慈安殿中，满殿的华采几乎都被砸了个稀碎。

连平日太后最喜欢的那个珐琅百鸟朝凤花瓶，都被狠掷在柱子上，无数流光溢彩的瓷片飞溅开来，落在各处。

“荒谬！简直荒谬！”太后的咆哮声一声接着一声，将梁上的灰尘都震得簌簌落下。

她再不复金殿之上的雍容闲适，一副凤冠歪斜，那精心梳理的发髻散落几缕，衣袍前襟上还沾染着方才泼洒的参汤污渍，双眼布满了红血丝，宛若一个市井泼妇一般。

“顾砚之！好一个顾砚之！”她猛地一挥袖，将紫檀桌上剩余的茶盏果碟尽数扫落在地，又是一阵稀里哗啦的脆响，

“他竟敢当着满朝文武的面，如此羞辱哀家！此等悖逆狂徒，目无君上，大逆不道！若是不能将他碎尸万段，难消心头之恨！”

她胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就又要厥过去一般，手指颤抖地指向殿外，声音嘶吼，

“去！传哀家懿旨！即刻将顾砚之拿下，剥去官服打入天牢之中！给哀家用遍诏狱三百六十五道酷刑！哀家要让他求生不得，求死不能！要让他知道，得罪了哀家究竟是什么下场！”

最后几个字，几乎是歇斯底里地从齿缝中挤出来的。

“娘娘！娘娘息怒！息怒啊！”徐公公听到太后的话，立刻连滚带爬地扑到太后脚边，额头重重磕在地上，瞬间红肿一片，抬起头时已是涕泪横流，连声音都在发抖，

“娘娘，万万不可啊！”

徐公公一张老脸上满是惊惧，一个眼神示意，殿内的侍从立刻就都退下了，他这才压低声音道，“娘娘！您难道忘了...忘了先帝临终前，赐给顾首辅那...那柄“斩昏侯”金锏了吗！”

此话一出，如同三九寒天里的一桶冰水，让太后的怒意彻底噎在了喉咙里。脸上扭曲的怒意僵住，随即便被忌惮取代。

先帝赐给顾砚之的那柄金锏，上打昏君，下斩佞臣，简直是悬在冀朝朝堂之上，甚至是她这个太后头顶的一柄利剑！

徐公公见太后怒意稍窒，终于把心放了回去，继续开口努力劝道：“那金锏可是先帝爷亲赐，当初还张贴皇榜昭告天下，持锏者，可代天巡狩，先斩后奏！莫说是拿下他入狱...便是娘娘您...您此刻若是真下了懿旨动他，那顾首辅若是以此为由，祭出金锏...说娘娘您...您干涉朝政...是那...那......老奴万死不敢言呐娘娘！”

“佞臣”二字，就算是再借上十个胆子，也是万万不敢说出口的，但话中意思已经昭然若揭。

自古以来，后宫女子，干涉朝政便是大忌。

若是顾砚之当真将这顶大帽子扣下来，纵是身为太后，也承担不起那滔天的非议！

太后僵立在原地，胸口因怒意无处释放而剧烈起伏着，喘息声在死寂的殿内显得格外清晰。

“金锏...”她喃喃自语，“先帝，好好好！死了都要给我找不痛快！”

话音刚落，厚重的殿门便被一只骨节分明的手推开。

一道颀长的身影无声无息地走了进来，陆靖琪依旧穿着那身深紫色的常服，步履从容，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意，仿佛一切尽在掌握。

他绕过伏跪在地的徐公公，走到太后身边才停下来躬身行礼，

“臣陆靖琪，参见太后娘娘，娘娘凤体可还安泰？”声音温润，听不出半分波澜。

太后猛地转头，死死盯住他，“安泰？哀家没被那顾砚之气死，已是万幸！你这个时候才过来，是准备来看哀家笑话的吗！”

