一心和媳妇团聚，脑袋里已经做梦回家的何铁柱下去了。

　　“何白牛！”

　　换上了敦实如铁墩的何白牛应声上前。

　　他婆娘那个平日里风风火火的壮实妇人，此刻也挤到了人群最前面，踮着脚，眼睛亮得像淬了火。

　　当张永春同样将麦袋和两根羊筹递到何白牛手里时，那妇人再也按捺不住，“嗷”一嗓子，蒲扇般的大巴掌带着风就拍在何白牛厚实的背上。

　　“好你个死鬼！真出息了！”

　　“不枉老娘当初嫁给了你！”

　　掌声响亮，拍得何白牛敦实的身子一个趔趄。

　　何白牛被拍得往前一栽，脚下黄土都踩出个浅坑，脸上却咧开个近乎傻气的笑容，怀里死死抱住那袋麦子和羊筹。

　　他在庄里是个横木匠，并不是很会说话。

　　毕竟和大木匠专做车马犁杖小木匠打床打柜这种吃香的同行相比，横木匠这个专门做棺材的木匠，是木匠门里面最不受待见的。

　　因此他平时也少与人来往，要不是自家媳妇好说好笑，他那屋里一天都能听不见个人声。

　　因此，他抱着东西，也只会激动地呵呵傻笑。

　　一旁他婆娘的手又伸过来，这次不是拍，是狠狠地拧了他胳膊一把，带着哭腔的笑骂：

　　“愣着干啥！谢东家啊！谢东家的大恩！”

　　何白牛这才如梦初醒，笨拙地学着何铁柱的样子躬身。

　　他也不会说啥客气话，想到了刚才何铁柱的话，就业跟着重复道瓮声瓮气：

　　“谢过东家的恩情”

　　“东家的恩情，我何木生一辈子都还不完！”

　　名册一个个念下去。

　　领到麦子和羊筹的汉子，被家人簇拥着，脸上的笑纹里都透着光。

　　没轮到名字的庄户，眼巴巴瞧着，羡慕有之，却无多少妒色，只有一股火在心底暗暗烧着——下次！下次护商队招人，拼了命也得挤道里面去！

　　当然，这群人都省不下的，是一句恭恭敬敬的。

　　“东家的恩情还不完！”

　　听得张永春都想剔个头换身衣服了。

　　终于，念着念着，碾到了最后一个名字。

　　“李拐儿！”

　　人群忽然安静了一瞬，所有的目光齐刷刷投向人群边缘。

　　那里，李拐儿拄着他那根磨得油亮的枣木拐，拐着脚走了过来。

　　他抿了抿干裂的嘴唇，深吸一口气，拄着拐，一步一顿，尽量挺直他那单薄的脊梁，朝着土坡挪去。

　　黄土路上，留下深深浅浅的拐杖印和一个孤单的脚印。

　　坡上坡下，静得只剩羊羔不安分的“咩咩”声和秋风掠过枯草的窸窣。

　　张永春看着他艰难地挪到跟前，没说话。

　　他弯腰，亲自从三斤半的木盘里拿起最后一份赏赐——同样的一袋粗麦，两根系着红绸的羊筹。然后，在满场寂静的注视下，他走到李拐儿面前。

　　李拐儿浑身一僵，下意识地想缩，却被张永春温和而坚定地按住。

　　他其实并不是这个庄子的坐地户，而是山上的逃民。

　　之前第一年闹灾，他逃荒过来时死乞白列留在了庄里，因此本来就有些吃生。

　　而后来因为上山砍柴摔跛了腿，就更自卑了。

　　他之所以肯参加护商队，其实最早就是为了混个活命，或者干脆讨个地方去死，让自己死了之后有条草席裹在身上。

　　因此，在榷场的时候，面对着那些役夫，他故意把吃饭的动静吃的格外大声，就是为了掩盖自己的自卑。

　　可是没想到，竟然还能有这般风光的时候。

　　张永春将两根羊筹并拢，仔细地、稳稳地，塞在了他的手心里。

　　鲜红的绸子在灰扑扑的粗布上格外刺眼。

　　“你不只是杀敌的汉子，还是我商会的伙计！”

　　张永春的声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里，像重锤敲在心上。

　　“站着领赏，坐着分羊！

　　这羊筹，是我张永春赏给你的！

　　谁也拿不走！

　　我清源商会，也记着你的功！”

　　话音落下的瞬间，像是点燃了积蓄已久的火山。

　　“好——！！！”

　　“拐儿！好样的！”

　　“东家仁义！东家公侯万代！

　　东家长命百岁！！”

　　震天的欢呼猛地炸开，比之前任何一次都要热烈、疯狂！

　　李拐儿拄着拐，站在沸腾的人群中心，低着头，肩膀剧烈地耸动着。

　　浑浊滚烫的泪珠子大颗大颗地涌出，砸在脚下干燥的黄土上，洇开一个个深色的小圆点。

　　他抬起胳膊，用那件还算干净的靛蓝制服袖子，狠狠抹了一把脸，再抬头时，通红的眼睛里，那点长久以来的怯懦和阴郁，被一种从未有过的、滚烫的东西烧得干干净净。

　　张永春重新站回土坡高处，目光扫过坡下那十七八个捧着麦袋、攥着羊筹、挺直了腰板的护商队员，也扫过所有激动难抑的庄户。

　　其实张永春还想再多一点的，但是没办法，马匪就那么多，前边飞过山带来的大部分人头都在唐清婉和三斤半这俩adc和上单身上。

　　第二本那些秃鲁根的人头和大数据基本都是自己这个ap炸弹人爆破鬼才抢走了。

　　分出去一部分盐铺小厮们杀得，可不就剩下这些了吗。

　　不过，也够了。

　　“都看见了吗？”

　　他抬手一指何铁柱、何白牛、李拐儿他们，声音如同出鞘的利刃，斩断喧嚣。

　　“这就是跟着我张永春，豁出命去拼回来的！刀口舔血，换一家温饱，值不值？”

　　“值！” 吼声震天动地，连圈里的羊羔都惊得缩了缩。

　　“这就对了！”

　　张永春重重一挥手，仿佛劈开前路无形的阻碍，脸上是毫不掩饰的锐气与野心。

　　“只要你们端稳我张永春给的饭碗，我张永春就敢拍着胸脯立誓——让你们碗里的饭，顿顿是干的！

　　让你们锅里的肉，月月飘香！

　　下次出庄，带回来的，只会比这更多！更好！

　　何家庄的爷们儿，有没有这个胆，跟我拼出个饱饭暖衣的好光景？”

　　“有——！！！”

　　“跟着东家！”

　　“拼了！拼出个好光景！”

　　狂热的声浪如同实质的飓风，席卷了整个何家庄。羊羔的咩咩声被彻底淹没。

　　张永春站在高处，看着脚下这片被彻底点燃的土地，看着那些将灼热目光牢牢系在自己身上的庄户，看着那圈里象征着财富和希望的羊羔。秋风卷起他锦袍的下摆，猎猎作响。

　　何家庄这盘棋，最重要的几颗子，已然落定。

　　但是，光是这样，还不足以成绝杀之势。

　　他要出绝招了。