威虎武馆，演武场内。

数十支火把将宽阔的院落照得亮如白昼。

火光跳跃，映照着数十名参战弟子或兴奋、或紧张的面庞。

霍震站在高高的石阶上，神情冷峻到了极点。

“都给我听好了。拳脚无眼，明日上了擂台，若是遇上铁臂武馆的人，切记以自身安危为重！

一旦察觉不对，立刻跳下擂台认输，绝不可贪功硬拼！”

此言一出，台下顿时一阵哗然。

众人面面相觑，气氛瞬间变得有些古怪。

队伍前列，周泰双手抱胸，眉头却不由得皱了起来。

‘大师兄这是怎么了？未免也太长他人志气，灭自己威风了。’

周泰眼底闪过一抹不以为意与轻蔑。

在他看来，霍震这般如临大敌，纯粹是被白天石磊举起八百斤青铜方鼎的场面给唬住了。

“大师兄多虑了。”周泰身侧，陆雨桐开口道。

“铁臂武馆若是真有那么大本事，何至于龟缩这么多年？

周师兄今日能举起八百斤方鼎，明日擂台上，照样能把那石磊打得满地找牙！

咱们威虎武馆，何惧之有？”

这番话立刻引来了周围几名子弟的附和。

周泰没有说话，但微微扬起的下巴已经表明了他的态度。

他绝不认为自己会在擂台上输给任何人，更无法接受这般未战先怯的窝囊做派。

李业将这一切尽收眼底，不由得暗自摇头。

……

次日，辰时。

府衙校场焕然一新。

原本散落的石锁已被尽数清空，取而代之的是八座用粗壮圆木临时搭建的高大擂台。

擂台四周，戒备森严。

冷风如刀，却吹不散校场上空那股即将沸腾的狂热与杀机。

“咚！咚！咚！”

三声沉闷浑厚的战鼓擂响，震彻云霄。

主考官身披甲胄，按刀立于高台之上，朗声宣读第二轮的赛制。

“实战对垒，为期两日！每人需经两场抽签战！”

“擂台之上，生死各安天命！被打下擂台、主动认输或失去战力者为败！”

“最终成绩，将结合第一轮‘掇石’评级、两场实战的胜负，以及胜场耗时，综合评定甲、乙、丙等！名次优异者，赐予官身！”

“开考！”

随着主考官一声令下，排签文官开始高声呼喝对阵名单。

“四号擂台，威虎武馆李业，对阵，七星武馆曹锐！”

听到点名，李业脚步平稳地排众而出。

他双手在木台边缘轻轻一按，直接跃上擂台。

对面，一名身着白色劲装的青年早已等候多时。

此人眼神犀利，双腿微微弯曲，整个人犹如一张绷紧的强弓，蓄势待发。

七星武馆以“七星疾风步”与“连环快拳”闻名临江城，这曹锐更是其中的佼佼者，同样是气血二变的修为，在第一轮的掇石考核中，稳稳举起五百斤石锁，拿到了“良上”的成绩。

曹锐上下打量了一番穿着粗布短褂、显得极不起眼的李业，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。

昨日他可是看得清清楚楚，这小子举个五百斤石锁都双腿打颤、满头大汗，显然气血虚浮，底子薄弱得很。

“威虎武馆，李业？”

曹锐活动着手腕，语气轻佻道:“李师弟，昨日见你举锁，可是连吃奶的劲儿都使出来了。

今日这实战擂台，比的可不是死力气。”

他足尖在木板上轻轻一点，身形瞬间拉出一道残影，犹如鬼魅般在擂台上左右横移，速度快得令人眼花缭乱。

“师兄我这‘七星连环快拳’可不长眼，等下若是扛不住了，千万别硬撑。

早些跪下认输，也免得受些皮肉之苦，断了手脚可就不划算了。”

面对曹锐的挑衅，李业眸子里闪过一丝不耐，淡淡地吐出四个字：“废话真多。”

“找死！”

曹锐面色一寒，脚下“七星疾风步”骤然催动，瞬间欺近李业身前。

伴随着一声厉喝，曹锐双拳化作漫天拳影。

他的拳法不仅快，而且专挑耳门、咽喉、软肋等要害下手，毒辣至极。

然而，身处拳影风暴中心的李业，却连躲闪的意图都没有。

面对曹锐那看似眼花缭乱的快拳，在李业远超同境的五感与实战经验面前，简直漏洞百出。

“太轻，太慢，太花哨。”

没有使用《铁衣功》，也没有展露“玄筋”的异象，李业仅仅只是调动了最基础的《黑虎拳》。

“轰！”

