作为蓟州七镇中比较小的赤城县，虽然名字听着和某个岛国的地方差不多，但是却是正儿八经的华夏城镇。

　　而里面自然也少不了杀猪卖肉的屠户。

　　此时，一家挂着油腻布幌的肉铺内，血腥气与油脂味混杂这猪骚味。

　　年近三十却老的像是四十岁的谷二佝偻着腰，对着柜台后面那个腆着大肚子、满脸油光的肥屠户，脸上堆满了近乎卑微的恳求：

　　“老哥，行行好。

　　您看看……俺这剔肉的手艺，是祖传的，在平原县也是数得着的。

　　你用了俺，保管又快又干净，不糟践一点好肉……”

　　而那肥屠户眯着一双被肥肉挤成细缝的眼睛，嘿嘿笑了两声，伸出一只沾满油渍的大手，随意地拍了拍谷二的肩膀，力道不轻：

　　“好不好，光靠嘴皮子可不行。

　　来，是骡子是马，拉出来遛遛。”

　　说着，他随手从案板上拿起一把后边用麻绳拴在桌上的厚重切肉刀，递给谷二。

　　“你去，把那半扇猪给我卸了，骨头是骨头，肉是肉，让俺也开开眼。”

　　说着，他冲旁边几个正在搬弄下水、看起来是他徒弟的年轻汉子嚷道：

　　“都他娘的停停手！

　　瞪大你们的狗眼好好看看，学学人家正经手艺人是咋干活的！

　　别一天到晚就知道出死力气！”

　　而谷二心里苦笑，知道这是考较，也是下马威。

　　他赶紧应了一声，接过那沉甸甸的屠刀，入手冰凉。

　　刀一入手，他整个人瞬间严肃起来。

　　走到铺在案子前的一扇肥猪前，深吸一口气，眼神瞬间变得专注。

　　手腕一抖，刀光闪过。

　　谷二下刀精准而流畅，顺着骨骼关节的缝隙游走。

　　剔、割、削、劈，这一套动作如行云流水。

　　伴随着骨肉分离时发出的“嗤嗤”声，仿佛让他的动作都带着一种奇异的节奏感。

　　而肥厚的猪肉被整齐地片下，露出干净的骨架，整个过程几乎没什么多余的碎肉掉下。

　　这也是古代和现代的区别，现代肉贱排骨贵，因此恨不得给你多带些肉。

　　而古代骨头贱，因此割的越干净越好。

　　而那肥屠户抱着胳膊在一旁看着，不断点头，嘴里“啧啧”有声：

　　“看见没？看见没！

　　你们这群蠢货！看看人家的刀法！

　　这力道，这准头！这才叫手艺！

　　你们要是能学到十之一二，老子也算没白费粮食养着你们！”

　　谷二听着夸奖，心里却一点也高兴不起来，反而越来越沉。

　　他知道，越是展示真本事，对方压价可能就越狠。

　　终于，一扇猪被他利落地分解完毕，猪肉、排骨、蹄髈分门别类放好。

　　他转过身，用袖子擦了擦额角的细汗，看向肥屠户：

　　“老爷，您看……还成吗？”

　　肥屠户踱步过来，看了看分解好的猪肉，满意地点点头：

　　“嗯，猪剔得不错，是把手。”

　　说到这，他话锋一转，指着墙角挂着的那半扇剥了皮、肉 色深红的小驴。

　　“可光会剔猪不算本事。那边有半扇驴，你且给我拆了瞧瞧。

　　驴肉紧，筋骨也怪，你要是也能拆得利索，俺这店里，就给你留个位置。”

　　谷二心里暗骂这肥屠户刁难，驴确实比猪难拆得多，但他别无选择，只能硬着头皮道：

　　“驴……我也会，自小学的手艺，老爷放心。”

　　说着，他走到那半扇驴肉前，再次运刀。

　　这次他更加小心，刀刃在紧实的肌肉和坚韧的筋膜间游走。

　　虽然速度虽比剔猪时慢了些，但依旧稳健精准，也将驴肉按部位一一分解开来。

　　而待他再次完工，额头已见汗珠。肥屠户拍着手走过来，脸上笑容更盛，只是那笑容里带着商人的算计：

　　“好啊！兄弟真是好手艺！好快的刀！是个人才！”

　　谷二心中刚升起一丝希望，却听肥屠户接着说道：

　　“既然如此，那兄弟你就留在俺这店里，当个烧汤、炊火、打扫的二汉如何？

　　俺每日管你两顿例食，饿不着你。

　　至于这肉案上的活计嘛……平时不用你，若是赶上忙时，或者俺那几个蠢徒弟忙不过来，你再搭把手，怎么样？”

　　谷二脸上的血色瞬间褪去，他难以置信地看着肥屠户：

　　“老板！我……我这般手艺，剔猪拆驴都不在话下，您……您就只让我做个烧火的二汉？

　　这……这工钱……”

　　二汉就是杂工，负责烧火打扫卫生，是没有工钱拿的。

　　甚至，连杀猪的杂碎和蹄子都分不到。

　　但是这肥屠户的话，却明显是想让他干掌刀的活啊！

　　肥屠户脸色骤然一沉，刚才的笑容消失得无影无踪。

　　取而代之的是居高临下宛如霸气小一一样的鄙夷和威胁，声音也冷了下来：

　　“哼！你个外乡来的流徙，别给脸不要脸！

　　俺这赤城镇上，多少本分百姓挤破头想学个剔肉杀猪的手艺，俺都看不上！

　　用你，是看你可怜，也确实有点真本事，赏你口饭吃！”

　　“你若是愿意，就在身契上画押，给俺干满十年！要是不愿意……”

　　他冷哼一声，朝门外啐了一口。

　　“就赶紧给老子撅着皮炎子撒出去！别挡着老子做生意！”

　　谷二浑身都在发抖。

　　十年！这几乎是要把他一辈子捆死在这里！

　　他想扭头就走，可一想到家里饿得面黄肌瘦的儿子，还有病恹恹的媳妇，那点骨气瞬间被现实碾得粉碎。

　　他痛苦地闭上眼睛，牙齿几乎要将嘴唇咬出血来，颤抖着就要答应。

　　“签不得！哥哥！这契签不得啊！”

　　就在这时，一个粗豪焦急的声音如同炸雷般在肉铺门口响起！

　　谷二猛地回头，只见一个身材壮实、风尘仆仆的汉子大步冲了进来。

　　来人他也认识，正是他在平原县时的好友，棍夫陶虎！

　　陶虎一把按住谷二就要按向契书的手，力气大得惊人，脸上因为激动而泛着红光，声音洪亮：

　　“不可啊哥哥！千万别画押！俺已寻到活路了！天大的活路！”

　　他紧紧抓着谷二的手臂，眼神灼灼，

　　“从此以后，兄长，你，还有嫂子和侄儿，都活得了！再不用受这腌臜气！”

　　“跟俺走，跟俺北上！

　　那福兰镇，自有哥哥的道场做！”