玄甲卫呈上来密报在烛火下蜷曲成灰，顾砚之静坐在书桌旁，眼底映着跳动的烛火。

接连派了三批暗卫，贴身跟踪了白若璃七日，竟连半句可疑对话都未截获。

那女子每日不过做些煎药奉茶的琐事，连院门都鲜少踏出，仿佛当真是朵依附沈知修而活的菟丝花一般。

“主子，还要继续盯吗？”暗卫首领喉结滚动，“再跟下去，只怕沈将军要先察觉了......”

良久，暗卫都未等到顾砚之的命令，又过了半晌功夫，只听面前男人轻声道：“撤了罢。”

待到暗卫告退以后，顾砚之对着屏风处忽然开口道：“要么她当真清白，要么就是已经察觉到暗卫盯梢...在故弄玄虚。”

沈清霜穿着一身夜行衣从屏风后走出，面纱下双眸灼亮如星子一般，

“你查不到，那就我去查。”

她扯下面纱，露出脖颈间已然有些狰狞的噬心蛊印记，这次噬心蛊发作带来的剧痛比以往任何一次都要来得猛烈，让她现下回想起来都有些后怕的发颤。

可她语气却斩钉截铁：“陆靖琪若是与白若璃有联系，那他的书房中必有证据！”

“胡闹！不要命了？”顾砚之攥住她手腕，力道大得惊人，“陆府今夜设宴，半数朝臣都在，你是要当众演一出飞蛾扑火？”

“既然是设宴，那陆家府上防守必定空虚！”沈清霜反手将银簪抵在喉间，簪头泛着冷芒，

“顾大人若拦我，不妨试试。看是噬心蛊先要我的命，还是我的血先染红这扇屏风。”

“你当陆靖琪为何留着沈相性命？任由你在教坊司中不管不顾？他要的根本不是沈家覆灭，而是......”

“而是玉门关，还有沈家的兵权。”沈清霜冷笑道，“可如今兄长安全抵京，父亲背负的七宗罪在一桩桩一件件被洗净，你猜他急不急。”

......

陆府后墙上的爬山虎在风中簌簌作响，沈清霜贴着湿/滑的青砖翻入院内，足尖刚点地，就嗅到空气中若有若无的曼陀罗香。

“果然有机关......”

她屏息摸向腰间软剑，这是她临出宫时，顾砚之给她防身用的...

剑头镶嵌的夜明珠映出屋檐下密密麻麻的银丝。这些淬了剧毒的琴弦交错如网，稍触即会惊动整座府邸。

“喀嚓——”

瓦片碎裂声从东厢传来，沈清霜瞳孔骤缩。

这个时辰，陆靖琪不是应该在前院宴请百官吗，怎会突然到后院这边来？！

“夫人既然回来了，何必躲躲藏藏？”陆靖琪的嗓音裹着笑意从头顶传来，“正巧，为夫新得了件礼物，想请夫人共赏。”

沈清霜旋身甩出水袖缠住横梁，借力腾空的瞬间，原先落脚处已插满淬毒弩箭。

陆靖琪倚在门柱上，手中把玩着个鎏金鸟笼，笼中赫然是只被拔了舌的百灵鸟，正不停地扑棱着溅血的翅膀。

“夫人，你快看看它多像你啊。”他指尖穿过笼隙掐住鸟颈，“明明喉舌皆断，却偏偏要学人鸣冤。”

沈清霜软剑如虹，直取他咽喉：“狗贼，拿命来！”

剑锋触及皮肤的刹那，陆靖琪突然转身直接跃出窗外。

沈清霜收势不及，剑尖只堪堪挑开他前襟。

“你我夫妻久未相见，看来夫人也当真是心急得很呐。”陆靖琪嘴角扯起一抹笑意，抬手将前襟拢好。

“不必废话！”她剑势陡转，却见陆靖琪不慌不忙地将手中鸟笼顶部的金铃拨响，地面青砖轰然塌陷，铁笼从天而降，将她死死扣在方寸之间。

陆靖琪抚/摸着笼柱上倒立的角刺，眼底泛着癫狂：“这可是为夫特意为你打造的笼子，夫人可还喜欢？”

......

