我叫张扬，祖祖辈辈都是画尸人。

这活吧，还有不少讲究。

说简单点就是给死人化妆的，让死人漂漂亮亮地走。

这种活儿，钱是不少赚，但说到底不是啥正经营生。

身上阴气也重。

我打小在村里长大，跟着我爹学手艺。

当然了，是被动的。

谁家小孩愿意天天和尸体打交道啊，整个村子里的小孩也没几个愿意和我玩儿的。

但是被我爷爷拿烟杆子敲了几次头，挨了我爹几脚后，老实了。

这俩人的说法也很一致。

说什么北派的传承不能到我这一代断了。

不学也得学。

四岁入行，先练胆。

到了我十四岁那年，画尸人那一套手艺我算是入门了。

差个实打实画尸的机会。

要不就说这玩意才怪呢，说啥来啥。

隔壁村还真就死了一个老太太，听说是寿终正寝。

她大儿子托人来我们村找我爹去一趟，这个活儿自然就落在了我身上。

咋整，硬着头皮上呗。

临走前，我爷把画尸的家伙什放在木箱子里，又和我说了些吉祥话，一脚把我给踹上路了。

“大孙子，好好整，祖训记住就行了。”

“遇见事儿了别着急，别着忙，咱老张家八字硬。”

去隔壁村还得翻一座山。

木箱子装的满满当当，有点分量，好在我常年在上山下河的，体力好。

中午出发，下午就到了。

死掉老太太住的那个村子叫石头村。

石头村四面环山，进村就一条路。

背着箱子一进村，就看见村头的一棵老槐树下面坐着几个老太太。

“奶奶，老胡家住哪边啊？”我走上去礼貌地问路。

“老胡家？”

这几个老太太好奇地上下打量我。

“村东头，你这小崽儿我看着面生，来我们村干啥？”

我正了正衣服，出门在外不能给老张家丢脸。

“奶奶，我是隔壁村老张家的，来给胡家的奶奶画脸。”

虽然准确来说是画尸，但为了好听点，出门在外都是说画脸。

一说画脸，也就都知道，服务的对象不是活人了。

“咦！你这娃娃是老张家的，这么小就出来给人画脸了。”

一听说我是来给人画尸的，几个老太太赶忙朝后面缩了缩身子，生怕距离我太近了。

要不是腿脚都不利索了，怕是都得掉头就走。

对此我见怪不怪了。

知道老胡家在哪了，我也懒得和她们废话，迈开步子朝村东头走去。

“这娃子大老远跑一趟，老胡家能出起这钱不，谁不知道他老胡家都快穷的揭不开锅了。”

我一转身就听见这群老太太说下巴磕儿。

这一听，我心里犯嘀咕了。

我爹和我爷可是说，这一趟给的钱不少，都给我留着娶媳妇的。

不过我转念一想，应该不至于不给钱。

这附近几个村子，就我们一家子干这个的，得罪了我们家可不是啥好事儿。

石头村大概小一百户，规模不大不小。

从村头走到村东头，也要不了多久。

到了老胡家，我才发现村口的几个老太太说的一点不假。

这胡家的土房子眼瞅着都快塌了，门上的年画不知道是哪一年贴的，图案都看不清楚了。

两扇木门也都糟了，感觉稍微用点劲儿就能掰一块儿下来。

这胡家是真穷。

再说了，不是家里死了人吗，怎么一点办白事儿的样子都没有。

不管是红事儿还是白事儿，都讲究个人气。

帮忙的邻居我是一个没瞧见。

白帆，黄纸，更是一点影子没有。

来都来了，总不能掉头就走。

我站在门口，喊了一声：“胡叔叔在不在。”

叫完人后，我就打开箱子，从里面拿出了一个小盒子。

盒子里面装的是香灰。

这香灰是在我们家供台上的香炉里抓的。

供台上供奉的是我们老张家祖祖辈辈的灵位。

每天三柱香，没断过。

我爷爷说，每逢画尸，进别人家门之前，都要抓上一把，往鞋底蹭一蹭。

人死之后，死气就会蔓延，不只是味道。

死气比阳气重，沉在下边，铺在地上。

因为这样，更靠近地府。

染上死气，就容易背上因果。

我们老张家传下来的就是，用香灰去隔绝死气。

蹭完香灰，院子里传来了悉悉索索的脚步声。

吱呀。

木门被推开了。

一个皮包骨的汉子佝偻着腰走了出来。

这人面色极差，脸色铁青，状态像是几天几夜没睡。

村子里的人都是庄稼汉，常年干农活，哪一个不是精气神十足，没有他这样的。

我警觉地打量了这汉子几眼，往后退了几步。

“娃子，你是老张家的吧？”

那汉子问道。

我点点头，“你是胡壮？”

“对对对，我就是胡壮，就是我托人找你们张家来给我老娘画脸的。”

他一边说，一边伸手捶打后腰，看起来十分痛苦。

“你爷爷还有你爹呢？”他说着就朝我身后看。

我摇摇头表示就我一人。

他张张嘴想要说些什么，但最后还是咽了下去，明显是有些不满意。

最终胡壮还是打开了门，把我请进了院子。

胡家一共三个土屋。

两扇开着门，一扇关着门。

“大姐，三妹，给娘画脸的人来了，出来接一下。”

胡壮朝里招呼着。

没一会儿两个女人从屋里走了出来。

我这时候才又发现了一个古怪的地方。

这三个人，没一个穿孝服的。

这叫哪门子白事儿。

出得起画尸的钱，不置办身行头？

胡老太太的两个女儿看起来也十分憔悴，但跟胡壮比，总算有点人样。

在得知我一个人来后，不免质疑了一下我能不能给她们娘风光送走。

我也不想多说什么，只是问了句停灵在哪。

早点干完，我还能连夜赶回家。

三人犹犹豫豫地指了指关着门的那间屋子。

我提着箱子，刚要走过去，就发现这仨人没一个跟着的。

“你们得跟着我，我一个外人，对死者动容是大不敬，要有子女跟着，省的惹了老人家不开心。”

这一说，仨人才不情愿地走到我前面。

推开门，一阵风刮了出来。

风吹到脸上，冷飕飕的。

要知道这可是夏天，就是河边都没这么凉的风。

我顿时觉得不太妙。

空穴来风，是怨！

屋子里的老太太恐怕不是寿终正寝。

我咬咬牙，壮着胆往里走，这要是掉头就走，老张家的脸就掉地上了。

屋内正中央摆着一个棺材。

看材质，是最廉价的杨树木。

我走上前，踮着脚往里看了看。

一个面容枯槁的老太太躺在里面，双手交叉盖在腹部。

身上盖着白布。

这不是我第一次见到死人了。

跟着我爷，我爹，看他们画过不少尸了。

但是这老太太闭着的眼睛，是我第一次见。

眼睛太鼓了！

往外凸！

要么是上吊死，要么就是生前看到的最后一幕，让死者吃惊！

我咽了口口水，打开箱子，拿出一个瓷罐，里面装的是画尸第一步需要的垫粉，是糯米和红曲研制成的细粉。

人死后面色苍白，无血色，这垫粉能让死者面色红润。

画尸人做事儿，只管画尸，不问因果。

这老太太不管是怎么死的，看见了什么，都与我无关。

屋内的光线很差，我回头看了一眼。

天快黑了。