李业的右拳犹如一发出膛的重炮，后发先至，毫无花哨地凿穿了漫天拳影。

曹锐的瞳孔骤然收缩，他惊骇地发现，无论自己的身法多快，在这一拳面前竟产生了一种避无可避的绝望感。

“砰——！！！”

一声沉闷的巨响在四号擂台上炸开。

李业这一记“黑虎出洞”，轰在了曹锐的胸腹之间。

他甚至连惨叫都没来得及发出，那用来护体的二变气血，在接触的瞬间便被这股恐怖的蛮力粗暴震散。

狂暴的力量灌入体内，曹锐整个人犹如一只破麻袋般，直接越过了数丈宽的擂台。

“哐当”一声巨响，曹锐重重地砸在擂台下方的兵器架上，将一排枪棍砸得粉碎。

他浑身抽搐了两下，直接双眼翻白，昏死了过去。

一击破防！秒杀！

从曹锐发起攻击，到他像破麻袋一样被轰下擂台，整个过程甚至不到十息！

李业缓缓收回右拳，轻轻吐出一口白气，连呼吸都不曾有丝毫紊乱。

擂台旁，负责记录成绩的主考官愣了好几秒，才猛地回过神来。

他深深地看了一眼台上那个不动如山的青年，眼中闪过一抹难以掩饰的惊诧，大笔一挥，高声宣布：

“四号擂台，威虎武馆李业，速胜！记优！”

……

与此同时，校场正北面，一座搭建得极为奢华气派的高层看台上。

这里摆放着红木太师椅，紫铜炭盆烧得极旺，四周挂着挡风的厚重帷幔。

能坐在这里观礼的，皆是临江城有头有脸的达官显贵与名流世家。

林家家主，林世衡老爷子，此刻正端坐在太师椅上，手里捧着一盏热茶，笑眯眯地俯瞰着下方的校场。

在他身旁，林婉秋正手握着一支西洋钢笔，膝盖上摊开着采访笔记本。

只不过，这位向来以报道犀利著称的公报主笔。

此刻的注意力却完全不在其他擂台的精彩搏杀上。

自打李业登上四号擂台的那一刻起，林婉秋的目光便犹如被磁石吸住了一般，全程紧紧追随着那个灰布短褂的身影。

当看到李业被曹锐漫天拳影包围时，她的心瞬间揪紧，握着钢笔的指节都微微泛白。

而当看到李业一拳定音、将对手轰飞，毫发无损地站在擂台上时，她紧绷的神经这才骤然放松，忍不住长长舒了一口气。

一抹如释重负的浅笑，不知不觉间爬上了她的嘴角，让那张向来清冷的脸庞瞬间明媚生动了起来。

林世衡将孙女这一连串的神情变化尽收眼底。

他慢条斯理地刮了刮茶碗的盖子，漫不经心地开口打趣道：“婉秋啊。

依你看，这位小李师傅究竟如何啊？”

林婉秋的目光还停留在李业身上，听到爷爷的问话，想都没想便脱口而出：“自然是极好的！

他心细沉稳，遇事有勇有谋，武艺更是高强却不骄不躁。

在这个乱世里，能有这般担当和心性的人，实在太难得了。”

话说到一半，林婉秋忽然停住了。

她猛地转过头，正对上爷爷那张写满了慈祥的脸庞。

林世衡抚着花白的胡须，笑眯眯地看着她，那眼神仿佛在说：“女大不中留啊。”

林婉秋这才回过味来。

“爷爷！您瞎说什么呢！”

林婉秋的耳根瞬间红透了，犹如染上了一层上好的胭脂。

她羞恼地娇嗔了一声，慌乱地低下头，胡乱翻动着手里的笔记本，试图用整理采访记录来掩饰自己犹如鹿撞般的心跳。

林世衡见状，更是哈哈大笑起来，笑声中满是欣慰。

林家虽然家大业大，但在这人命如草芥的乱世，最缺的便是一个能护得住家业、靠得住的强悍武人。

他阅人无数，这李业不仅实力深不可测，更难得的是有一颗重情重义的心。

而且最重要的是自己的孙女，似乎也对这李业颇有好感。

若真能将这等潜龙招入林家，促成一段良缘，那自然再好不过。

然而，看台上的这番温馨打趣，却悉数落入了邻座的暖棚中。

那是一名穿着昂贵洋服、面容白皙的年轻公子哥。

此人正是临江城豪族宋家的少爷，宋玉书。

宋家在城北北郊经营着庞大的“宏昌冶炼厂”，势力盘根错节。

而宋玉书苦追林婉秋多年，早已将其视作自己的禁 脔。

他何曾见过那位向来对人不假辞色、孤傲清冷的林大记者，在一个男人面前流露出如此娇羞、甚至带有倾慕的小女儿神态？

宋玉书顺着林婉秋方才的视线，死死锁定了下方擂台上那个正准备退场的灰衣青年。

“咔嚓！”

