“原来……原来是这样……” 余大喃喃道，脸上露出恍然、感动又夹杂着惭愧的复杂表情，“是俺……俺以前错怪老天爷了……玉帝老爷……原来一直惦记着咱们……”

　　他越说越激动，仿佛被老汉的话彻底点醒，打开了话匣子，眼神发亮，语气也愈发真挚：“俺以前听那些说书的，总把玉帝老爷说得高高在上，不食人间烟火……现在俺懂了！玉帝老爷那是为了管好三界大事，操碎了心！还能时刻记挂着咱们这些小民的死活，想办法派陈先生这样的能人来帮咱们……这得多英明，多英俊潇洒，多心系百姓，多勤勤恳恳，多胸怀天下......多仁德，多……多那个……勤政爱民啊！简直就是……就是古往今来第一等的好天帝！”

他这番赞美，简直像是发自肺腑的崇拜，甚至带着点与有荣焉的味道，仿佛夸的不是那位遥不可及的至尊，而是自己。

卖炊饼的老汉一开始还跟着点头，觉得这外乡人总算开窍了，懂得感恩上天了。可听着听着，就觉得有点不对劲了。这夸得……是不是有点太过了？虽然玉帝老爷确实好，陈先生也是这么教的，可这么夸张，还“古往今来第一等”……老汉活了大半辈子，在陈塘关也算听过不少人感念玉帝，可像眼前这位老弟这样，夸得如此真情实感、如此细致入微的，还真是头一回见。

老汉忍不住上下打量了余大几眼，见他黝黑的脸上满是诚挚，眼神激动得发光，不像是说反话或者故意调侃，倒像是……嗯，像是真心这么认为，而且憋了好久终于找到人倾诉似的。

怪，真是有点怪。老汉心里嘀咕，但看着对方那落魄的样子和手中紧紧攥着的、自己给的炊饼，又觉得这大概是个实在人，只是可能以前日子太苦，没人教，现在猛然得知真相，情绪有点收不住。

“咳咳……” 老汉清了清嗓子，打断了余大还想继续往下夸的势头，语气有些微妙地说，“那个……老弟啊，玉帝老爷的恩德，咱们心里记着就行，供奉着，把日子过好，就是最好的报答。这嘴上……倒也不必说那么多。老爷他老人家心胸宽广，不在意这些虚词。”

他顿了顿，又补充道，更像是在提醒：“陈先生也常说，感恩在心，力行在事。咱们多想想怎么把陈塘关建设得更好，让更多人有好日子过，让玉帝老爷看见咱们没辜负他老人家给的机会，那才是正经。”

“哎！哎！谢谢老丈指点！谢谢老丈！” 余大连连鞠躬，接过炊饼，紧紧攥在手里，那温热仿佛一路烫到了心里。

　　余大表面上看起来连连称道，实则内心十分雀跃。

他告别了热心肠的老汉，继续向城东走去，但脚步却比之前轻快了许多，眼神也更加明亮深邃。

陈炬……你真是送给朕，送给天庭，一份天大的人情啊！玉帝心中感慨万千。

　　他依着老汉的指点，先来到了码头。

码头上秩序井然，大大小小的渔船、货船停靠有序。有专门的小吏拿着簿册登记进出，指挥泊位，调解纠纷。

　　力工们喊着号子装卸货物，虽汗流浃背，但脸上少见愁苦，更多的是一种……稳定的踏实感。几个显然是老渔民模样的人，正在一处简易的木棚下，对着一幅画在木板上的简易海图和几样简陋的测量工具讨论着什么，时而争论，时而恍然点头。

余大凑到招工的地方，怯生生地表示自己会打渔，想找份活计。负责登记的小吏打量了他几眼，问了几个简单的问题，又看了看他布满老茧的手，便在一个簿子上记了几笔，递给他一个木牌：“去那边三号泊位，找刘老大。他船队正好缺个熟手，先跟着出海试试，工钱按规矩来，管饭。记着，在陈塘关码头干活，守规矩，不偷懒，不欺生，就有你一口饭吃。”

整个过程干脆利落，没有刁难，没有盘剥，一切按规矩办事。这规矩，显然也是那位陈先生影响下建立起来的。

余大拿着木牌，心中又是一动。这种有章可循的管理，正是他理想中天庭各司其职、有条不紊的缩影，如今竟在这人间码头看到了雏形。

他找到了刘老大的船队，那是个面庞黑红、嗓门洪亮的汉子，看了木牌，也没多问，只拍了拍他肩膀：“新来的？看着还算结实。明天卯时正，准时到这里集合，带好自己的家伙什，别迟到。第一次出海跟着学，少说话，多干活，不会亏待你。”

“哎！谢谢刘老大！”余大连忙应下，随即加入到忙碌中。

正巧这边陈炬驾云回去。

不多时，陈塘关的轮廓便出现在视野中。他没有直接去总兵府或热闹的街市，而是习惯性地先来到了码头。

码头上依旧是一片繁忙却有序的景象。渔船归航，卸下银光闪闪的渔获；货船往来，装卸着各色物资。力工们的号子声，商贩的吆喝声，监工小吏的指挥声，混杂在一起，充满了人间烟火的勃勃生机。

　　陈炬站在码头边缘一处稍高的石阶上，带着一种满意心情，含笑打量着这一切。嗯，道路维护得不错，码头管理似乎更规范了，还划出了专门的装卸区和临时仓储区……不错不错。

他的目光随意扫过那些忙碌的人群，从皮肤黝黑、声如洪钟的船老大，到手脚麻利、汗流浃背的搬运工，再到精明干练、打着算盘的商人……

忽然，他的目光微微一凝，落在了码头搬运区一个看似普通的中年力工身上。

那人穿着和其他力工差不多的粗布短褐，裤腿卷到膝盖，正扛着一个不小的货包，步伐稳健地走向堆垛区。他动作不算特别快，但极其沉稳，每一个脚步落下都仿佛丈量过一般，带着一种奇特的韵律感。汗水顺着他棱角分明的侧脸滑落，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽。

乍一看，这就是一个吃苦耐劳的普通码头工人。