2006年12月13日，上午八点十分。

石洼乡派出所办公室。

房间不大，只摆着三张漆面斑驳的旧办公桌，挤在一起。

陈默在靠墙的一张木椅上坐下，接过老郑递来的一个印着红字的旧搪瓷缸，里面是凉白开。

他翻看着老郑连夜整理出来的更详细的失踪人员资料，眉头微蹙。

“你昨天说，村民看见你们就躲，问什么都说不清楚，具体是哪个村反应最反常？”陈默抬头问。

老郑拉过另一把椅子坐下，身体前倾，压低声音：“黑驼山脚下的‘窑沟村’。就属那儿最邪乎。”

他下意识地瞥了一眼窗外，才继续道，“那村的支书叫李满仓，是乡上乡镇企业办李主任的堂弟。听说……跟黑驼山里那几个小煤窑的老板走得特别近。”

“我上次带小刘他们去窑沟村摸排，车刚进村口，李满仓就不知道从哪儿冒出来了，直接拦在路中间。话说得挺客气，但意思很硬，说‘我们村安生得很，没见啥外地人来，你们别瞎折腾，惊了乡亲们’。”

“说完，还让村里几个愣头青壮汉跟着我们，美其名曰‘带路’，实则是走到哪儿跟到哪儿，眼睛瞪得跟铜铃似的，根本没法仔细问话。”

陈默的指尖在摊开的地图上“窑沟村”的位置点了点，沉默了几秒钟。

“既然这样，窑沟村先不要去了。”他做出决定，“容易打草惊蛇，也问不出什么。我们去乡集市。失踪的那七个人，最后被看见的地点，多数都集中在劳务集市附近，或者旁边的小饭馆、录像厅。”

“那里人员流动大，三教九流都有，或许能有收获。”

“好！”老郑立刻站起身，“我骑摩托带您过去。那地方不远，十分钟就到。”

两人走出派出所院子。老郑那辆破旧的长江750偏三轮摩托车停在门口，发动机盖上满是泥点。

老郑用袖子擦了擦侧斗的座位，有些不好意思：“陈教授，委屈您了，咱这乡下地方就这条件。”

“没事，走吧。”陈默拎着勘查箱坐进侧斗。

摩托车突突地发动起来，冒着黑烟，驶出派出所所在的土路，拐上乡里唯一一条压实的砂石路。

石洼乡集市位于乡中心，依着一条干涸的河床形成。

说是集市，其实不过是一条两百米不到的土路，路两边歪歪扭扭地搭着些棚子或开着门面，卖些日用杂货、农具、劣质服装。

此时已近上午九点，集市上稍微有了点人气，但依旧显得冷清，几个老乡蹲在路边抽烟闲聊，穿着臃肿的棉袄，眼神麻木。

摩托车在集市口停下。陈默下车，对老郑说：“我们分头打听。你去那边那个五金店看看，问问最近有没有人大量购买铁锹、镐头、矿灯之类下矿用的工具，或者不寻常地买钢管、麻绳之类的东西。”

“注意方式，自然点。”

“明白。”老郑点头，朝着五金店走去。

陈默则环视一圈，朝着集市中间一个门面稍大点的小卖部走去。小卖部门口挂着个破旧的招牌，写着“兴隆商店”，玻璃柜台落着灰，里面摆着些烟酒零食。

陈默推开玻璃门，门上的铃铛叮当作响。柜台后面是个五十多岁的男人，正靠着墙打盹，听到动静睁开眼。

“买点啥？”老板打了个哈欠，站起身。

陈默掏出钱，指了指柜台里最便宜的一包“红 梅”烟：“来包这个。”

老板拿出烟递给陈默，接过钱找零。

陈默拆开烟，递了一根给老板，自己也拿出一根点上，像是随口闲聊：“老板，生意还行？”

“就那样呗，饿不死。”老板接过烟，别在耳朵上，态度稍微好了点。

“听说咱们这儿附近有矿上招工？钱给得还挺多？”陈默吸了口烟，语气尽量放松，“我老家有个侄子，人不机灵，但有力气，想来卖苦力挣点钱。我帮他打听打听，怕孩子被人骗了。”

老板听到“矿上招工”四个字，脸色微微一变，正准备递零钱的手抖了一下，几枚硬币掉在玻璃柜台上，发出清脆的响声。

他飞快地抬眼瞥了一下街对面一个关着门的修车铺，然后迅速低下头，假装擦拭柜台，声音压得极低：“老哥，听我一句劝，让你侄子别来！千万别来！那……那哪是人干的活……”

