陆九歌从林中走出，带回了不少野果，两肩还扛着四只野兔。

众人早已饿得前胸贴后背，看见食物的那一刻，眼睛直冒绿光。

“愣着干什么？干活啊。”

“哦哦！”

生火、剥皮、架锅，众人都主动忙活了起来，十余人围着火堆直流哈喇子。

林舒柔撕下一只兔腿递给陆九歌，真诚道：“常烨，谢谢你。要不是你，我们可能都活不下来。”

“嗯。”

陆九歌点了点头，欣然接过兔腿咬了一口。

饥饿的滋味当真好久没体验过了.......

其他人这才反应过来，纷纷道谢。

方才还想为牛二求情的那人，此刻也讪讪地凑过来赔不是。“常烨啊，以前是我有眼不识泰山，你别往心里去。”

陆九歌摆了摆手，懒得计较。

吃饱喝足，众人围坐在一起，不自觉说到了村中的事。

一名姓郭老汉叹了口气，压低声音道：“你们可知道，咱村那场疫病，到底是咋来的？”

“不是说是敌国投毒吗？”有人问。

“嗨，哪是什么敌国。”

郭老汉听了直摇头，一字一句地说：“是妖魔作祟！”

“隔壁王家村，一夜之间，全没了！那天早上我恰好路过，那场面你是没见着，血、碎肉，到处都是！”

“所以村长才让我们赶紧逃，只可惜他老人家病死在了半路上......”

“妖魔？”陆九歌眉头一皱，若有所思。

这方世界也有妖魔吗？

不过此界灵气稀薄，就算有妖魔想来也不会厉害到哪去。

......

次日清晨，一行人继续赶路。

午时前后，大越王城的轮廓终于出现在他们视野中。

城墙不高，却颇为厚实，城门口有十余名士兵把守，懒懒散散地检查着入城的人。

“走吧，去找个能落脚的地方。”

陆九歌连忙招呼着众人进城。

铮！

这时，两柄长枪交叉横在了他面前拦住了去路。

“哪来的？”其中一疤面士兵没好气地问。

“南边丰登岛，牛家村，逃难过来的。”

“还望军爷行个方便。”

陆九歌拱了拱手，尽量将自己的姿态放低。

“行方便？”刀疤脸嗤笑一声，上下打量他们。

“你们知道这里现在有多少难民吗？都快比本地人多了。哪有那么多地方收留你们？”

“一个个都要张嘴吃饭，我们吃了这顿都快没下顿了！”

“是啊，吃什么？”

他身后几个士兵也跟着哄笑，目光在人群中扫来扫去。

这时，林舒柔上前扶了一礼，柔声道：“军爷，我们一路逃难，实在无处可去。求军爷开恩，让我们进去吧。哪怕只是在城墙根下搭个棚子，也比在外面等死强。”

刀疤脸的眼神在少女清秀的脸上看了许久，咧嘴一笑：“行，看在这小娘子的份上，本大爷就给你们指一条生路。”

“走。”

他转身示意众人跟上。

......

穿过城门，走过几条街巷，众人被他带到一片低矮破旧的建筑群前。

空气中弥漫着难闻的酸臭味，到处都是泥泞和垃圾。

街上有许多用木板拼成的窝棚，几个瘦骨嶙峋的孩子蹲在泥地里，看着他们，眼神空洞。

“这里就是你们住的地方。”刀疤脸指了指。

“能住进城里的要么是有身份，要么就是有本事。你们这些难民只能住这儿。”

“你们可别嫌破，这也受王城庇护可是寸土寸金。多少人挤破了头想住进来还轮不上呢。”

陆九歌点了点头，看了其他人一眼。

“走吧，能有个落脚的地方就不错了。”

“嗯~”

这时，刀疤脸又一把将众人拦住，笑着开口：“差点忘了给你讲这里的规矩了。”

他顿了顿，伸出食指和拇指搓了搓。

“每人每天交十文钱。若是不交，小心我第二天给你乱棍打出去！”

“十文？”郭老汉脸色一白。

“军爷，我们身上一文钱都没有，哪交得起啊？”

