“不！！！”

阿木发出一声绝望的嘶吼，眼睁睁看着绳索消失在幽暗的海水中，整个人瘫软在小艇上，面如死灰，脸上满是无尽的懊悔和无力。

而另外两人则如同虚脱般松了口气，更加卖力地划桨，向着希望号的方向逃去，甚至不敢回头看上一眼。

只希望后面两个怪物在吃了高壮和小庞后不再追击他们。

很快，小艇狼狈地逃回了希望号附近。

那两人惊魂未定地朝着船上呼喊：“快救我们上去！后面有怪物！高哥他们...他们被怪物拖下去了！死了！肯定死了！”

似乎为了让自己的心安，两人口中不断喊着高壮他们是被怪物拖走的，想要极力摆脱他们抛弃队员的事实。

陈清站在船舷边，冷漠地看着这一切，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。

靠近希望号后，两人彻底瘫倒在地，大口喘息，脸上带着劫后余生的庆幸。

而阿木则失魂落魄地坐在一边，看着自己血肉模糊的双手，眼神空洞。

“所以，你们抛弃了同伴，自己逃回来了？”

陈清的声音在上方平静地响起，听不出喜怒。

那两人一愣，其中一人急忙辩解道：

“大人！那种情况...那种情况谁都会先保住自己的命啊！那怪物太可怕了！高哥和小庞肯定已经死了！”

“我们....我们这也是为了...为了把这个消息传递回来！”

另一人也连忙附和：

“是啊大人，不是我们不想救，是根本救不了！救了大家都会死！”

陈清没有看他们，而是将目光投向失魂落魄的阿木：

“你呢？你为什么没放手？”

阿木抬起头，眼中满是血丝和痛苦，声音沙哑：

“我....我尽力了....但我没拉住...我没用...”

他的声音里充满了深深的自责，而非为自己开脱。

陈清冷笑一声，目光终于转向那拼命辩解的两人：

“传递消息？好一个冠冕堂皇的理由。危险来临，恐惧是本能，但抛弃同伴，还将自己的懦弱行为合理化，甚至毫无愧疚，这就是你们的价值？”

他顿了顿，声音陡然变得锐利：

“我的船上，不需要利用同伴性命换来的消息！我需要的是即使害怕，也会抓住同伴绳索的手！我需要的是知道什么是责任和底线的人！”

那两人被说得脸色一阵红一阵白，还想争辩：

“大人！您不能这样！若不是我们，那里有怪物的消息也不会传来！大人！求求你，让我们上去！那怪物真的......”

话未说完，陈清已经懒得再听。他轻轻一挥手。

哗啦！

船边的海水中，那两只“恐怖”的海妖化身缓缓浮出水面，它们的手中，正分别提着虽然虚弱、呛了水但明显还活着的高壮和小庞！

两个怪物一跃而起，抓住船锚，轻轻一跃便来到甲板上，将高壮与小庞放在甲板上，便又跃回水中。

而在他们不远处的水面处，更多的恐怖身影浮现出来，整整十三只三阶海妖环绕四周，还有两头散发着死寂与焦臭气息的死尸鲨鱼也在附近巡游！

陈清身旁，走出一位面容姣好，但同样两腮有鱼鳍的“怪物”，看气息，丝毫不比刚刚那两个怪物弱，甚至隐隐比眼前的男人要强。

所有幸存者，包括高壮和小庞，看到这一幕都彻底惊呆了！

那两只追杀他们的“海怪”，竟然是...竟然是这个男人的手下？！

那拼命逃回来的两人更是如遭雷击，脸色瞬间惨白得没有一丝血色，瞳孔因为极致的震惊和恐惧而缩成了针尖！

他们瞬间明白过来！

这根本就是一个考验！

一个测试！而他们......做出了最错误、最丑陋的选择！

“不…不可能…”

其中一人喃喃自语，双腿一软瘫倒在地。

另一人则猛地看向陈清，脸上充满了无尽的懊悔和绝望：

“大人！我们错了！我们不知道！再给我们一次机会！求求您！”