宋玉书手中的精致紫砂茶杯，竟被他生生捏碎，滚烫的茶水混合着茶叶渣流了一手，他却仿佛感觉不到疼痛一般，眼底满是扭曲的戾气与嫉火。

“那是谁？！”宋玉书咬牙切齿地低吼道。

站在他身后的随从见主子发怒，吓得浑身一哆嗦，连忙小跑着退了出去。

不过半柱香的功夫，那名随从便满头大汗地跑了回来。

“少爷，查清楚了。

那小子叫李业，是威虎武馆的弟子。

听说以前就是个在青菱湖棚户区拉黄包车的泥腿子。

现在靠着点蛮力，寄身在镇远安保沈磊的手底下混饭吃。”

随从顿了顿，又补充道：“哦对了，据说前阵子在江心岛擂台上，他仗着横练功夫打死了成名已久的顾勇。”

“拉车的泥腿子？”

宋玉书闻言，先是一愣，随即发出一声极度鄙夷的嗤笑。

“顾勇算个什么东西，一个早就被酒色掏空了身子的水匪罢了。

一个下九流的车夫，练了几天武馆把式，也配让婉秋这般瞩目？”

宋玉书眼中的嫉妒瞬间化作了阴毒的杀机。

在这临江城，他们这些世家门阀才是天！

一个没有背景的底层蝼蚁，捏死他比碾死一只臭虫还要简单。

宋玉书扯过一块丝帕擦了擦手上的茶水，眼神森寒，冷冷地吩咐道：“去，把负责排签造册的主事文官给我叫来。”

片刻后，一名穿着官服的文官被带进了暖棚。

宋玉书没有半句废话，直接从怀里掏出厚厚一叠面值惊人的大通钱庄银票，重重地拍在桌案上。

“宋少爷，您这是……”文官看着那叠银票，眼睛瞬间直了，狠狠咽了口唾沫。

“这只是定金。事成之后，还有双倍。”

宋玉书端起桌上的新茶，语气森然：“我要你暗中改了明天的签筒。

把那个叫李业的车夫，明天第二场对阵的对手，换成‘劈山武馆’的魏狂！”

劈山武馆乃是临江城数一数二的老牌大武馆，馆主王烈行事张狂，门下武学更是以刚猛狠辣著称。

而这魏狂，正是劈山武馆的大弟子。

此人不仅天生神力、早早踏入了气血二变巅峰，更是个生性暴虐的战斗疯子，在擂台上最喜折磨对手，以往与他交手的人，非死即残，在临江城武行里可谓是凶名赫赫。

文官一听这个名字，顿时面色为难：“宋少爷，这……这魏狂可是此次武考的种子选手，风头正盛，不少军中教头都盯着他呢。

要在他的签牌上做手脚，一旦被查出来，这风险实在太大了……”

“风险大？”

宋玉书嗤笑一声，手腕一翻，又从袖中摸出两根黄澄澄的金条，“啪”地一声重重压在那叠银票上，“现在呢？这风险，还大不大？”

看着金光闪闪的金条，文官呼吸猛地一促，眼底的贪婪瞬间压过了恐惧，他一把将金条和银票紧紧攥进手里，咬牙改口。

“能办！宋少爷放心，包在小人身上！”

“去吧，办得漂亮些。”

文官千恩万谢，弓着腰退了出去。

待文官走后，宋玉书转头看向身旁的随从，从怀里又丢出一个沉甸甸的钱袋：“你带上钱，亲自去找魏狂。

就说是我宋玉书吩咐的，让他在明天的擂台上，不必留手。

给我彻底废了那个李业！”

宋玉书死死盯着下方李业的背影，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。

“本少爷要让他明白，有些女人，绝不是他这种下贱的泥腿子能觊觎的！”

“是！小人这就去办！” 

……

校场上冷风呼啸，落叶打着旋儿飞过。

刚刚赢下首场对局、走入人群中的李业，忽然感觉到后背泛起一股莫名的寒意。

“阿嚏——！”

李业忽然打了个喷嚏。

他揉了揉鼻子，眉头微蹙，心中感觉很是奇怪。