辰时三刻，队伍正式出发。

武炫走在最前，李琳琳与那名病恹恹的洞虚散修分列两侧。

其余化神成员散布其间，排成一条松散的纵队，朝天兽森林方向行去。

陆九歌走在队伍中后段，不动声色地与众人保持着不远不近的距离。

没有人注意到，在队伍后方大约二十里之外，一道模糊的身影正远远缀在尾迹之后。

那才是陆九歌的本尊，他全程借助缥缈符隐匿身形气息，悄悄地跟着。

而队伍中的“陆九歌”则是元神灵身，被他在后方‘遥控’。

就算情报告知没有发现腾蛇的身影，他也很不放心。

若真不幸在森林外围就撞上了腾蛇，那他也能有缓冲的时间迅速逃离。

......

行出约莫半日，前方武炫回头看了一眼陆九歌，开口道：“陆师弟，你可知道我们此行的目的？”

陆九歌侧目回道：“无非就是去寻宝。”

武炫点头：“天兽森林外围有些区域会产出品质不错的洞天秘宝，我们的主要目的便是它们。”

武炫边走边解释。

“九劫山内部的洞天秘宝虽然也有，但价格无不高得吓死人，且都优先供应给各峰核心弟子，根本就轮不到我们。”

“所以我们只能冒险去碰碰运气了。”

陆九歌点了点头，心中深以为然。

对洞虚修士来说，开辟洞天就是最重要的事情，那洞天秘宝对他们的价值也就不言而喻了。

而且，并非所有人都能享受到洛晚棠那样的待遇。

不但宗门提前告知顶级洞天秘宝的下落，还有高手一路暗中护道。

说是“试炼”，实则更像是贵家千金下基层......

“陆师弟你呢？”武炫反问。

“你一个化神大圆满，冒险来天兽森林，也是冲着洞天秘宝来的吧？”

“正是。”陆九歌神色坦然。

“我也到了突破洞虚的关键时刻，想来外围碰碰运气。”

队伍中其他人闻言都微微点头，他们大多都是这个想法。

随后，武炫又向所有人说明了队伍的分配规矩。

“所有的战利品统一由我保管，最后按劳分配。”

“谁贡献大，谁优先挑选宝物。若有人想从别人手里购买，只要双方自愿便可私下交易。”

“事后两手空空之人，队伍里的其他人都会出一笔玄天晶平分到他们的手里。”

听完，陆九歌点点头。

这规矩还算合理。

这时，武炫语气突然一沉，又补了一句：“但我丑话说在前面。谁若拖累队伍，或是在背后捅刀子，我第一个宰了他！”

众人都摊了摊手，表示没有异议。

......

队伍继续前行，很快便进入了天兽森林外围的地界。

陆九歌不动声色地展开心眼，确认着路径与他记忆中的方向是否吻合。

那处藏着十窍神莲的山谷，需要穿过外围的密 林再折向西北方，距离此处大约还有三日的脚程。

然而，就在这时，前方的林间忽然漫起了浓雾。

那雾气来得极快，短短几个呼吸之间便将整片林地笼罩其中。

雾气厚重得几乎凝成实体，哪怕众人展开了心眼，目力也只能看清数丈的距离！

“怎么回事？！”李琳琳脸色微变。

“天兽森林外围以前不长这样啊！”

几名化神弟子也紧张起来，纷纷取出护身法器，警惕地环顾四周。

武炫停住脚步，沉声道：“都别慌。聚拢一些，千万不要走散了！”

陆九歌走到他身侧，低声询问：“武师兄，你可知这是什么情况？”

武炫看了他一眼：“陆师弟，你对天兽森林了解多少？”

“不太多。”陆九歌如实回道。

“只知道这里的天兽大多没有神智，而且十分强大。”

武炫点了点头，神情突然变得凝重了起来，继续开口。

“九天上每隔一段时间都会降下的‘天罚’。那种天罚没有任何规律可循，落在哪里，哪里就会变成禁区。”

“禁区之内的生灵，都会产生诡异的变化。”

闻言，陆九歌心中一动。

天罚？！

碧游的记忆中完全没有关于此事的记载！

显然这是在他陨落之后才出现的现象。

陆九歌眉头紧皱，这种情况完全出乎了他的预料。

“你的意思是……天兽森林就是因天罚而形成的？”

“没错。南赡地界共有三处禁区，天兽森林就是其中之一。”

“而最麻烦的是，禁区中每隔一段时间就会出现一些无法解释的诡异现象，完全违背常理。”

他顿了顿，目光扫过四周翻涌的浓雾：“我们现在遇上的......恐怕就是这种情况。”

话音落下，周围的空气仿佛更冷了几分。

几名化神修士不自觉地靠得更紧了，连李琳琳都忍不住朝武炫的位置靠了靠。

见到如此诡异的情况陆九歌也不敢冒险动用神识探查，怕引起更严重的后果。

“所有人都把自己的看家功夫拿出来！”武炫立即试图稳住军心，碰上这种变故他必须站出来。

“原地观察，不要贸然移动。”

众人依言而行，各色灵光在雾中微微亮起。

......

空气中弥漫着一种异样的寂静，连鸟兽虫鸣都听不见。

就在这近乎凝固的寂静中，浓雾的深处，忽然传来了脚步声。

不紧不慢，像是有人在雾中行走。

“？！”

所有人同时屏住了呼吸，循声望去，发现雾中出现了数道人影！

他们身形模糊，轮廓朦胧，正朝着陆九歌一行人一步步走来。

“那是什么鬼东西？！”

李琳琳已经运转了第三峰的水劫传承，水蓝色的光晕将她紧紧护住。

武炫缓缓抬手，示意所有人后退。

陆九歌背后殛雷翅一展，十指之间已经夹满了符箓。

沙。沙。沙。

那些人影，还在靠近。

脚步声越来越清晰，却始终没有从雾里走出，仿佛他们与那浓雾本身就是一体。

这时，走在最前面的那道人影在距离众人约莫十余丈处停了下来。

陆九歌这边所有人的心都提到了嗓子眼。

双方一明一暗，形成了诡异的对峙！