“哦？咋回事？”陈默身体微微前倾，声音也放低了。

老板眼神闪烁，透着恐惧，嘴唇哆嗦着：“前阵子……大概个把月前吧，有个年轻小伙子，慌里慌张跑到我这儿，买了两包最便宜的饼干。”

“那样子……唉，造孽啊，浑身是伤，脸上都是青的，衣服也破了，哆嗦得厉害。”

“他一边掏钱，一边小声跟我说，说是在那边山里的煤窑干活，不仅拿不到钱，还动不动就被打，锁在黑屋子里，他想跑，没跑成被抓回去打得更狠……话还没说完……”

老板的声音更低了，几乎成了气音，“就从外面冲进来两个穿黑夹克的男人，凶神恶煞的，一把捂住他的嘴，连拖带拽就把他拉走了。”

“那小伙子眼睛瞪得老大，呜呜地叫，也没用……那两个人力气大得很。”

“之后呢？再没见过那小伙子？”陈默追问。

老板猛摇头：“没了！再也没见过！那两个人看着就不是善茬……我可不敢多问，就怕惹麻烦上身。”他心有余悸地又瞟了一眼对面的修车铺。

“那小伙子长什么样？大概多大？穿什么衣服记得吗？”陈默尽量保持语气平稳。

老板努力回忆着：“大概……二十出头？个子不高，挺瘦，头发乱糟糟的。穿的是一件灰色的旧布衫，裤子是蓝色的，膝盖都磨白了。哦，对了！”

他忽然想起一个细节，“左边额头这儿，眉毛上面一点，有一道挺新的疤，大概这么长。”他用手指比划了一个两三厘米的长度。

“拉他走的那两个人，开的什么车？有没有说去哪儿？车牌号记得吗？”

“车就停在对面那边，”老板用眼神示意了一下修车铺门口的空地，“一辆黑色的老桑塔纳，看着挺旧了。车牌号……我没敢仔细看，就扫了一眼，好像是本地的牌子，最后两位数是……是‘68’？”

“好像是。他们把人塞进车就开走了，往黑驼山那边去了。”

这时，又有顾客进门，老板立刻换上一副正常表情，大声招呼：“来了，买点啥？”不再看陈默。

陈默知道问不出更多了，将手里的烟摁灭在柜台上的烟灰缸里，低声说了句“谢了老板”，便转身走出小卖部。

他在集市口等了几分钟，老郑也从五金店那边过来了，脸色凝重。

“陈教授，有情况。”老郑走到陈默身边，低声说，“五金店老板说，上个月中，有个穿黑夹克、说话挺横的男人来他店里，一次买了三根崭新的六分钢管，每根都有一米五长。”

“还要了十几米小指头那么粗的麻绳。”

“买这么多钢管麻绳干什么用？”陈默问。

“那男的说自家搭棚子用。但老板留了个心眼，因为那人看着就不像正经干活的人。”

“后来那人走了，老板发现那三根钢管的顶端，都被砂轮之类的东西磨得尖尖的，根本不是搭棚子用的样子！”

老郑语气沉重，“而且，老板还说，那种粗麻绳，一般是船上或者工地捆重物用的，结实得很，一般人家里根本用不上。”

陈默眼神一凛。磨尖的钢管，可能是用来威慑、殴打、看押不听话的劳工；粗麻绳，则很可能是用来捆绑束缚人员的。

结合小卖部老板的叙述，那个额头带疤的年轻小伙子，极有可能就是从某个黑煤窑逃出来的劳工，但不幸被抓了回去。而抓他的人，开的是黑色桑塔纳，车牌尾号“68”。

“小卖部老板也提供了一个线索。”陈默把了解到的情况简要告诉了老郑，“一个额头有疤的年轻民工，可能逃出来过，但被两个穿黑夹克的人开黑色桑塔纳抓走了，方向是黑驼山。”

老郑猛地一拍大腿：“对上了！穿黑夹克的人！黑色桑塔纳！窑沟村李满仓那个王八蛋，他小舅子就有辆黑色普桑，平时横得很！”

陈默沉吟片刻，快速做出判断：“现在去窑沟村或者找李满仓，时机还不成熟，我们没有直接证据，只会再次被搪塞回来。当务之急，是找到更多关于那个额头带疤小伙子的线索，确认他的状况和下落。”

他看向老郑：“乡卫生院在哪里？带我去。”

“如果那个小伙子受过伤，甚至之前逃跑时可能被打伤，他或者类似的其他劳工，有可能被带去卫生院处理过伤口。即使那些人看管再严，重伤的情况下也可能不得不出来就医。”

“有可能！”老郑立刻同意，“乡卫生院就在集市后面那条街。我带您去！”