日头西斜，京畿左骐骥院衙署内散值的钟声敲响。

　　谭泽涛整理好案头的文书，揉了揉发酸的脖颈。

　　作为管理御马的官，他这段时间很忙，马上入秋了，得赶紧统计完了军马。

　　站起身来，正准备离开，这边还没转身呢，却被他的顶头上官，一位姓李的参军叫住了。

　　“泽涛啊，留步。”

　　李参军脸上挂着惯常的、看似随和实则疏离的笑容。

　　就跟你们老板如出一辙。

　　谭泽涛心里登时“噗呲”一下，面上却立刻堆起恭敬的笑容，转身拱手：

　　“李大人，您还有何吩咐？”

　　李参军踱步过来，拍了拍他的肩膀，语气带着几分上位者的关怀，宛如超神上单安慰超鬼打野：

　　“这些日子院里事务繁杂，你当值辛苦，我都看在眼里。

　　正好，前些时日淘汰下来的老迈驽马，按例要处理。

　　我看你家中似乎也无甚代步的牲口，便特批了两匹，你一会儿去后面马槽领了，牵回家去吧。

　　也算院里对你勤勉王事的一点体恤。”

　　谭泽涛一听，心里顿时骂开了娘！

　　好家伙，淘汰的驽马别人不懂，他还不懂吗！

　　这京里的御马，刨去了被各家领走的，军队分走的，各司衙门搜刮走的，那还能有什么好东西吗！

　　剩下的那都是些快走不动道、拉不动车、甚至宰了吃肉都嫌柴的老废物！

　　领回家除了多两张吃干饭的嘴，屁用没有！

　　还得费心找地方安置！

　　这哪是体恤，分明是甩包袱！

　　但他脸上不敢有丝毫表露，反而露出受宠若惊的感激神色，连连摆手：

　　“哎呀！使不得使不得！

　　李大人！这如何使得？

　　下官只是尽了本分，岂敢受此厚赏？无功不受禄，实在是担待不起啊！”

　　李参军脸上的笑容淡了些，语气带着不容置疑的意味：

　　“诶！

　　我说你担待得起，你就担待得起！

　　怎么，我院里的命令，你也敢推三阻四？”

　　眼看这话语中已带上一丝敲打，谭泽涛心头一凛。

　　此时，他已经知道这“赏赐”推脱不掉，反而会恶了这位背景深厚的上官。

　　他立刻变如脸，猛地一拍胸脯，语气变得无比上道：

　　“大人言重了！是下官糊涂！

　　大人体恤下属，恩重如山！

　　下官感激不尽！

　　正好下官这个月机缘巧合，得了一套扬州来的上好青瓷茶具，釉色清亮，器型雅致！

　　下官是个粗人，留着也是牛嚼牡丹，暴殄天物！

　　明日下官便亲自送到大人府上，请大人品鉴！

　　还请大人万万不要推辞！”

　　李参军闻言，脸上这才重新露出真切的笑容，手指虚点了点谭泽涛：

　　“你呀你！

　　就属你脑子活泛，会办事！

　　好吧，既然是你一片心意，那本官就却之不恭了。

　　行了，去领马吧。”说罢，心满意足地背着手，踱着方步离开了。

　　谭泽涛保持着躬身行礼的姿势，直到李参军走远，才直起身。

　　看着那消失在廊道尽头的背影，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一阵压抑不住的肉痛和愤懑。

　　又等了半天，确定了一点脚步声都听不到了，他才低声啐了一口：

　　“呸！黑心的东西！

　　不知道又从哪个犄角旮旯听到风声，盯上老子那套好不容易才淘换来的大青瓷了！

　　那可是足足花了三百多贯！

　　竟想用两匹没人要的老驽马就来换走？

　　真他娘的无耻之尤！”

　　他越想越气，却又无可奈何。

　　一怒之下怒了一下，只能摇摇头，重重叹了口气，转身耷拉着脑袋，朝着衙署后面的军马司马槽走去。

　　马槽那边，熟悉的鉴马官老赵正拿着册子清点马匹，见到谭泽涛一脸晦气地走过来，顿时乐了，打趣道：

　　“哟！谭校官何来啊？

　　看你这模样，怕不是又被你那黑心肝的李上官给坑了？

　　这回又坑了你啥好东西去？”

　　谭泽涛没好气地伸出两根手指，哭丧着脸道：

　　“老赵，就别提了！

　　两匹没人要的破驽马，换走了我一套扬州来的大青瓷茶具！那可是正儿八经的好东西啊！

　　我的心都在滴血！”

　　“啥？！”

　　老赵闻言，眼睛瞪得溜圆，手里的册子都差点掉地上。

　　“就是上次你给我显摆的那套？值三百多贯的那套？！

　　他就给你两匹淘汰的老马？！

　　这……这他娘的比抢还狠啊！”

　　他明明可以直接抢，还是给了你两匹驽马。

　　谭泽涛苦涩地摇摇头：“那能有什么办法？

　　人家姓李，是扬州吴王府的旁支，虽然远了点，但在这院里也是横着走的主。

　　咱一个没啥跟脚的小校官，可不就是案板上的鱼肉，随便人家拿捏么？”

　　老赵同情地拍了拍他的肩膀，叹了口气：

　　“唉，也是。

　　这世道……行了，你也别太憋屈了。

　　既然来了，哥哥我也不能让你太吃亏。”

　　他左右看了看，压低声音道：

　　“正好，这几天退下来的驽马多，账目上也糊弄得住。

　　我给你挑两匹骨架大些、看着还精神点的，你先牵走。

　　明天这个时候你再来一趟，我想法子再给你匀两匹岁口小点的出来，你一块弄回去，过几天，你再来寻两匹骡子。

　　就算自己用不上，牵到骡马市上，多少也能转卖些钱回来，弥补点损失不是？”

　　反正都是御上的财产，跟他们没关系。

　　你不拿我不拿，长官怎么拿。

　　谭泽涛一听，心中顿时涌起一股热意，还是兄弟好。

　　他连忙拱手：

　　“老赵！够意思！这份情，兄弟我记下了！”

　　“嗨，咱哥俩谁跟谁！快别来这套！”

　　老赵摆摆手，转身去马槽里牵马。

　　不一会儿，谭泽涛便牵着两匹看起来确实比预想中要精神些、但依旧难掩老态的驽马，离开了骡马司。

　　虽然损失了一套珍贵的茶具让他肉痛不已，但老赵的暗中相助总算让他心里好受了些。

　　他牵着马，拖着疲惫的身躯，朝着家的方向走去。

　　而眼看快要到家门口那条巷子了，他忽然发现，就在离家门不远处的街角，不知何时支起了一个小小的、简陋的席棚。

　　而此时，棚子前面还摆着一张桌子，上面堆着不少书册。

　　一个穿着干净长衫、看着像是落魄书生模样的人正坐在棚子里。

　　“咦？这儿什么时候多了个卖书的？”谭泽涛心中诧异。

　　他平日忙于军务，对家门口的变化并不敏感。

　　想着妻子总是抱怨儿子开蒙找不到合适的读物，先生教的艰深，孩子听不懂，他便下意识地牵着马走了过去，想看看卖的什么书。

　　走到近前，他的目光落在那些书册上。只见所有的书都是同样的封面，浅青色厚纸，上面印着几个清晰的大字——

　　《太学经义入门》

　　而书棚内的陈德康见到有人来了赶紧站起身来。

　　这可是他的任务！

　　名为什么，勤工俭学的任务！