陈清眼神冰冷，毫无波动：

“机会给过你们了。是你们自己选择了抛弃。阿木虽然力竭失手，但他至少抓住了身为同伴的责任。而你们，只抓住了船桨。”

陈清让水化身直接将阿木推了上来。

他不再看那两人绝望哀求的丑态，对高壮、小庞和阿木说道：

“你们三个，通过考验了。欢迎登上希望号。”

阿木闻言，先是难以置信地愣了一下，随即巨大的惊喜和复杂的情绪涌上心头，这个坚韧的青年竟忍不住红了眼眶，重重地点了点头。

高壮和小庞被海妖化身带上甲板，剧烈咳嗽着，虽然虚弱，但看向陈清的眼神充满了敬畏和后怕。

陈清没有理会下面面如死灰的两人，只留给他们一点微不足道的食物。

希望号毫不留恋地破开海浪，逐渐加速，将那艘破烂的流浪方舟抛在身后。

簇拥在希望号周围的海妖和死尸鲨鱼，如同最忠诚的仪仗队，告诉后方的流浪方舟，他们之间无法逾越的鸿沟。

方舟上，死一般的寂静被瞬间打破，取而代之的是各种极端情绪爆发出的喧嚣。

“为什么？！为什么不要我们！我们也可以干活啊！”

一个瘦弱的男人捶打着方舟的边缘，望着远去的希望号，眼中充满了不甘和绝望的羡慕。

“凭什么！凭什么他们就能上去！那个阿木就是个废物！连绳子都拉不住！”

另一个女人尖声叫道，脸上因嫉妒而扭曲，她完全忘记是自己不敢出去探路，龟缩在人群后面。

“怪物…那么多怪物听他的命令…他到底是什么人…”

有人喃喃自语，望着那支恐怖的海怪护卫队，身体因恐惧和后怕而剧烈颤抖，但更多的是对那种力量的渴望，脑海中甚至已经开始幻想，自己拥有那么强横实力的场景。

“骗子！冷血的骗子！说什么测试！根本就是耍我们！”

抛弃同伴、划船逃跑的那两人此刻面色惨白如纸，其中一人歇斯底里地对着希望号的方向咒骂着，试图用愤怒掩盖内心无边的懊悔和恐惧。

另一人则瘫坐在积水的方舟上，双手插到头发里，失魂落魄地重复着：

“完了...全完了...我们不该跑的..不该跑的...”

他们错过了唯一抱住大腿的机会！而这机会是他们亲手葬送的！

哀求声、咒骂声、哭泣声、绝望的咆哮声在风雨中交织，但这些声音很快就被引擎的轰鸣和海浪声彻底淹没。

高壮站在希望号的甲板栏杆边，默默注视着那变得越来越小的黑点，耳边似乎还能隐约听到那些熟悉的、此刻却充满绝望的声音。

他深深地、沉重地叹了一口气。那叹息声中包含了太多复杂的情绪：

有一丝对昔日同伴，命运的不忍和怜悯；

有对末日残酷法则的无奈认同；

更有一种劫后余生、踏上全新旅程的恍惚感。

他转过头，看向身边同样望着后方、脸色还有些苍白的小庞，声音有些沙哑地问道：

“小庞，现在....是什么感觉？”

小庞年轻的脸庞上惊惧未褪，但眼神却异常明亮，他深吸了一口带着咸腥味和雨水气息的空气，握了握依旧有些发软的双腿，认真地回答道：

“高哥，我..我好像做了一场梦...。”

“虽然……这现实好像比梦里更吓人，”

他小声补充了一句，偷偷瞥了一眼不远处船舷边那道冷漠而强大的背影，以及水下若隐若现的恐怖身影，下意识地缩了缩脖子。

“但...至少，我们活下来了，”

高壮闻言，再次叹了口气，他拍了拍小庞湿漉漉的肩膀，有一件事，他没有告诉小庞。

那些没有人愿意冒险探路，说明他们缺乏勇气，还想不劳而获。

危急时刻只想着自己逃跑，说明他们没有担当和团队精神