听到桐光辉终于服软，省委书记洪先风的脸上露出了意味深长的笑意。

他靠在沙发靠背上，双手交叉放在腹部，语气变得和缓起来：“光辉同志，你能有这个认识，很好。这说明你要有闻过则喜的胸襟。”

洪先风说到这里，目光在高雷磊和桐光辉两人之间缓缓扫过。对他而言，这两位都是省委常委，都是班子里的重要人物。官场上，哪有什么绝对的是非对错？说到底，不过是力量的博弈与平衡。

当上面还有人愿意保你时，些许瑕疵不过是“小节”；一旦靠山不稳，那么即便是微小过失，也会成为压垮骆驼的最后一根稻草。

目前的情况是，桐光辉上面那位华京领导还在位，影响力依然不容小觑。这也是为什么洪先风没有让高雷磊一查到底，而是选择在这个节点上，让桐光辉看清现实、做出选择。

桐光辉也马上意识到洪先风话里的话，立马说：“感谢洪书记的指点。”

洪先风端起茶杯，慢慢啜了一口，继续道：“既然光辉同志已经了解了实际情况，误会也已经消除，我看这样吧，桐书记回去后，抓好临江市的党风廉政建设，特别是要以严良刚案件为镜鉴，在市级领导班子中开展警示教育，让大家把心里的弦绷紧。”

这话既给了桐光辉台阶，又划定了底线。高雷磊在一旁听着，心里明白洪先风的用意，这是典型的平衡之术。

高雷磊便顺着洪先风的话说：“桐书记，我们省委巡视组在临江的工作还在继续深入，希望市委特别是桐书记能够继续给予支持。只要大家目标一致，都是为了净化政治生态、促进临江发展。”

桐光辉此刻只想尽快离开这个让他如坐针毡的地方，便简单回应道：“这个自然。”语气虽然生硬，但态度算是摆正了。

洪先风满意地点点头：“那好，光辉同志就先回去吧。临江那边还有许多工作等着你主持。”

桐光辉如蒙大赦，立即起身告辞。但就在他转身要走时，洪先风又对高雷磊说：“高书记，你再留一步，我还有件事想和你商量一下。”

桐光辉心里“咯噔”一下，洪书记还要和高雷磊单独谈什么？是不是关于自己的事情？但他已经说了要走，此刻也不好再留下，只能强作镇定地朝洪先风微微欠身，退出了办公室。

门外，市委秘书长毕欢喜正在省委秘书长的办公室里等候。见桐光辉出来，他立刻迎出来，低声问：“桐书记，情况怎么样？”

桐光辉脸色阴沉，一言不发地朝电梯走去。

毕欢喜连忙跟上。一直到坐进车里，桐光辉才疲惫地靠在座椅上，闭着眼睛说：“严良刚是真有事，而且事情很大，我也保不住他了。接下来，很多事情要你多辛苦一下了。”

毕欢喜心头一紧，但立刻表现得很靠谱：“桐书记放心，只要您吩咐，我一定全力而为！”

车子驶离省委大院，桐光辉睁开眼睛，对司机说：“直接回市委。”

回到办公室，桐光辉做的第一件事是让毕欢喜先出去，自己则关上门，拿起那部红色保密电话，拨通了华京领导秘书的号码。

“王秘书您好，我是临江的桐光辉。请问领导什么时候有空？我有重要情况需要向领导汇报，想请教领导一些问题……”

电话那头的王秘书态度很客气。毕竟桐光辉和华京领导的关系不是一年两年，而是十几二十年了，每次华京领导到临江，桐光辉安排得十分周到，领导对他印象是很不错的。王秘书说：“桐书记稍等，我向领导请示一下。”

大约五分钟后，王秘书回电：“桐书记，领导一个小时后有十分钟的会议间隙。您可以那时候打过来。”

桐光辉忙谢道：“好的好的，太感谢了！我一小时后准时打过来。”

挂断电话，桐光辉在办公桌上设好闹钟，然后瘫坐在椅子上，点燃了一支烟。烟雾缭绕中，他的脸色阴晴不定。

他确实无心处理任何事务性工作了。严良刚的倒台，不仅意味着失去了最重要的政治盟友，更意味着他在临江的权力格局出现了巨大缺口。刘葆亚这些人，恐怕会趁机发难。

更重要的是，严良刚知道的事情太多了。如果他扛不住，把那些不该说的都说出来……

桐光辉狠狠吸了一口烟，强迫自己冷静下来。当务之急，是尽快重建自己的权力核心，找到可以依靠的新臂膀。

闹钟准时响起。桐光辉掐灭烟头，深吸一口气，再次拿起红色电话，拨通了那个熟悉的号码。

“领导您好，我是光辉……”桐光辉的声音恭敬而急切，“很抱歉在您百忙中打扰。临江这边出了点状况，我必须向您汇报……”

