赤城镇镇监府那场关于“剥皮贴金”的密谈结束后，严其参面色如常地告退出来。

　　而一离开等镇监府的视线范围，他脚下的步子就不自觉地加快了几分，径直回到了自己离衙门不远的小院。

　　守在门口的贴身丫鬟见他这个时辰回来，有些讶异：

　　“爷，今日怎么回来得这般早？”

　　严其参脚步不停，一边往屋里走一边低声道：

　　“时间紧迫，莫要多问。

　　我前几日让你悄悄备好的包裹，可都收拾妥当了？”

　　丫鬟见他神色严肃，不敢怠慢，连忙从内室床下拖出一个半旧的青布包袱：

　　“爷，都按您的吩咐准备好了，几件换洗衣服和一些散碎银钱，都在这里。”

　　严其参一把抓过包袱，掂了掂，又迅速打开查验了一眼。

　　随即，他从怀里摸出一小吊铜钱，塞到丫鬟手里，语气急促地叮嘱：

　　“爷要出去寻个僻静地方养几天病。

　　这吊钱你留着自家买些吃食。

　　记好了，这些日子，无论谁来找，哪怕是镇监大人派人来问，一律就说老爷我旧疾复发，头疼欲裂。

　　就说我出门寻访名医看病去了，归期未定。

　　明白了么？”

　　丫鬟握紧了那吊钱，连连点头：“爷您放心，奴婢晓得轻重。”

　　严其参不再多言，将包袱斜挎在肩上，又对着门廊下的铜镜整理了一下衣冠。

　　随后又顺手从袖袋里摸出一贴小小的、颜色深暗的膏药，“啪”地一下贴在了自己一侧的太阳穴上，整个人顿时显出几分病容。

　　毕竟他可是接了那小张爵爷的请帖前去的，说起来不老正确。

　　因此必须乔装改扮一下，好歹也找个名目。

　　他牵出后院那头代步的灰毛驴，翻身骑上，耷拉着脑袋，有气无力地出了门，径直往城门口而去。

　　刚到城门洞下，把守在此的都监庄合眼尖，一眼就瞧见了这位镇监府的红人，扬声招呼道：

　　“严主簿！您这是要往何处去啊？”

　　严其参在驴背上微微欠身，一手捂着贴了膏药的额角，声音虚弱，带着嘶哑，一看就是老戏骨了：

　　“哎呦……是庄都监啊。

　　惭愧，我这是老 毛病，风疾犯了，头疼得厉害，城里的郎中都看遍了不见好。

　　这不，只得去城外寻访个乡野大夫，试试偏方……”

　　他说话间，眉头紧蹙，似乎正承受着巨大的痛苦。

　　庄合见了这老戏骨的表演，心里也信了几分，关切道：

　　“哎呦，风疾可大意不得！

　　眼下虽流民少了，但城外也不全然太平。

　　要不，我派两个弟兄护送先生一程？”

　　严其参连连摆手，气息奄奄：

　　“无妨，无妨……庄都监好意心领了。

　　如今镇外的流徙都被……都被那位张大使‘请’走了，想必路上也安宁得很。

　　我自去寻了大夫，抓了药便回，不敢劳烦军爷们。”

　　庄合看他坚持，听着他有气无力的声音，又确实觉得城外威胁大减，便点了点头，让开道路：

　　“既然如此，先生一路小心，慢走。”

