回到王城后的几日。

　　李玄机得到消息：精绝、姑墨以东的西域小国，已全被姜维收服，魏国大军不日便至。

　　两日后，尘沙蔽日，大魏大军列阵精绝城下。

　　精绝守兵扶着城垛眺望，无不面露震撼之色，更对魏军横扫西域的锋芒由衷叹服。

　　魏军并无攻城之意，阵中两道身影走出。

　　姜维按剑而立，英气勃发；钟繇衣袂飘展，命人传报入城。

　　城门缓缓开启，李玄机亲自出城相迎。

　　“齐公！”

　　“毅卿！”

　　姜维与钟繇拱手而笑，声音朗朗如钟。

　　“可算盼来二位，快入城叙话！”李玄机快步迎上前，引着二人往城内走去。

　　刚入内城，便见精绝女王率领满朝大臣列队等候。

　　虽头戴珠冠、身着华服，却难掩眉宇间的恭谨。

　　见众人到来，连忙率众躬身行礼。

　　“见过大魏二位将军。”

　　面对如此虎狼之师，她岂敢有半分僭越。

　　钟繇抬手虚扶，温言道“这位想必就是精绝女王殿下，不必多礼，我等为安定西域而来，并非为了征伐。”

　　闻言，精绝女王心头稍稍安定，连忙传令宫中摆下盛宴，以最高礼节款待魏国使臣。

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　　宴席散去后，李玄机引姜维、钟繇来到内室，屏退左右，向他们了解近来的情况。

　　“东边局势当真稳妥了？”

　　李玄机先问核心问题，眉宇间藏着考量。

　　姜维抬手抚剑，语气笃定：“东境诸国已归入魏土，壁垒已成，绝无隐患，大军随时可挥师西向。”

　　李玄机闻言点头道：“甚好，西边儁乂进展也很快，诸国大半已定。”

　　“根据最新探报，康居残部退守鸟飞谷与阿赖山一带，未归附的诸国都依附他们驻军，形成犄角之势。”

　　钟繇捻着胡须沉吟道：“如此看来，要平定西域，必先攻破康居，这是关键之局。”

　　话音刚落，门外便传来钟会的声音。

　　“齐公！”

　　李玄机扬声道：“进来吧。”

　　钟会推门而入，步履急促，双手递上急报：“刚收到最新消息，无臣氐联合乌孙、大宛、大月氏等西域强国，已在阿赖山聚集兵力，摆明了要与我军抗衡。”

　　姜维眸色一凛，李玄机却神色淡然，指尖轻轻叩着案几。

　　“意料之中，他们终究会抱团顽抗，倒省得我们逐国清剿了。”

　　钟繇当即追问：“毅卿打算何日起兵？”

　　“两日之后！”李玄机眼中精 光一闪，朗声笑道：“诸位长途征战辛苦，先在精绝休整两日养精蓄锐。”

　　“待休整好后咱们便西进，力争两月内平定西域，好赶在开春前筹备重建西域都护府。”

　　此时已是十二月底，黄初二年的元旦近在眼前，西域一统的棋局，已然到了收官之时。

　　诸事敲定，李玄机又召孙顺利入内，询问白叠子的筹备进展。

　　“回齐公，白叠子种子已备齐，就等开春回暖，便选沃土试种第一批，定不辱命。”孙顺利回话条理清晰。

　　李玄机面露赞许，随即叮嘱：“白叠子能缓解中原衣料短缺的问题，这固然重要，但你切莫眼界太窄。”

　　“但凡能让中原获利，又能帮西域部族增添生计的，都要一一摸排清楚。”

　　“记住，咱们不是强盗。需与当地人好好交涉，以互利换共赢，绝不能做剥削欺压的勾当。此事若有半分差池，你提头来见！”

　　“属下谨记齐公训诫，绝不敢越雷池半步！”孙顺利连忙躬身表态。

　　李玄机见状满意地点点头，让他退下，独自站在窗前沉思。

　　商会与商务部的现行规制，约束本就不少，这也是无奈之举。

　　在重农抑商的大环境下，商事要发展，却不能任其泛滥，若失了管控，贪婪弊病必然滋生，反倒会祸乱民生。

　　王凌如今掌管商事部分职权，看着安分，可往后会怎样难以预料。

　　如今西域并入版图，局面大变，旧规已然不够用，等他回朝，还得再完善一番。

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　　两日转瞬即过。

　　精绝王城门外，魏师大军整装待发。

　　一声令下，大军浩荡西进，剑指康居与西域联军盘踞之地。

　　大军刚离开王城地界，沿途归降的西域小国便争相迎接拜见，个个都愿意派遣国中精锐随军，想借魏军之势站稳脚跟。

　　对此，李玄机都一一回绝。

　　西域部族繁杂，他不得不防备奸细混入，唯独破例应允了精绝女王带兵随行。

　　精绝女王当即策马追上李玄机，挑眉问道：“你只许我随军，其他诸国皆拒绝，倒是说说，为何偏偏宠我一人？”

　　李玄机淡声反问：“女王觉得不妥？还是不愿随军建功？”

　　“自然愿意前往！”精绝女王眼波一亮，语气娇俏，“看来我的王后也开始宠爱我了。”

　　“我不是你王后。”李玄机无奈蹙眉，这话已经说过很多次了。

　　“那就是夫君，就这么定了。”精绝女王俏皮地吐了吐舌，西域珠冠衬得她又飒又媚。

　　“我有妻室，还请女王慎言，莫要失了分寸。”李玄机语气沉了几分。

　　精绝女王却毫不在意，凑到他的马旁，轻笑出声：“中原帝王都有三宫六院，你功盖西域，多我一位又何妨？”

　　“而且你先前把人家看了个遍，现在难道想变心？用你们中原的话说，你就是个负心汉！”

　　李玄机欲言又止，被她这般直白地说破，竟一时语塞，索性勒住马缰沉默不语。

　　“怎么，心虚得说不出话了？”精绝女王笑得眉眼弯弯，步步紧逼。

　　李玄机索性目视前方，半点不接话。

　　她见状莞尔，放缓语气：“罢了罢了，不逗你了，我知晓你顾及中原礼法，这事我不外传便是。”

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　　魏师疾行数日，顺利抵达阿赖山附近，李玄机当即下令扎营休整，静待决战。

　　营地刚成，康居的斥候便如蝇附膻般涌来。

　　李玄机眼底寒光一闪，“传令下去，凡近营地斥候，格杀勿论。”

　　麾下亲卫领命出击，刀锋过处，所有靠近营地的康居斥候尽数伏诛，无一人逃脱。

　　消息传到康居联军主营，此时司马懿早已返回军中主持事务。

　　“快撤回所有斥候！”司马懿沉声建议，“李玄机既敢痛下杀手，摆明不跟我们耗时间，再派斥候，毫无意义。”

　　无臣氐立刻传令撤回斥候，脸上满是忧色，“我们联合乌孙、大月氏等国，可魏军锋芒太盛，我心里实在没底。”

　　司马懿皱紧眉头，语气里满是惋惜，“事到如今，别无退路，只能硬撑。”