他将严良刚被立案调查的情况详细说了一遍，同时诉苦道：“现在省纪委书记高雷磊虎视眈眈，市长刘葆亚又趁机要提拔自己的人，王省长那边暂时也帮不上忙。临江目前的形势非常复杂，我确实有点乱了阵脚，恳请领导指点迷津……”

电话那头，华京领导沉默了片刻。那短短的几秒钟，对桐光辉来说漫长得像几个世纪。

终于，领导沉稳的声音传了过来：“光辉啊，严良刚被抓，这确实是最坏的一步棋。但事情已经发生了，你现在要想的不是怎么捞他，我也不能这么直接干预地方纪委办案，明白吗？”

“明白，明白。”桐光辉连忙应道。

“为今之计，只有一个字：‘稳’。”领导的声音不高，但每个字都透着分量，“你现在不要和刘葆亚对着干，他那些无关紧要的要求可以适当满足。这叫以退为进。同时，你要尽快加强自己的羽翼，把关键岗位上的人都换成信得过的。”

桐光辉屏住呼吸听着。

“至于高雷磊那边，”领导顿了顿，“如果他们要到华京来反映你的问题，我这边可以帮你稳住。但前提是，你自己不能再出纰漏。一切，都要等洪先风离开江流、王平安上位之后，局面才会对你有利。现在这个阶段，就是要熬过去。”

听到这里，桐光辉心中一块大石落地，连忙道：“听领导一席话，我真是醍醐灌顶、豁然开朗！特别是领导肯替我稳住我在华京的声誉，我……我不知道该如何感谢。我想近期来一趟华京，好好向领导汇报工作，也孝敬一下领导。”

领导声音丝毫未变：“你抽空来一趟也好，有些首长和部委领导那里也该去走动走动，汇报汇报工作，这也是要的。”

“是是是，我这就安排。”桐光辉连声答应。

挂了电话，桐光辉长舒一口气。有领导这番话，他心里踏实多了。他本打算第二天就飞往华京，但就在这时，办公室座机响了，是省委办公厅打来的。

“桐书记，通知您明天下午两点半参加省委常委会，请准时出席。”

桐光辉一愣，这么快就开常委会，问了一句：“有干部议题吗？”

“有的。”

“好，我知道了。”桐光辉放下电话，皱了皱眉。有干部议题的常委会，他这个市委书记自然不能请假。华京之行，只能往后推了。

刚放下电话，办公室门被敲响了。

“进来。”

市委秘书长毕欢喜推门而入，脸上带着笑容：“桐书记，江南区委书记干永元在我办公室，他问我，桐书记是否有空？想向您汇报工作。”

桐光辉对干永元自然熟悉。这个人之前一直和严良刚走得比较近，桐光辉因为有严良刚这个得力助手，平时和干永元的直接接触反而不多。如今严良刚出事，这个干永元倒是主动找上门来了，看来也是个有政治敏锐性的人。

“让他进来吧。”桐光辉说。

不一会儿，干永元跟在毕欢喜身后走了进来。他五十岁出头，身材微胖，脸上总是挂着笑容，但那双眼睛里却透着精明。

“桐书记！”干永元一进门就热情地招呼，快步上前想要握手。

桐光辉只是微微点头，指了指对面的椅子：“永元同志来了，坐吧。”

毕欢喜识趣地退了出去，轻轻带上了门。

干永元在椅子上坐下，腰板挺得笔直，脸上堆满笑容：“桐书记，这段时间您一定很辛苦！一定要保重身体啊，临江离不开您这位掌舵人！”

桐光辉没心思听这些客套话，直接问道：“永元同志，你今天来有什么事情，就直说吧。”

干永元脸上的笑容僵了一下，但很快调整过来，压低声音说：“桐书记，我是听说……严书记被立案调查了。听到这个消息，我真是既替严书记着急，更替桐书记您感到辛苦啊！严书记一直是您的左膀右臂，现在他突然出事，您身边少了一个得力帮手，工作压力一定更大了。”

他观察着桐光辉的表情，见对方没什么反应，便继续道，“我干永元虽然才能有限，但在这个时候，还是必须挺身而出。要是桐书记有什么需要我做的，尽管吩咐！我在江南区工作这些年，对临江的情况还算熟悉，也有一些铁杆！”

桐光辉抬起眼皮看了他一眼：“你有这个心，很好。”

干永元见桐光辉态度有所松动，胆子大了起来，试探着说：“桐书记，不瞒您说，我这个江南区委书记也有段时间了。要是能有机会进入市委常委，我一定能够更好地支持和服务桐书记您！到时候，您指哪儿，我打哪儿，绝无二话！”

