李蔓生刚把第一桶滚烫的玉米碴子粥抬上简易的粥台，还没来得及喘匀气，眼前的景象就让她腿肚子猛地一软，差点瘫坐下去。

　　刚才还只是投射过来贪婪目光的流民们，此刻真的像疯了一样涌来！

　　不是走，是扑！是爬！是连滚带撞！

　　瘦骨嶙峋的身体爆发出垂死挣扎般的力气，浑浊的眼睛里只剩下那口冒着热气的大桶。

　　人群像一股污浊的、散发着恶臭的潮水，瞬间就冲垮了小厮们用杆棒临时划出的那点可怜界限。

　　“拦住！拦住他们！”

　　即使早有准备，可是李飞的声音还是被这一冲的都变了调，嘶吼着。

　　小厮们虽然训练有素，也被这汹涌的人潮冲得东倒西歪。

　　人在求生的时候，是什么都做得出来的。

　　饶是李飞的杆棒挥舞着，打在那些似乎感觉不到疼痛的身体上，发出沉闷的噗噗声。

　　有人被推倒了，立刻就有无数只脚踩踏上去，惨叫声淹没在更狂热的嘶吼里。

　　“啪——！”

　　就在这时，一声清脆刺耳的鞭响，如同惊雷炸开！

　　唐清婉不知何时已策马前冲了几步，手中的马鞭带着凌厉的破空声，狠狠抽在一个试图直接扑向粥桶的流民背上。

　　唐清婉玩鞭子有多厉害，张永春是最清楚。

　　瞬间，那人背上破烂的衣衫应声而裂，一道血痕瞬间浮现。

　　“啊！”

　　那流民无力的惨叫一声，扑倒在地。

　　“呛啷——啷——！”

　　几乎在鞭响落下的同时，唐清婉清冷如冰刃的声音穿透了喧嚣：

　　“拔刀！”

　　令行禁止！

　　所有清源商会的小厮，无论是否被冲撞，无论多么慌乱，在听到这声命令的瞬间，身体的本能压过了一切！

　　整齐划一的金铁摩擦声刺破混乱，二十多把雪亮的短刀同时出鞘！

　　冰冷的刀锋在午后的阳光下反射出刺目的寒光，瞬间组成一道闪烁着死亡威胁的屏障，直指汹涌而来的人潮！

　　空气仿佛被冻结了一瞬。

　　金铁之色，最能震慑人。

　　更别说还有唐清婉端坐马上，那居高临下、毫无感情、如同看蝼蚁般的冰冷眼神！

　　你们别瞎扯淡啊，这里不是让你们求踩的地方啊！

　　这远比杆棒的敲打更具威慑力。

　　疯狂前冲的流民们如同被无形的墙挡住，脚步猛地刹住。

　　前排的人惊恐地看着近在咫尺的刀锋，后面的人被推搡着，却再也不敢向前硬闯。

　　狂热的嘶吼变成了压抑的、带着恐惧的喘息和呜咽。

　　他们眼中的疯狂并未消退，只是被更深的、对死亡的畏惧暂时压制，化作一种令人心悸的沉默和颤抖。

　　唐清婉缓缓收回马鞭，声音不大，却清晰地传入每一个流民耳中，带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的疲惫：

　　“听清楚了！

　　清源商会在此施粥赈灾，是善举，不是让你们来抢的！

　　每日早晚两晌，每人一碗！

　　想活命的，就给我规规矩矩排好队！”

　　她的目光扫过一张张惊恐、麻木、渴望交织的脸，最终落在李飞身上：

　　“李飞！”

　　“在！”

　　李飞赶紧躬身。

　　“按规矩来！

　　身上无我清源商会‘济’字印者，不得领粥！

　　敢有哄抢、冲击粥棚者……”

　　唐清婉顿了顿，声音更冷。

　　“杀无赦！”

　　“是！”

　　李飞大声应命，立刻指挥小厮们重整队形，刀锋依旧对外，但气势已然不同，充满了肃杀的秩序感。

　　他拿起那个装着特殊蛋白质染料的木盒和印章，走到一旁临时支起的桌子后。

　　“排队！都听见没有！

　　想喝粥的，过来这边，盖了印才能领！”

