？”

　　两位猎户皆摇头，看来这豺群已经是一网打尽，村子应该不会再有危险。

　　但即便如此，李玄机仍是不放心，下山后令尤子庸带兵搜山，务必斩尽漏网之鱼。

　　豺群被灭的消息传回村子，村民扶老携幼赶来谢恩。

　　“护佑乡邻本是分内之事，诸位请回吧。”

　　李玄机温言安抚，又亲自给被豺所伤的村民送去抚恤银两。

　　他心中清楚，豺群本是冲他而来，这才祸及村民。

　　“总算安全了。”李玄机轻叹。

　　两位嫂子这才彻底松气，有了三婶子家的前车之鉴，她们最牵挂的，终究是家中的孩童。

　　“毅卿，你打算何时返程？”蔡邕适时问道。

　　李玄机道：“再留几日吧。”

　　他想等山中无余患，无其他野兽下山作祟，到那时再走也不迟。

　　蔡邕颔首一笑，“你是忧心还有其他野兽会来伤人，所以想多留几日。”

　　李玄机诧异，“岳父为何如此肯定？”

　　“感觉。”蔡邕捋须轻叹，“往后你便懂了。”

　　李玄机默然片刻，“其实我也相信以后会有变化，只是不知道会变成什么样。”

　　“此言甚是。”蔡邕抚掌而笑。

　　二人不再深谈，转而闲话家常，准备开饭。

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　　又逗留了几日。

　　期间，李玄机日日令士兵巡山，全程相安无事，并无太大隐患，也到了该返程的时候。

　　临走前，他找来村里两位猎户，郑重叮嘱：“往后别再上山打猎了！野兽会下山伤人，多半是惊扰了它们。想吃肉就养点牲畜。”

　　如今养猪技术早已传开，村里也有不少人家在搞养殖。

　　一番简单交代后，众人便动身返回洛阳。

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　　数日后。

　　一行人回到洛阳，刚进门就见李天誉在院里疯跑撒欢。

　　“父亲回来啦！”李天誉欢叫着扑过来：“冲啊！”

　　李玄机稳稳接住他，故意严肃道：“誉儿，今日练字读书了吗？只顾玩闹，去书房等着，我亲自查。”

　　“啊！”

　　李天誉惊呼，偷懒的心虚全写在脸上，手指抠着衣角，耷拉着脑袋不敢吭声。

　　蔡琰笑着劝道：“誉儿还小，不用这么严格。”

　　“你也看到了，誉儿越来越调皮，不严不行。”李玄机语气不改，“快去把纸笔准备好，等会儿我问的问题答不出，就罚抄书十遍。”

　　“父亲，孩儿知错了，再也不敢偷懒了！”李天誉忙低头认错。

　　“哥，你又欺负誉儿。”李凌霜走来嗔道。

　　“是严厉，不是欺负，去书房。”李玄机沉声道，李天誉乖乖应声而去。

　　貂蝉走来，笑道：“早说你父亲回来要罚你，偏要偷懒，这下知道怕了？”

　　李天誉委屈撇嘴，蔫蔫进了书房。

　　听着院中嬉闹，盈寿也在侍女搀扶下缓步走出。

　　月婵伽连忙上前搀扶，柔声问道：“姐姐，腹中孩儿该临盆了吧？”

　　盈寿轻抚小 腹，算着日子，“还有一个半月，但愿能为夫君添个麟儿。”

　　一听众人说起孩子，李玄机脸色微僵，脚下生风，一溜烟便没了影。

　　院中几位夫人见状，相视一眼，眼底皆掠过几分幽怨。

　　只有蔡琰和貂蝉的嘴角藏着浅浅笑意。