　　严其参在驴背上拱了拱手，含糊地应了一声，便催动毛驴，不紧不慢地出了赤城镇城门。

　　而一旦离开守门兵丁的视线，他贴在额角的膏药似乎也不再那么碍事，驴子的速度也悄然快了几分。

　　一路无话，毛驴脚程不快，所幸福兰镇离得也不远。

　　直到日头稍微有些偏西，严其参才远远望见福兰镇的轮廓。

他赶紧催着驴前去，而刚一接近镇子外围，他就不由得愣住了。

　　只见镇墙之外，大片空地上，数百人正热火朝天地忙碌着，叮叮当当的敲打声、号子声不绝于耳。

　　而一座座简陋但结构统一的窝棚正以惊人的速度被搭建起来。

　　那些干活的人，虽然都剃着如同囚犯一样的短发，但面色却不像他常见的流民那般死寂麻木，反而带着一股子劲头。

而且他们身上整齐的绿色短褂，看着也十分精神，无论男女老少都有一股子冲劲。

　　他正暗自吃惊，几个穿着统一靛蓝色、款式奇特短袍的少年便围了上来。

　　这几个小厮态度不算倨傲，却也带着明显的警惕和规矩。

　　为首一个少年开口，声音清亮：“这位先生，可是要入福兰镇吗？”

　　严其参赶紧收回打量工地的目光，在驴背上欠身，挤出和善的笑容：

　　“哎，是，老夫正是要入镇访友。”

　　那少年点了点头，语气公事公办：

　　“依照我福兰镇暂行条例，外来生面孔入镇，需有担保人或暂住凭证。

　　先生若没有，恕我等需随先生一同入镇，或者，请先生在此稍候，凑齐几人一同入内，以便登记管理。”

　　严其参心中一动，暗道这福兰镇规矩果然不同。

　　他脸上却不动声色，连忙从怀中贴身内袋里，小心翼翼地取出了一张制作精良、泛着淡淡金属光泽的金色卡片，递了过去：

　　“小兄弟请看，老夫并非无故前来，是受贵镇张将军亲笔签署文书相邀，特来拜会。”

　　那少年接过卡片，仔细看了看上面特殊的印记和字样，脸上的警惕瞬间化为热情的笑容，双手将卡片递回，语气恭敬了许多：

　　“原来是将军的贵客！

　　小子失礼了，先生莫怪。还请先生在此稍待片刻，小子这就为先生安排导引车驾。”

　　说着，少年将两根手指放入口中，打了一个响亮的呼哨。不多时，只见从镇门内轻快地驶出一辆……怪车！

　　那车有三个轮子，前一小后两大，后面是个带篷的座位，由一个精瘦的汉子用双脚如同蹬水车一般驱动着，行驶起来竟颇为稳当迅速。

　　严其参何曾见过这等物事，吓得差点从驴背上掉下来，指着那车，声音都有些变调：

　　“这……这是何物？！”

　　那少年见状，笑着解释：

　　“先生别怕，这是我福兰镇的‘便民客运’，专为接待贵客和老弱妇孺。

　　这是来接先生入镇的，还请先生下车……呃，下驴。

　　您的坐骑，小子们会牵到一旁专用马厩，用上好的草料豆料好生照料。”

　　严其参将信将疑地下了毛驴，看着那被称为“导引”的汉子将他的包袱接过，放在车座下。

　　他犹豫了一下，还是学着那汉子的示意，有些笨拙地爬上了那带篷的车座。

　　别说，这车子内部出乎意料的干净舒适，还铺着软垫。

　　他忍不住好奇，摸着身下这从未见过的交通工具，问前面蹬车的汉子：

　　“这位……壮士，敢问这究竟是何车驾？竟如此神奇，无需牛马，单凭人力便可疾行若此？”

　　那蹬车的汉子回过头，露出一口白牙，憨厚地笑了笑，语气里却带着一股不容置疑的自豪：

　　“回先生的话，这是俺们将军亲自画图，带着工匠们造出来的车，名字也是将军亲口赐下的！”

　　他用力一蹬，车子平稳地加速，载着目瞪口呆的严其参向着福兰镇内驶去，风中传来汉子洪亮的声音：

　　“将军说了，这车能载人于困顿，解行路之艰辛，体现的是咱福兰镇不忘恩、不负义的精神！

　　所以，就叫‘恩情车’！”

　　“先生且先做好了！

　　俺这就要走了！”

　　说着，他伸腿一蹬，恩情车顿时叮铃铃的转了起来，严其参顿时被惊了一跳。

　　这，这是什么东西？