“没钱？！”刀疤脸眼神一冷。

“那就去城里干活。挖矿、修城墙、倒夜香......总有一款适合你！”

“记住，这里不养闲人！”

闻言，众人顿时叫苦不迭。

他们逃难出来，能保住一条命已是万幸，身上哪还有余钱？

一名妇人忽然转头看向陆九歌，满脸堆笑：“常烨，你身强力壮，可得帮帮我们。”

“不如.....你先去城里赚钱帮我们付了？这些钱，就当是我们借你的，日后一定还。”

“是啊，是啊，一定还！”

“对呀，常烨，你小时候我还抱过你呢。”

“你杀了牛二，现在是这里唯一的壮年，可得负起这个责任啊。”

数名老弱都一窝蜂地凑了上来，眼巴巴地把他望着。

陆九歌眉头微皱，对他们这种近似于道德绑架的行为感到十分厌恶。

这时，林舒柔站了出来，冷冷地道：“各位叔伯，常烨跟你们非亲非故，他凭什么替你们交钱？”

“之前海上牛二想杀他，你们可是没吭一声啊！现在却让他替你们去干活赚钱，你们的脸呢！？”

众人脸色一僵，但仍有几人在逼逼赖赖。

郭老汉也站起身，沉声道：“你们都闭嘴。常烨能把我们安全带到这儿，已经是天大的恩情了。做人不能太贪心！”

那几人这才讪讪地闭嘴，眼睛看向了别处。

陆九歌扫了他们一眼，淡淡道：“住地交钱，天经地义。”

“至于你们......我对你们已是仁至义尽，今后就好自为之吧。”

他转身就朝外走去。

“身处乱世却无自保之力，只会一味仰赖他人鼻息......真不知你们是怎么活到这么大岁数的。”

声音飘来，那几人瞬间面红耳赤。

“常烨等等我。”

“还有我！”

林舒柔和郭老汉也连忙追去。

......

三人并肩走在城中，四处寻找活计。

郭老汉凭借一把好力气找了份搬运货物的工作。

林舒柔凭借医术，也很快在一家“回春堂”药铺煎药，每日工钱足有二十文。

反倒是陆九歌迟迟没有看见合适的......

林舒柔看着陆九歌调侃道：“常烨，要是暂时没寻到合适活计，我养你啊。”

陆九歌笑了笑：“不必，我自有办法。”

说完就继续朝城中走去。

林舒柔看着对方离去的背影，总觉得现在的常烨已经不是她认识的那个常烨了。

......

陆九歌漫无目的地走着，借机观察城中关于那“一场梦”的线索。

这时，一阵铿锵有力的打铁声从前方传来，将他的思绪打断。

陆九歌一抬头，看见一座气势恢宏的建筑。

匾上书写着“百锻堂”三个烫金大字。

门面足足占了一整条街，比周围任何一家店铺都大。

透过敞开的大门，能看见里面炉火通红，几个赤膊的汉子正在挥锤锻铁。

每一锤落下，都溅起火星，声音浑厚有力。

入口摆着一张木桌，一个须发花白的老者正趴在桌上酣睡，鼾声如雷。

桌上立着一块木牌，上面歪歪扭扭地写着：“招收学徒”。

陆九歌停下脚步，看了片刻。

“这百锻堂，不像普通的铁匠铺.....”

那些铁匠挥锤的节奏、呼吸的方式都颇有章法。

更像是一种修行方式！

就它了！

如今他只是凡俗，需要尽快融入这个世界的修行体系获得自保之力。

咚咚咚。

他走上前，伸手在桌上敲了敲。

“老人家，还收人吗？”

“哈？”

老者鼾声顿止，缓缓抬起头，露出一双浑浊却精 光内敛的眼睛。

他上下打量了陆九歌一眼，目光在他双手上停留了一瞬。

“以前打过铁？”

“嗯哼。”

“看你这瘦的，力气如何？”

“还行。”

“好，反正闲来无事，就试试你的斤两。”

老者哼了一声，站起身，朝门内走去。

“跟上。”

陆九歌迈步走入百锻堂。