桐光辉也不能阻止他们，只好不悦地说了一句：“请便。”

刘市长说：“我去送一送，一会儿就回来。”

市委组织部长江夏风也说：“我也送一送。”

桐光辉很不快地说：“那你们等一会儿就不用过来了。”

刘葆亚却说：“严良刚同志被规，下一步的工作还是要商量商量，桐书记，我马上就回来。”

桐光辉也不好严词拒绝，只是不搭理他。

于是，刘葆亚、江夏风、陆轩一同送苏志全、汪军等人出来，自然包括严良刚。

这时候，市委常委、秘书长毕欢喜也听到了动静，从他的办公室出来。看到省纪委、省委巡视组的人正挟着严良刚出来。

毕欢喜茫然地问道：“这是怎么了？严书记是要去哪里？”

省委巡视组组长汪军朗声道：“严良刚同志涉嫌严重违纪违法，省纪委已对其立案调查。”

汪军的声音相当响亮，楼道之中的人都听到了。

毕欢喜表现得很是吃惊：“什么？严书记被立案了？”

这一问、一答、一问，迅速在楼道里传开了。

楼道的两边都是办公室。为了方便进出，白天办公的时候，就算是冬天，大家的门也都开挺或者半开着。声音像一块石头投入平静的湖面，瞬间激起了涟漪，迅速传入那一个个办公室里。

先是一阵短暂的、凝滞般的安静。仿佛所有人都在消化这几个字的分量——“严良刚”、“立案调查”。

紧接着，便是椅子挪动的声音、急促的脚步声、压低却又抑制不住兴奋的交谈声，汇成一阵嗡嗡的骚动。

一个个身影出现在各自办公室的门口，或者干脆走了出来，汇聚到并不宽阔的走廊过道上。处长、副处长、科员，平日里埋头于文件材料的面孔，此刻都写满了惊诧、好奇，以及一种难以言喻的复杂神色。

没有人指挥，但大家的目光不约而同地聚焦在同一个方向——被省纪委两名工作人员一左一右“陪同”着，正沿着走廊向楼梯口方向走去的严良刚。

空气仿佛变成了粘稠的胶质，流动缓慢，却又涌动着无声的暗流。

窃窃私语声开始蔓延，起初是压抑的、模糊的，但随着距离和人群的聚集，渐渐清晰起来。

“真的假的……严书记？”

“省纪委都来了，还能有假？你看他那脸色……”

没有惋惜，没有同情。那些低语里，有的只是冷漠的旁观，更多的是毫不掩饰的幸灾乐祸，甚至有人脸上闪过一丝近乎惊喜的光芒，随即又赶紧低下头，生怕被人看见，可嘴角那点细微的弧度却怎么都压不下去。

严良刚低着头，步伐沉重，感觉脚下每一块地砖都像棉花，无处着力，又像陷在泥沼里。他能感觉到身后、两侧那一道道目光，像针一样扎在他的背上、脸上。

那些平日里见了他就点头哈腰、满脸堆笑的面孔，此刻却议论着他。耻辱、恐惧、愤怒，还有一丝难以置信，在他心中翻江倒海。

就在这时，一个清晰、甚至带着点戏谑的声音，不知从哪个角落传来：

“活该呀！”

声音不大，但在突然出现的短暂安静间隙里，显得格外刺耳。

严良刚浑身一僵，猛地扭过头，试图在那一张张面孔中，找出那个胆大包天的发声者。

可是，映入眼帘的人头，是各式各样熟悉又陌生的脸。

他平时眼高于顶，全副精力都用在揣摩桐光辉和上级领导的心思上，市委办公厅里这些处长、副处长，在他眼里不过是办事的符号，一半多人的名字都叫不全，更别提去分辨声音了。此刻，那一声“活该”，仿佛来自四面八方，又仿佛来自每个人心底，他根本无从锁定。

见严良刚回头扫视，人群先是本能地一静，当他回过头去的时候，窃窃私语又响了起来，这次胆子似乎更大了些。

“看什么看？还想摆副书记架子呢？”

“都到这地步了，还以为自己是领导呢？”

“啧，报应不爽啊。”

“就是，早知今日，何必当初。”

甚至，从人群后方，隐约传来几声压抑不住的、短促的轻笑，像是终于看到了期待已久的戏码高潮，忍不住喝彩，又赶紧捂住了嘴。

严良刚的脸由红转白，再由白转青，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字也吐不出来。

从桐光辉办公室门口，到走廊尽头的楼梯口，不过二三十米的距离，他感觉自己走了二三十公里！

刘市长、江部长、毕秘书长和陆轩一同送走了省委巡视组、省纪委的领导和工作人员，包括严良刚，又回了上来。

发现市委书记桐光辉的办公室门已经关上了。显然，桐光辉心里烦闷，不欢迎刘葆亚等人再去他的办公室。

这时候，毕欢喜敲了敲门，说：“桐书记？桐书记？”

