天光初透，几缕惨淡的光线勉强挤/进顾砚之的窗棂。

顾砚之整夜端坐在书案后，身形笔直如松。

他面前摊开着一卷处理了一半的奏疏，垂着眼睑，目光落在奏疏的字句上，却仿佛穿透了纸背，凝在虚空中的某一点。

烛台上的残烛早已熄灭，只留下一滩凝固的蜡泪。

书房内静得可怕。

一道身影无声无息地进入书房，在书案前三步外单膝跪地，带着一丝垂头丧气：

“主上，事败。”

顾砚之握着朱笔的手指几不可察地微微一紧，指节处渐渐泛起青白。

他依旧维持着垂目的姿态，没有抬头，只有那浓密的眼睫，微微颤动了一下。

暗卫首领的声音继续响起，语速平稳快速地复述着宫巷中的交锋。

“陆靖琪的死士步步紧逼，我们的人未能近身完成替换。诏狱大门已闭，增援已至，内外皆成铁桶。属下无能，请主上责罚。”暗卫首领的头垂得更低。

“死士。”顾砚之薄唇微启。

良久。

“咔！”

一声无比清晰的脆响。

顾砚之指间那杆坚硬的紫竹狼毫朱笔，从中断裂。

“诏狱...”他终于继续开口，声音低沉平缓，听不出丝毫波澜，却带着一种刺骨的寒意，

“未曾想到，竟会成了死局。”

他缓缓抬起眼，目光越过跪地的影七，投向窗外那片逐渐亮起的天空。

“下去吧。”他挥了挥手，声音里透出罕见的疲惫，“盯紧诏狱，任何风吹草动，即刻来报。”

“是。”影七身形一晃，再次无声地融入阴影之中。

书房内重归死寂，顾砚之却在其中久久未动。

窗外，第一缕晨光，终于爬上了窗棂，却丝毫无法照亮他眼底那片化不开的阴霾与冰寒。

“砰——哗啦！！！”

陆府书房内，价值连城的瓷器被掼在地上，瓷片四溅开来。

“倾巢而出都杀不了沈万亭那个残废！”他抓起手边一切能抓到的东西，疯狂地砸向地面！

“进了诏狱又怎样？！”他猛地停下，胸膛剧烈起伏，指着诏狱方向的虚空，“他必须死在里头！必须死透！绝不能让他再有机会开口！绝不能！！”

他转身，布满血丝的眼球盯住角落里的血牙，那目光似是要将对方生吞活剥：“听着！不管你用什么办法！给我把他弄死！立刻！马上！我要见到他的尸体！”

血牙单膝跪在满地的碎瓷片上，任由锋利的边缘割破裤管嵌入皮肉，脸上却毫无表情，只沉声应道：“属下明白，这就去办。”

“滚！快去！”陆靖琪抓起半块碎裂的砚台，狠狠砸在死士首领脚边，溅起的墨点污了他黑色的衣摆。

死士首领身形一晃，无声无息地消失在门外。

“笃！笃！笃！”三更天了...

“砰——！”

一声粗暴的撞门声，打破了顾砚之书房的安静。

木门被蛮力撞开，撞在墙壁上又猛地弹回。

拓跋律的身影裹着一身夜风和浓烈的酒气。

“找到了！他娘的，小爷我终于找到了！”他胸膛剧烈起伏着，显然是一路疾奔而来。

顾砚之几乎在门响的瞬间已经从书案后抬眸，那眼神锐利，毫不藏锋，将拓跋律的心脏惊地狂跳。

他突然气势有些萎靡，那整夜宿醉的脑子瞬间清醒下来。

拓跋律抬腿快步迈进沈知修书房，声音中带着一股子压抑的兴奋感：“之前京都有个专仿古籍，做赝品印章出了名的老鬼！月前接了笔大单子，闭门谢客，捣鼓了足有大半个月！”

他语速极快，唾沫星子几乎喷到顾砚之脸上，“用的都是顶顶好的材料，据说做完那单活，老小子脸都白了，没两天就卷铺盖走让人，说是回老家伺候老娘去了。”

他喘了口气，目光扫过门外端着茶盏正欲进来的沈清霜，声音不自觉地压低了几分，带着点不易察觉的赧然：“小爷我，在醉春楼灌趴下个常跑西域的胡商老油子，那家伙舌头大了才秃噜出来的。”

拓跋律飞快地瞥了沈清霜一眼，见她神色并无异样，才松了口气，继续道：“顺着这条线摸下去，才发现那老鬼回乡前最后落脚的地界儿，跟王雍鸣那老王八蛋，在城南置办的一处别院，挨得贼近！那本假账簿，十有八九就是这鬼手张的手笔”

拓跋律带来的消息，让沈清霜的动作猛地僵住！

专仿古籍...？

她脑海中突然闪过一个人影，

以前似乎听父亲也提起过，军营之中有个伙头兵家中也从事仿写一事。

他练就出来的笔迹，虽非名家风骨，却一笔一划，力透纸背。

“赵老！”沈清霜失声惊呼。

屋内两人的目光瞬间聚焦在她身上。

“赵老？”拓跋律浓眉紧锁，一脸茫然，“这又是哪路神仙？”

顾砚之眸光微凝，落在沈清霜骤然亮起的眼眸上。

沈清霜深吸一口气，压下心头的翻涌：“他...他是爹当年的一个老部下，本是个...伙头兵！”

她语气中带着一丝追忆往事的不确定感：“这人家中也是从事仿写一事，偏生不爱此道，才前去投兵做了伙头兵。可这人一手好字，爹说他心细，不要荒废了，就让他去誊抄进出账册留备上报......”

那些尘封的画面随着她的诉说变得逐渐清晰起来。

“我记得沈家出事前...他家中因仿写一事惹了当地蛇头，被屠杀了个干净...后来爹知道了，便亲自批了条/子，允他带着一笔抚恤，卸甲回村收尸了。我记得...听爹提过一嘴，说是回了他关中的老家...”

她猛地抬起头看向书房中的人：“顾砚之！他手里很可能保留着当年真实的账目副本！或者...或者知道那本真账最终去了哪里！”

厢房内陷入短暂的沉寂。

拓跋律看看沈清霜，又看看顾砚之，见他两人一直不说话，拳头捏得咯咯响，急声道：“那我们兵分两路，小爷我这就带人去抄了王雍鸣那狗屁表亲的别院，把这鬼手张揪出来，人赃并获！看那老王八蛋还怎么狡辩！”

顾砚之却已缓缓起身，他绕过书案，负手而立，目光投向京都之外那片广袤。

“两条线索，皆有其用，亦皆有其险。”他的声音冷静，清晰地传入身后两人耳中。