夜色浓稠如化不开的墨汁一般，沉甸甸地压在京都上空。

白日里天字号官房的那块‘天恩浩荡’牌匾，此刻在浓重的阴影中，只能依稀看见狰狞的轮廓。

子时刚过，正是万籁俱寂的时候，连虫鸣声都渐渐息了。

官邸后墙之外，几道比夜色更为浓重鬼魅身影，悄无声息地贴在墙根。

三个人全身包裹着夜行衣，几乎与夜色融为一体。

带着倒钩的精钢飞索，在夜色中划过几道微不可查的银线。

“笃...笃...笃...”

三声轻微的闷响，精准地扣在飞檐斗拱的阴影处。

黑影借着绳索之力，几个起落间便悄无声息地翻上院墙。

墙内两名负责后半夜值守的刑部侍卫，正抱着长刀，背靠在廊柱边上打盹。

惯常的平静，让他们紧绷的神经也松懈了几分，其中一人甚至发出了细微的鼾声。

墙头的黑影看准时机，瞬间欺近！

没有刀光剑影的碰撞，只有两道极其细微如同锦缎撕裂的轻响。

薄如柳叶的短刃，在火把的光芒下，甚至还来不及反射出任何光亮，便已精准无比地抹过两名侍卫的脖颈，温热的鲜血在空中划出两道猩红的弧线，喷溅了一地。

两名侍卫连哼都未曾哼出一声，便瞪大着茫然惊海的眼睛，身体已经软倒在地。

解决掉守卫，三名黑衣人没有丝毫停留，目标明确地扑向院内唯一亮着烛光的东厢房。

那里是沈万亭的牢房！

一道细微的碎纸声，窗户被破开一个小口，一根细长的小管探了进来。

厢房内，浓重的药味慢慢掺进丝丝迷香的味道。

沈万亭躺在床榻上，而沈知修被沉重的铁链锁着双手双脚，因极度疲惫加之心力交瘁，竟也陷入了短暂的昏睡，丝毫没有察觉到门外的动静。

两个黑衣人如同门神一般守着门口，另一人足不点地，瞬间就已飘至沈万亭的床榻前！

油灯昏黄的光晕跳跃着，映出来人那双毫无波澜的眼睛。

他没有任何多余的动作，甚至连呼吸都未曾加重一分，右手闪电般从腰间皮鞘中拔出一柄形状奇特的短刃，那刀身狭长，刀背却是极厚，一看便是专为斩骨断筋而打造的凶器！

目标清晰，手起刀落间，左臂便被齐肩斩断！

“噗嗤——”

一道令人牙酸的闷响，那是筋肉骨骼被硬生生斩断的声音！

粘稠的鲜血如同爆裂的水囊，猛地喷溅而出，瞬间染红了床头的白墙，也溅了沈知修满脸！

“呃啊！”无法想象的断肢之痛，瞬间将昏迷的沈万亭硬生生痛醒！

他猛地睁开双眼，眼球因极致的痛楚而布满血丝，几乎要凸出眼眶，喉咙里不可自抑的发出濒死的凄厉惨嚎。

这道声响如同惊雷一般，瞬间劈醒了昏睡中的沈知修。

“爹——！！”

沈知修目眦欲裂，他抬起满是鲜血的脸庞，映入眼帘的是父亲因剧痛而扭曲到变形的脸庞，还有床前那个手持滴血凶刃的黑衣人！

“畜生！我杀了你——！”胸口的狂怒如火山般轰然爆发。

沈知修如同被激怒的巨兽一般，他双目赤红，不顾一切地就朝着黑衣人的方向扑过去。

然而，他身上的锁链却将他所有的行动限制住了。

就在他暴起的瞬间，原本守在门口的两个黑衣人动了，如同两道黑色的旋风，一人手持短刃直刺沈知修咽喉，另一人则横扫他下盘！

招招致命，配合默契。

沈知修虽被锁链束缚，但在沙场磨砺出来的本能仍在，直接以铁链为武器，将致命的攻击格挡开来。

锁链与短刃碰撞，溅起刺目的火星！

两个黑衣人缠住沈知修的瞬间，为首的黑衣人立刻俯身，一把抓起床上那截还在微微抽搐的断臂，看也不看，用一块早就准备好的厚油布胡乱一裹，塞入怀中。

“撤！”一声短促的呼哨。

两名缠斗的黑衣人闻声，立刻虚晃一招，将沈知修逼退半步，继而毫不恋战，身形急退。

三人配合无间，如同来时一般迅速，撞破窗户，不消半息功夫，便已经消失在夜色之中，只留下满地狼藉和一室浓得化不开的血腥。

“爹——！爹——！”

沈知修被铁链死死锁住，眼睁睁看着凶手带着父亲的断臂遁走，发出绝望到极致的嘶吼声。

他扑到床边，看着父亲肩头那血肉模糊的断口，看着父亲因为剧痛和失血过多再次陷入昏迷的模样。

巨大的痛苦和无力感，如同海啸一般将他彻底淹没，他双手颤抖着试图去堵那血液奔流的伤口，却终究只是徒劳...

......

教坊司的清晨，带着一丝宿夜的清冷和脂粉残留的香味。

沈清霜几乎是一夜未眠，为父亲终于有望沉冤昭雪而欣喜，又为近日突如其来的变故忧愁，她正倚在窗边软榻上出神，

“砰！”

一声沉闷的重物坠地声，毫无征兆地从门外廊下传来，声音不大，落在沈清霜耳里，却是异常清晰。

一股不详的预感爬上心头，她猛地站起身，几步冲出房门。

门外廊下，空无一人。

只有清晨微凉的薄雾在缓缓流动。

她门前的青石台阶上，静静躺着一个用粗劣麻布静静包裹着的物事。

那包裹不大，约莫一尺见方，鼓鼓囊囊地形状怪异。包裹的表面正缓缓地洇开一片暗红发黑的湿痕！

一股浓重的血腥气瞬间弥漫开来，浓重地令人作呕。

沈清霜的呼吸在霎那间停止，浑身血液仿佛在瞬间倒流回心脏，又在下一秒结冰。

她死死地盯着那个包裹，身体不受控制地颤抖起来，踉跄着扑下台阶，直接将粗布包裹猛地撕开。

“嗤啦——！”

粗劣的麻布轻而易举地被撕开，里面的东西滚落出来，砸在石阶上，发出沉闷而黏腻的声响。

沈清霜瞳孔骤缩，大脑瞬间一片空白。

她看到的...是一条毫无血色的手臂，森白的骨茬刺目地裸/露在外。

而这条毫无生气的拇指上，赫然套着一枚墨玉扳指。

扳指在晨光的照耀下显得质地温润...

这...

这是父亲的手臂！