桐光辉没好气地在里面回答：“什么事情？”

毕欢喜道：“桐书记，刘市长、江部长还在这里，是否可以让他们进来？”

里面，桐光辉心里恼火，他关上门，就是不想见他们的意思，你毕欢喜凑什么热闹？！

这时候，桐光辉脑袋里闪过一个念头，来到了门口，将办公室门重新打开。

桐光辉的脸色很不好看，毕欢喜不由吓了一跳，和早上来上班的时候相比，桐光辉的脸有点发黄、发青，眼睛中更是出现了血丝。

可见，严良刚这个最大的盟友被抓，对桐光辉的打击非常之大，脾气似乎也到了爆炸的边缘。

毕欢喜也不敢多说了。

但是，刘葆亚还是非常镇定：“桐书记，刚才我们商量的事情是否继续？”

“这个事情等一等吧。我现在要去见洪书记！”桐光辉转向毕欢喜道，“秘书长，你和洪书记的秘书联系一下，问一下，洪书记是否有空，严良刚同志被纪委带走，我必须马上去汇报情况。”

毕欢喜服从道：“是，我马上去联系。”说着，就走向了自己的办公室。

刘葆亚也不死缠烂打，就说：“既然如此，那还是以桐书记汇报工作为重吧，江部长，我们把材料和笔记本拿了，等桐书记有空了再来吧。”

江夏风也同意：“好。”

于是，陆轩帮两位领导将东西拿了，离开了桐光辉的办公室。

桐光辉看着他们的背影，哼了一声，正要将门关上，毕欢喜从他的办公室快步出来了：“桐书记，洪书记现在就有空，我们现在过去吗？”

桐光辉目前失去了严良刚这条重要的膀子，毕欢喜就变成了重要的助手。以前，因为严良刚在，桐光辉不怎么重视毕欢喜。然而，如今情况发生了很大的变化。

桐光辉需要毕欢喜来帮助自己处理事情，因此态度也和气了不少，说：“好，走吧。”

桐光辉到了省委书记洪先风的办公室，立马报告了省纪委、省委巡视组一起把严良刚带走的情况。

洪先风说：“光辉同志，这个事情我是知道的。严良刚是真的有问题，我才会同意省纪委对他进行立案调查。”

桐光辉急切道：“洪书记，严良刚同志在我下面是一个得力干将，素质是绝对过硬的，和洪书记您、和我这个市委书记也是保持高度一致，这一点不用有丝毫的怀疑啊！严良刚同志对您是非常忠诚的，贯彻您的指示精神也向来坚决。就算他有什么瑕疵，也应该不是什么大问题，这一点，我是可以保证的！”

洪先风端起茶杯，轻轻吹了吹热气，喝了一口，然后抬眼看向桐光辉，语气平和却带着不容置疑的力度：“光辉同志，你刚才说的，我大体相信。”他放下茶杯，指了指桐光辉面前的那杯茶，“来，你也先喝口水。”

桐光辉有些诧异，不明白洪书记为何不直接回应，而是让他喝水。但他还是依言端起茶杯，象征性地抿了一口。

洪先风这才不紧不慢地继续说道：“但是我们往往因为对一个人太信任了，也就出现了灯下黑。《西游记》这个故事，你也都看过，为什么那么多神仙下面的童子或者坐骑，会下界当妖怪，兴风作浪、祸害百姓？往往也是因为神仙太相信他们了，疏于管教和约束。信任，不等于可以替代监督，更不等于可以纵容。”

他顿了顿，目光直视桐光辉，“对于严良刚同志，你可能就是太信任、太依赖了，以至于他到底犯了什么事，你恐怕也不是很清楚，甚至……不愿意去看清楚。”

“这……这不太可能啊，”桐光辉试图辩解，脸上带着几分焦躁和委屈，“洪书记，我对干部的要求向来是严格的，严良刚同志如果有重大违纪违法问题，我应该……”

洪先风没有让他说完，伸出手，做了一个明确而有力的阻止手势：“光辉同志，你先别着急下结论，也别急着打包票。”他的声音沉稳，却带着一种不容置疑的权威，“等会儿，你就知道了。”

于是，洪先风拿起了办公桌上的座机电话，拨了一个短号，对着话筒平静地说：“让他进来吧。”

随即，他放下了电话。

桐光辉心中充满疑惑，不知道洪书记要让谁进来。是高雷磊？还是省纪委的其他领导？亦或是……？他有些坐立不安，目光不由得瞟向门口。

不一会儿，办公室的门被轻轻敲响。洪先风的秘书推开门，侧身让进一人。

桐光辉抬眼一看，进来的正是省委常委、省纪委书记高雷磊！