　　拿起济字印章在考马斯亮蓝里沾了沾，李飞吼道。

　　流民们面面相觑，在刀锋和食物的双重刺激下，求生的本能终于压过了混乱的冲动。

　　一个、两个……人群开始缓慢地、带着巨大的不情愿和警惕，向着李飞面前的桌子蠕动。

　　终于，逐渐形成了一条歪歪扭扭、绵延出老远的队伍。

　　李蔓生看着那缓缓移动的长龙，看着队伍中那些衣不蔽体、形销骨立的身影，只觉得心口堵得难受。

　　刚才的恐惧被一种巨大的悲悯冲淡了。

　　跟着公子这么多日子，她的心不知道什么时候真的软了。

　　她抹了把额头上吓出来的冷汗，深吸一口气，强压下翻腾的胃，哑着嗓子对身边同样脸色煞白的厨娘们喊道：

　　“还愣着干啥？火别停！

　　下一锅赶紧架上！粥…粥熬稠点！

　　多搅和，别糊了锅底！”

　　她拿起巨大的粥勺，用力搅动着桶里金灿灿、散发着浓郁香气的玉米碴子粥，那粘稠的质感让她稍微安心了些。

　　心里说着，至少这粥能让他们多撑一会儿。

　　何诗菱站在唐清婉马侧稍后的位置，一直沉默着。

　　她看着唐清婉挺直的背影，看着她用冷酷维持着脆弱的秩序，看着她鞭子落下时微微抿紧的唇线。

　　何诗菱的手无意识地攥紧了衣角，指尖微微发白。

　　唐姐姐，真的是和公子在这方面好像。

　　遇见了事情，能扛得住。

　　不像是她...

　　这时，她注意到唐清婉握着缰绳的手，骨节也有些发白。

　　她默默地从随身的小包里拿出一个水囊，悄悄递到唐清婉垂下的手边。

　　低声措了半天辞，才艰难道：

　　“夫人，喝口水吧。”

　　唐清婉没有回头，只是几不可察地顿了一下，然后那只握着缰绳的手松开，接过水囊，拔开塞子，仰头灌了几口。

　　清凉的水滑过喉咙，似乎也稍稍浇熄了心头的烦闷。

　　她将水囊递回给何诗菱，目光依旧锐利地扫视着长长的队伍和负责盖章的李飞。

　　李飞那边进展得很快。

　　他动作麻利地抓住每一个流民伸过来的、脏污不堪的胳膊，看也不看对方的脸，“啪”地一声，就将那个刻着“济”字的印章盖上去。

　　特制的染料迅速渗入皮肤，留下一个清晰的、难以短时间内代谢掉的蓝色印记。

　　“下一个！”

　　“好！”

　　流民们麻木地伸出手臂，盖了章，然后立刻急切地转向粥棚。

　　当他们终于从李蔓生或厨娘手中接过那碗滚烫、浓稠、散发着前所未有香气的金黄色粥食时，几乎所有人的动作都是一样的。

　　不管有多烫，所有人都立刻将脸埋进碗里，贪婪地、发出巨大的“吸溜”声，一碗粥几乎是眨眼间就见底了。

　　许多人一边喝，一边还在哼哼。

　　如果不是这粥熬出来后，李蔓生马上就让人往里兑了一大半的凉水冷却了下来，这群人肯定全都会烫的嘴角都是泡也不停下来。

　　李蔓生看着眼前这群喝粥的流民，又看着她们那些因一口热粥而短暂焕发出一点生气的脸庞，心中的那点恐惧慢慢消失了，只剩下沉甸甸的责任。

　　她勺粥的动作更加用力，尽量让每一勺都盛得满满的。

　　反正兑了水的显得多，而且每个人就一勺。

　　何书萱则紧紧跟在姐姐身边，小脸绷得紧紧的，看着那些可怜的人，又看看威严的唐清婉，眼中充满了复杂的情绪。

　　她总觉得姐姐身上似乎有什么地方不太对劲。

　　粥棚的秩序在唐清婉的坐镇下，艰难却有效地运转着。

　　金黄的玉米粥一桶桶减少，流民们胳膊上的“济”字印一个个增加。

　　南城门外弥漫着食物特有令人心安的香气，以及一种劫后余生般的的平静。

　　唐清婉骑在马上，看着队伍中一个个人的减少，心里有些担心。

　　她转头望向了李家洼的方向，张永春和她是同时出发的，此时，应该已经到了那些流匪哪里了。

　　贼汉子。

　　你怎么样了，可千万不要出事啊！

本宫，不许你出事啊！