“臣不敢。”陆靖琪微微垂首，唇边笑意却扩大了几分，带着一丝不易察觉的阴冷，

“娘娘息怒，那顾砚之恃宠而骄，不过是仗着先帝遗泽，便猖狂至此，然那金锏悬顶，却是不好妄动。”

他话语间顿了顿，话锋悄然一转，“不过，娘娘。眼下他不就有一个现成的软肋，正捏在您的手心里吗？”

“软肋？”太后眉头一蹙，不耐烦地冷哼，“你是说沈知修那个莽夫？他如今自身都难保，收押在刑部之中，还能翻出什么浪花来。”

“娘娘，虽沈知修自身难保不假，但您可别忘了，沈万亭那老东西，才被陛下赦免死罪，移出了诏狱...如今正养在何处？”陆靖琪眼中精/光一闪。

太后眼神骤然一凝。

“刑部天字号官房，虽然说是守卫森严，但比之诏狱，可谓是天壤之别。陛下的道恩典，当真是体恤臣子啊。”陆靖琪一番话，说的阴阳怪气。

“那沈知修，受了军饷案的牵连，收押候审，陛下都念其曾有功于社稷，又顾及其父伤病在身，特旨将其也收押在刑部天字号官房内，美其名日，便于太医照料沈相，也全了沈知修的一片孝心。”

陆靖琪的声音不急不缓地飘进太后耳中，“娘娘，这父子二人，一个重伤在身，形同废人。一个身陷囹圄，戴罪之身。如今这两人只要在那官房一日，生死不都捏在娘娘手中吗？”

他微微抬起头，目光在掠过太后时，瞬间变得幽深，嘴角的笑意越发显得阴冷歹毒，

“这父子俩的性命，如今就是掣肘顾砚之和沈清霜，乃至那个漠北小王子的最好的利刃。娘娘只需稳坐慈安殿，静观其变，这盘棋，便已然是娘娘的囊中之物了。”

太后布满阴霾的脸上，终于缓缓绽开一丝笑意。

......

刑部天字号官房，虽然名为“官房”，但实则是一处有人看守的独立院落，比之阴森恐怖的诏狱，却是全然不同。

院内有几间向阳的厢房，窗明几亮，甚至还摆放着软榻。

整个环境清幽无比，只有门外肃立的侍卫和沉重的铁栅栏昭示此处是牢狱的事实。

官房内的一间厢房内，弥漫着浓重的药味。

沈万亭双目紧闭地躺在床榻上，形容枯槁，面色灰败。

沈知修则坐在离床榻几步远的矮凳上，身上只穿着一件单薄的囚服，眸子一瞬不瞬地看着床榻上的人。

“吱呀——”

沉重的铁门被人从外面打开一条缝隙，守卫的声音响起：“沈将军，白姑娘前来探视。”

白若璃端着一个双层食盒，莲步轻移，她依旧是一身素净的月白衣衫，脸上满是哀戚与担忧。

她先是飞快地扫了一眼床上昏迷不醒的沈相，眼中掠过一丝难以察觉的异样，随即目光便落在沈知修身上。

“将军...你受苦了。”她声音里带着哽咽，快步走到沈知修面前，将食盒放在脚边。

她蹲下身伸出手想去触碰沈知修那被铁链锁住的手腕，下一刻又怯怯地收回。

“若璃听说您和沈伯伯被关押在此，特意熬了些清粥小菜，还带了些伤药过来。”

她从食盒下层里拿出几个棉布包裹着的青瓷药瓶，“这是李叔特意求了太医院相熟之人配置的，说是对外伤有奇效，将军快去给沈伯伯敷上吧。”

一个牵挂情郎还不忘忧心长辈之事的女子，任谁看了都会称一句好。

“这位姑娘是？”沈万亭不知何时醒了过来，突然出声。

“爹！”沈知修听到动静，立刻腾地一下站起，扑到塌边。

见沈万亭对他的呼喊没有反应，依旧看着白若璃的方向，有些嗫嚅着开口，

“她...是我想求娶的女子...”