将军府书房烛火通明，白若璃正为沈知修研墨。

窗外突然传来石子叩击声，她指尖微颤，墨汁溅在宣纸上，晕开一抹。

“沈将军！”陆家的门房小厮浑身湿透扑跪在地，“清霜姑娘被我家公子...被陆靖琪抓回府了！”

沈知修笔锋未停，狼毫在军报上批下‘已阅’二字：“她本就是陆家妇，何谈抓回府中一说。况且，此事又与本将何干？”

“可...可我家公子不会放过清霜姑娘的！”小厮膝行两步拽住他袍角，“清霜姑娘是个好人，求将军念在血脉亲情......”

案角的砚台重重砸在小厮额角，墨汁混着鲜血糊了满脸。

“抱歉，是我失手！”白若璃惊呼着去扶，却被沈知修一把拉进怀中。

白若璃缩在沈知修怀中，看着还在不断求情的小厮，蹙起好看的眉宇，有些奇怪说道，“你既身为陆家下人，那为何在此向将军状告...”

“一个背主的下人，也配议论本将家事？将他拖出去！”

......

暴雨冲刷着顾府门前的石狮，小厮拖着条断腿爬过青砖，在朱漆大门上不断拍打：“求...求顾大人去救救清霜姑娘吧...”

门扉吱呀开启，却露出张异域面孔。

拓跋律咬着根草茎倚在门框上，翡翠色眸子在雨中泛着幽光。

......

陆家地牢里的血腥气一如往常一般熏得人作呕，沈清霜被铁链吊在刑架上，腕骨已被狼牙刺磨得血肉模糊。

陆靖琪握着烧红的烙铁逼近她脸颊：“你说，顾砚之如此护着你，是喜欢你这张脸，还是你手臂上那颗守宫砂？”

“呸，你怎配提起顾砚之，莫不是以为天下人都如你一般龌龊！”沈清霜朝他啐出口血沫，突然绽开一抹笑意，

“龌龊到去爬太后那老妇的床榻！”

烙铁擦着她耳际砸进墙壁，溅起的火星点燃陆靖琪袖摆。

他暴怒着掐住她脖颈：“你不会以为顾砚之会还会来救你吧？他此刻可正被太后拘在慈安殿中......”

“砰！”

地牢天窗轰然炸裂，拓跋律如猎豹般跃下横梁，弯刀劈开铁链的瞬间，沈清霜坠入他怀中。

少年身上带着大漠风沙的气息，舌/尖舔过脸上被溅的血迹，瞅了一眼怀中的沈清霜，怔愣半息后，忽然笑道：“冀朝的美人儿，果然不同凡响！”

陆靖琪眯起眼睛，足尖后退半步，身后数十死士立刻破门而入。

拓跋律将沈清霜甩上肩头，反手掷出枚烟雾弹：“小娘子抓紧了，小爷这就带你逃出去！”

刀光挥舞在空中，瞬间将人群劈开，一把弯刀在拓跋律手中翻飞如蝶。

沈清霜静静伏在他背上，眼睁睁看着少年为护她左肩挨了一刀后，竟还有空与她闲话：“看，我挨这一刀真是值了！这下非得让顾砚之把老底都掏出来送给小爷我！”

当第一缕天光照亮时，拓跋律孤身一人背着昏迷的沈清霜撞开顾府大门。

“人给你救回来了。”

少年将沈清霜轻轻放在榻上，目光怔怔，指尖往前，想将她染血的鬓角拂起，却在下一瞬被顾砚之的折扇挡开。

“小气，可别忘了你答应我的好酒。”拓跋律撅起嘴，有些不服气地站起身来。

顾砚之站在窗边，将被褥盖在沈清霜身上，“谢谢，我粮仓中的酒随你取用。”

“这次这么舍得？”拓跋律嬉笑着退向窗边，“你还是第一次对小爷我这么大方，对了——”

他忽然回眸，翡翠色的瞳孔望向床上昏迷的沈清霜，闪过一丝冷光，

“她身上的噬心蛊，好像快要控制不住了——”