终于说到正题了。桐光辉心中冷笑，面上却不动声色：“永元同志有这个上进心，是好事。不过……这次省委组织部有考察你吗？”

干永元一愣：“没有啊。如果有考察，桐书记您应该最先知道。”

“既然没有考察，这次应该是没有希望了。”桐光辉说得直白，“这次常委会的干部议题，主要是关于江北区委书记的人选。省委组织部考察了江北区长唐山河，目标岗位就是江北区委书记。这个空缺的常委职务，是要给新任江北区委书记的。”

干永元眼中闪过一丝明显的失望，但他很快调整过来，连连点头：“理解，理解！”

他顿了顿，又不甘心地说，“不过桐书记，万一……我是说万一，严书记回不来了，那市委副书记的岗位就空出来了。到时候其他常委有人递补上去，不就又空出一个常委的职务了吗？到那个时候，还希望桐书记能推荐我一把！我干永元一定肝脑涂地，愿做桐书记的马前卒！”

桐光辉看着他那急切的样子，心中有了计较。这个人虽然功利，但眼下正是用人之际，倒也不是不能用。

“你既然有这份心……”桐光辉缓缓说道，“我会考虑的。”

虽然没有明确承诺，但“考虑”两个字已经让干永元喜出望外。他连忙道谢：“谢谢桐书记！谢谢桐书记！”

话说到这个份上，干永元本该见好就收了。但他今天来，其实还有第二个目的。

干永元搓了搓手，脸上笑容更盛：“桐书记，还有一件事……我听说，您的原秘书秦君越也被抓了。现在您身边缺个得力的秘书，工作一定很不方便吧？”

桐光辉看着他，没说话，只是点了下头。

干永元趁机道：“我儿子干嘉栋，是英国留学回来的硕士，回国后就入了党。他先在桥码镇担任组织委员，现在在江北区拆迁办担任主任，基层经验和部门领导经验都有。”

他特别强调，“而且，他和市长秘书陆轩的关系很不好！当时在桥码镇，他们就是对手。我儿子一直坚定地站在桐书记您这一边，对您的为人和能力钦佩不已，一心想要为您服务！”

桐光辉听到“和陆轩的关系很不好”时，眼神动了动。

干永元见状，赶紧加码：“桐书记，我敢担保，干嘉栋来了，一定能尽犬马之劳！他对江北区的情况非常熟悉，更了解陆轩的很多弱点和底细，将来一定能对桐书记大有帮助！”

桐光辉沉吟着。他确实需要一个新的秘书，而且这个秘书最好是对刘葆亚、陆轩那边有了解、有敌意的人。这样的人用起来才放心。

“我现在，”桐光辉缓缓开口，“不要‘犬马’，我需要聪明的脑袋，是可以协助我分析问题、处理复杂局面的人。”

干永元立刻保证：“这一点请桐书记放心！我儿子绝对够聪明，他在基层和部门都干得不错，领导能力也有。更重要的是，他政治立场坚定，绝对可靠！”

桐光辉想了想，终于微微点头。然后他拿起座机，拨通了毕欢喜办公室的电话：“欢喜同志，你进来一下。”

毕欢喜很快推门进来。

桐光辉问：“秦君越是回不来了，但我的秘书也不能长期空着。你有没有物色到合适的人选？”

毕欢喜看了一眼干永元，心里已经猜到了七八分。他谨慎地说：“桐书记，我们正在抓紧物色，但目前还没有特别合适的人选。秘书这个岗位太关键了，既要能力强，又要绝对可靠，还得熟悉临江情况，确实需要时间考察。”

干永元听到毕欢喜说“还没有合适人选”，眼中流露出不满，但强忍着没说话。刚才，他在外面可是请毕欢喜帮助推荐儿子的，但此时，他竟然说还没有合适的人选。

桐光辉却顺着毕欢喜的话说：“既然还没有合适人选，那就让干书记的儿子干嘉栋过来试试吧。干书记刚才推荐了他，听起来条件还不错。你先安排他过来见习一段时间，看看能不能胜任。”

干永元的眼睛里瞬间爆发出惊人的喜色！他激动得差点从椅子上站起来，连声道：“谢谢桐书记！谢谢桐书记给我儿子这个机会！他一定不会让您失望的！”

毕欢喜恭敬地说：“好，桐书记，我这就去安排。让干嘉栋同志明天就来市委办公厅报到。”

“好。”桐光辉挥了挥手，“那就这样吧。永元同志，你先回去。让你儿子好好准备。”

“是是是！我一定嘱咐他！”干永元千恩万谢地退出了办公室。