元康愈加不耐烦起来，“朕看你能嘴硬到几时！带上来！”

　　不多时，牢门推开，两名狱卒拖着一个人进来，狠狠摔在元辰跟前。

　　元辰低垂着头，看到此人须发凌乱，衣衫褴褛。仔细一看，这……竟然是许湛！

　　“许大人……”元辰声音嘶哑，带着哽咽呼喊他。

　　许家门生故旧遍布朝野，许家更是累世清名。许湛一生恪守臣节，秉公持正，何曾受过这等屈辱？

这样一个满门忠贞的家族，如今却因他的牵连，素日德高望重的人被拖拽至此，受尽折辱！

　　“元康！你不要太过分了！”元辰怒极，“许大人年事已高，为国操劳一生！你怎能如此折辱于他！你就不怕寒了天下士子之心，不怕被后人戳骂吗？”

　　“后人？”元康用脚尖踢了踢老人佝偻的身体，一脸猖狂，“后人能看到什么，是朕决定的。”

　　他俯下身，“告诉你们个好消息，许家人倒也不是全无骨气。他们听闻许湛下了狱，一家子人连同几个世家前来敲鼓闹事。”

　　皇帝直起身，语气轻描淡写：“可惜啊，朕的禁军去得快了些。“

　　“你对他们做什么了？”元辰咆哮道。

　　元康对许家向来忌惮，不知为何如今变得如此胆大。

　　“朕仁心宅厚，只是稍稍教训一番，打了他们一顿，把他们赶走了。不过嘛，若是他们一直不依不饶，朕可不能保证会做出什么事情来……，主要是朕还没想好给他们安个什么罪名比较合适。是结党营私呢，还是……意图谋反？”

　　他满意地看着许湛气得颤抖，而元辰也不再镇定，显然慌了神。

　　“老家伙，你听见了吗？”元康的笑容愈发残忍，“你若是再这般冥顽不灵，拉着元辰一起找死，你那满门忠烈的名声，可就真要变成……满门抄斩的逆贼了！”

　　“昏君！无道昏君！”许湛猛地抬起头，嘶声力竭地咒骂，“你如此倒行逆施，残害忠良，你不得好死！元氏的列祖列宗绝不会饶恕你！”

　　元辰更是心痛如绞，他拼命挣扎，“元康，有什么事冲我来！放过许湛！放过他的家人！”

　　元康的心里终于舒服了。他就是要碾碎他们的傲骨，践踏他们的尊严，让他们知道，在这皇权之下，所谓的清誉、忠贞，不过是随时可以被他踩在脚下的尘埃！

　　“疯了？朕很清醒！”元康狞笑着，“朕就是要让你们知道，跟朕作对，是什么下场！你们越是在乎什么，朕越是要亲手毁掉！”

　　他一脚踩在许湛背上，碾着他趴伏在地，得意地看向元辰：“你看，帮你的人都没有好下场。许大人原本可以安享晚年，却因为助纣为虐，如今落得这般下场，连朕都替他不值。”

　　“无耻之徒！”许湛在他脚下吼叫，“你如今所得都是偷来的抢来的，元康，你不得好死！”

　　“篡位？”元康被戳到痛处，眼中猩红更盛，他蹲下身，揪住许湛的头发，“朕是名正言顺的！先帝遗诏在此，谁敢说朕篡位？”

　　“遗诏？”许湛啐出一口血沫，“那诏书怎么来的，你心里清楚！你手上沾了多少血，你自己数得清吗？”

　　“老匹夫！找死！”元康暴怒，夺过狱卒手中的鞭子，亲自狠狠抽在许湛佝偻的背上！

　　“啪！”皮开肉绽。

　　许湛发出一声压抑的闷哼，却没有求饶。

　　“不要！住手！”元辰在刑架上挣扎，目眦欲裂，“有什么事冲我来！所有罪责，我一力承担！放过许湛！”

　　“你想通了？”元康丢开染血的鞭子，冷笑地看着元辰，“早想通了，谁也不必受罪。只要你承认这军械案是你主谋，一切都结束了。”

　　许湛闻言，浑浊的老眼猛地睁大。他竟然将所有罪责都扣到元辰头上！

　　一股冰寒彻骨的绝望涌上许湛心头。他看着元辰，看着元康扭曲的嘴脸，心里做了一个决定。

　　他不能让元辰因他而屈服，背上这万世骂名。更不能让元康这恶毒之人得逞，玷污元辰的清白。

　　许湛忽然停止了挣扎，他趴在地上，低低地笑了起来，笑声苍凉，在血腥的囚室里回荡，令人毛骨悚然。

　　元康皱眉：“老东西，你在笑什么？”

　　许湛缓缓抬起头，目光幽深。

　　“元康，太史令早已窥破天机。你很清楚，元辰殿下命格非凡，真龙降世，是天命所归，是延续元氏江山，唯一的希望！若强行斩之，必定会龙气溃散，引动天罚。”

　　元康收起笑容，脸色凝重。

　　“所以你这些年才将他送往长宁寺，这才避免天谴反噬，他若不死，龙气不散。你比谁都清楚。”

　　许湛继续道：“你若杀了他……便是自断国运，逆天而行！届时，帝星陨落，国祚崩摧，山河破碎，元氏一脉，必将断子绝孙，永世不得超生！”

　　这恶毒的诅咒，如同惊雷，炸响在元康耳边！这是他心底的刺，一直以来他不敢动元辰，也是因为这个原因。

　　近日的疯狂让他已经忘了此事，许湛的话又提醒了他，一股寒意竟从脚底直窜上来。

　　“你……你胡言乱语！”元康色厉内荏地喝道。

　　“是不是胡言，你最清楚。”许湛用力嘶喊，“元辰在，国在！元辰亡，北靖灭！”

　　他又转向元辰，“殿下，老臣先走一步，这样您就不必为难了！剩下的路你要自己走下去，记住，永远不要屈服，您一定要活下去！成为北靖的皇帝！”

　　话音未落，许湛猛地侧头，用尽全身残存的力气，狠狠撞向旁边刑具架一角的铁钩。

　　“噗嗤！”

　　一声闷响！

　　铁钩精准地刺穿了他的脖颈，鲜血如同洪水瞬间喷涌而出，染红了地面。

　　许湛的身体剧烈地抽搐了两下，最后看了一眼元辰，最终黯淡下去，气绝身亡。

　　他信守承诺，直到死，都在竭尽全力保护元辰。

　　牢房一片死寂，听得见鲜血滴落地面的声音。