接受完传承后，消失的九爷重新出现在叶凡身边。

抓住叶凡的胳膊，下一刻，周围的空间破碎，两个人消失在原地。

叶凡只觉得一阵天旋地转，仿佛被投入了高速旋转的滚筒，五脏六腑都快要移位。

当他再次脚踏实地，稳住有些发晕的脑袋，看清周围熟悉的建筑和街道时，才发现自己已经回到了圣宁城。

哪怕不是第一次体验，他依旧为九爷这神鬼莫测的手段感到深深震撼。

从京都到岭南，横跨大半个华夏，却仿佛只是迈出一步的距离。

这已经不是单纯的速度快了，更像是直接撕裂了空间，进行空间跳跃。

“别一副没见过世面的样子。”

“感觉怎么样？那几个老家伙的‘见面礼’，滋味不错吧？”

叶凡揉了揉依旧有些隐隐作痛的胸口和胳膊，虽然碧波仙子的生机之力修复了大部分损伤。

但断成天那一拳的霸道拳意和铁血将军的剑煞之气，依旧在他体内留下了些许痕迹，需要时间慢慢消化。

他咧了咧嘴，露出一个有些复杂的笑容。

“九爷，确实有点痛，不过，收获更大！”

他感受着脑海中那四份截然不同却都博大精深的传承记忆。

心中充满了激动。

这些都是无价之宝，足以让任何职业者疯狂。

九爷看着叶凡眼中那压抑不住的兴奋和并未因此骄狂的神色，满意地点了点头。

“嗯，懂得敬畏，知晓收获，不骄不躁，这才像点样子。”

“若是挨了顿打就哭爹喊娘，或者得了点传承就目中无人，那才是废物。”

九爷话锋一转，锐利的眼睛瞥向叶凡。

“小子，你是不是一直很好奇，老子到底是什么人？”

叶凡精神一振，连忙点头。

“晚辈确实好奇，前辈实力深不可测，行踪飘忽，却又对晚辈多有照拂……”

“照拂？老子那是职责所在！”九爷打断他，哼了一声，不过语气并不严厉。

“听好了，老子来自‘影子’。”

“影子？”

叶凡一愣，第一时间想到了地狱之塔第二关那些诡异的存在。

“别瞎想！”九爷似乎看穿了他的念头，没好气道。

“跟塔里那些冒牌货没关系！我们‘影子’，是龙国的一个特殊组织。”

九爷顿了顿，语气带上了一丝难得的正式。

“我们活在阳光照不到的阴影里，神出鬼没，专门处理一些明面上不方便处理，或者常人根本处理不了的‘脏活’、‘累活’、‘危险活’。”

叶凡恍然：“听起来……有点像古代的锦衣卫？或者传说中的暗部？”

“差不多就是那个意思。”九爷摆摆手。

“不过，‘影子’还有一个最重要、也是最核心的职责，为人族年轻一代的天骄护道！”

他看着叶凡，目光深邃。

“我们是守护者，是观察者，也是……最后的保险。”

“确保那些有潜力成为人族脊梁的苗子，不会在成长起来之前，就莫名其妙地夭折。”

“影子组织，固定成员，一共九十九人。”

九爷继续解释道。

“根据实力和贡献，排名从一到九十九。”

“排名第一的，就叫影一，第二的叫影二，以此类推，直到影九十九。”

“老子我，排名第九。”

九爷指了指自己的鼻子，带着点莫名的得意。

“所以叫影九，不过，熟悉我的老家伙们，更喜欢叫我疯九。”

叶凡听得心潮澎湃，一个神秘而强大的国家级护道组织，就这样向他揭开了冰山一角。

他心中一动，带着一丝期待和不确定，试探着问道。

“九爷，您……您愿意当我的护道者？”

“废话！”九爷瞪了叶凡一眼。

“不然老子闲得蛋疼，带你去见至尊，又带你去掏那些老棺材瓤子的老底？”

“你小子，勉强算是入了老子的眼，有资格让老子给你护道。”

叶凡闻言，心中大喜！

然而，九爷接下来的话立刻给他泼了一盆冷水。

“不过，你小子别高兴得太早！先把规矩给你讲清楚！”

“第一，除非你遇到真正的、无法抵抗的生死危机，否则老子绝不会出手！”

“少年至尊，不是在温室里浇浇水就能长成的！你需要血与火的磨砺，需要自己去闯，去拼，甚至去……死里求生！”

“若是遇到点小麻烦就指望老子，那你趁早滚蛋，别浪费老子的时间！”

“第二，老子不可能全天24小时都跟在你屁股后面！我也有自己的事情要忙。”

“若是恰逢老子不在的时候，你自个儿不小心玩脱了，被人宰了，那也只能算你命该如此，怨不得别人！”

叶凡深吸一口气，压下心中的激动，认真地点了点头。

“晚辈明白！温室里的花朵，经不起风雨。”

“前辈能在我生死关头施以援手，已是天大的恩情！晚辈定当努力修行，不敢事事依赖前辈！”

“嗯，这还像句人话。”九爷脸色稍缓。

叶凡又好奇地问道：“九爷，那除了我之外，全国其他的天才，是不是也都有‘影子’在暗中保护？”

“当然。”九爷肯定道。

“只要是被组织认可，有潜力的苗子，都会分配‘影子’暗中关注。”

“不过这是绝密，而且，影子之间互不知情，互不干扰，各自只对自己的任务目标负责。”

叶凡了然，这确实是最稳妥的方式。

“九爷，咱们这排名……是按照实力来的吗？”

他心里琢磨着，九爷都这么强了才排第九，那排第一的影一得有多恐怖？

“啪！”

话刚出口，后脑勺就挨了九爷结实的一巴掌，打得他一个趔趄。

“臭小子！怎么？嫌弃老子排名低？想要排行第一的影一来给你当保姆？”

九爷吹胡子瞪眼，怒气冲冲。

叶凡捂着后脑勺，疼得龇牙咧嘴，连忙解释。

“不敢不敢！晚辈就是好奇，纯属好奇！”

九爷哼了一声，这才解释道。

“排名这玩意儿，没那么死板。”

“尤其是前十，更多是看个人喜好和代号习惯。”

“比如有人觉得‘六’吉利，他可能就自愿排在第六，这代表不了绝对的实力差距，但是……”

“十名开外，从影十一到影九十九，那就是实打实，按照实力、战绩、贡献，硬排出来的！”

“能进‘影子’的，哪怕只是排名第九十九，放到外面，那也是跺跺脚一方震动的人物！你小子别不知足！”

叶凡揉着脑袋，总算搞明白了这排名的门道。

总之，前十的大佬任性，可以自己选号，十名往后就是实力说话。