徐安见御书房内情势不对，立刻飞奔出去，一边跑还一边喊，“宣太医！快宣！”

萧承煜绕过御案，几步跨到顾砚之面前，伸手欲扶，却被顾砚之微微侧身避开。

“臣...失仪，请陛下恕罪。”

顾砚之喘息稍定，声音嘶哑得厉害，脸色在御书房明亮的灯火下白得近乎透明。

他执拗地望着萧承煜，又说一遍：“陛下，臣伤体难支，既恐授人以柄，又怕耽误秋闱这等大事误国。”

萧承煜的手停在半空，缓缓收回，负于身后。

他何尝不明白顾砚之所言句句在理？

秋闱本就是风口浪尖，如今太后一/党被斩断财路，必然疯狂反扑。

顾砚之如今重伤未愈，再成为众矢之的，无疑是置身于最凶险的漩涡中心。

“朕知道。”萧承煜目光落在顾砚之苍白的面容上，“你且安心养伤，此事...朕自有考量。”

话音未落，一阵急促的脚步声由远及近，两名太医提着药箱，在徐安的引领下匆匆入内。

太医把脉之后，眉头越皱越紧，最终回禀道：“陛下，顾大人旧伤崩裂，内腑震荡，加之心力耗损过大...还需静卧调养，万不可再劳心劳力，否则...恐怕会伤及根本。”

萧承煜沉默地挥了挥手，太医连忙退下，去开方煎药。

他看着顾砚之在宫人搀扶下坐上软椅，闭目调息。

心中那杆天平，终是逐渐倾斜。

或许，换一个资历深厚的老臣主考，亦能暂时平息些风波？

三日后的清晨，京都贡院外的巨大皇榜墙下，人头攒动。

当新张贴的皇榜上，主考官一栏赫然写着翰林院院首的名字时，人群中瞬间爆发出一阵又一阵的哗然。

“不是顾大人？怎么会不是顾大人？”

“顾大人呢？他主持公道，不畏权贵！这秋闱主考官的位置，除了他，还有谁能让人信服？”

“定是有人从中作梗！怕顾大人主持公道，断了他们的门路！”

议论声如同滚水般沸腾。

寒窗苦读十载的寒门士子们脸上写满了失望。

王雍鸣一/党虽倒，可朝堂积弊，门第之见岂是一朝一夕能清除？

他们苦读多年，自然希望能有一个真正能撕开荫蔽，给予公平机会的主心骨。

现在在他们看来，顾砚之，就是那道能劈开积腐的刀！

“诸位！”一个头发花白的老者，颤巍巍地走到人群最前方。

他正是京郊有名的清贫塾师柳夫子，门下多得是寒门学子。

“顾首辅为国除奸，为民请命，一身正气，两袖清风！此等为国选才之重任，舍他其谁？朝廷若弃贤才而不用，岂非寒了天下士子之心，寒了黎民百姓之望？”

“柳夫子说得对！”

“请顾大人主考！”

“唯有顾大人能定人心！还科举一个朗朗乾坤！”

群情瞬间被点燃。

不知是谁率先朝着宫城的方向跪了下去，紧接着，黑压压的人群一片片地跪下。

寒门士子、市井百姓、甚至一些心怀公义的低阶官吏，都自发地加入了跪请的行列。

“请陛下收回成命！命顾首辅大人主考秋闱！”

“请顾大人主考！”

声浪一浪高过一浪，震得皇榜墙上的纸张都在颤抖。

负责守卫的兵丁面面相觑，额头见汗，面对这汹涌澎湃的民/意，无人敢上前驱赶。

萧承煜穿着一身明黄常服，站在城楼之上，俯视着宫门外那片跪倒在地的人潮。

徐安躬着身子，将一份墨迹未干的“请命书”小心地捧到萧承煜面前，上面密密麻麻摁满了鲜红的手印。

“陛下...民心所向，众望所归啊。”徐安的声音带着叹息。

萧承煜的目光在那份请命书上停留良久。

一时避开，或许能暂保顾砚之的安危，却会让这刚刚凝聚起来的人心，再次陷入猜忌。

但此时若强行让他领命，又是将他推到风尖浪口上去...

“陛下，顾首辅也命人送来一封手信...”徐公公从随侍手中接过一封信，立刻转而呈交给陛下。

萧承煜打开手信，看完后叹息一声，开口道：

“拟旨吧。”

“命：顾砚之为今科秋闱主考官，总揽一切考务。”

旨意如同插上翅膀，瞬间传遍宫门内外。

短暂的死寂之后，是山呼海啸般的欢呼与叩谢声。

“陛下圣明！”

“谢陛下隆恩！”

民心沸腾，在此刻几乎达到了顶点。

然而，任命顾砚之为主考的圣旨也引爆了京都士林，尤其是那些高高在上的门阀世家。

“听说了吗？顾砚之还是接了主考官的位置！哼，寒门当兴？好大的口气！”

“可不是！我家三郎十年寒窗，才学出众，难道要输给那些只知死读的泥腿子？”

“打压！这绝对是朝廷的意思！要借顾砚之，彻底斩断我们世家的根基！”

流言在精心设计下飞速蔓延着。

城南的一处雅苑，本是世家子弟品茗论诗的风雅之地，此刻却充斥着愤懑不平。

“王兄，李兄，你们可听到风声了？”

一个身着锦蓝杭绸的年轻公子，将手中茶盏重重一放，“家父从宫里得了准信，今科取士，寒门至少要占六成之数！这是要把我们这些累世簪缨之族往死路上逼啊！”

“六成？”旁边一个摇着折扇的青年嗤笑一声，“我看七成都不止！顾砚之是什么人？眼里揉不得沙子？呸！我看是容不得我们这些世家子！他攀附陛下，搞什么新政，打压我等，不过是为了巩固他自己的权势罢了！”

“何止如此！”另一个声音插了进来，“诸位想想，当年的沈相，在江南是怎么倒台的？不就是因为他处事不公，偏袒寒微，这才惹了众怒。我看啊，这顾砚之，就是想当第二个沈万亭！他今日能为了寒门打压我等，焉知他日不会为了别的，再行那构陷忠良之事？沈相的前车之鉴，可就在眼前！”

一段话让喧闹的雅间都瞬间安静了几分，随即是一片又一片的认同。

冀朝的老牌勋贵的府邸内，气氛则更加凝重。

几份措辞恳切的联名奏疏，被心腹家仆悄然送/入宫中。

内容大同小异，皆是‘恳请陛下明察，主持公道，维系科举取士之祖制公允’等话，字里行间却充斥着对寒门挤占名额，主考或有偏私的指责。