夜色渐深，冬天的天总是黑的特别快。

穷人家早早就爬上了炕，一家人挤在一起发抖。

而陈州知州府邸书房内，依旧是烛火通明。

熊禄放下手中的狼毫笔，颇为自得地拿起刚刚写就的奏疏，吹了吹未干的墨迹，对侍立一旁的主簿姜成道：

“姜主簿，你来瞧瞧，本官这份呈送朝廷、奏请恩赏的文书，写得如何？”

说着，他还擦了擦汗。

这屋里的炭盆实在是太热了。

而姜成也是职业拍马屁，见状连忙小步趋前，躬身凑近。

他仔细看着那满纸歌功颂德、同时隐晦提及“陈州仍需大力赈济”的字句，脸上堆满谄媚的笑容，连连点头：

“好！大人的信写得实在是好！

字字珠玑，情真意切，更是深明大义！

此疏一旦上达天听，陛下览之，必感大人忠勤体国之心，大人定当百尺竿头，更进一步啊！”

别说，熊禄这个官迷别的不行，就着打报告的本事真是出色，这奏章写的都绝了。

而熊禄闻言，矜持地捋了捋短须，故作谦逊地笑了笑：

“哪里哪里，姜主簿过誉了。

食君之禄，担君之忧嘛。

本官所做一切，无不是为了地方安定，为了报答陛下的浩荡皇恩而已。”

话虽如此，他眼中的得意却如何也掩饰不住。

这就是当官的最高境界，当着当着把自己都给骗了。

这种行为大家一般可以在初中学生和高中学生中看到，假装学习假装的连自己都信了，这俩简直如出一辙。

就在这时，书房外传来侍女小心翼翼的声音：

“老爷，时辰不早了，可要进些夜宵？”

熊禄抬眼看了看窗外的夜色，这才“哦”了一声，仿佛才察觉时间流逝。

哎，写的太用心了。

本官真是太称职了，太努力了。

想到这，他站起来对姜成道：

“不想已是这个时辰了。姜主簿想必也未曾用晚膳吧？

正好，便随本官一同用些宵夜，边吃边谈。”

姜成受宠若惊，连忙躬身：

“好好好！能蒙大人赐宴，与大人共进宵夜，实乃下官莫大的荣幸！”

“哈哈，什么赐宴，小小的家常饭而已。”

熊禄笑了笑。

两人移步正厅，桌上已摆好了四菜一汤。

翡翠玉珍，上汤金翅，玉虎回山还有一道鹿筋烩云茸。

汤就很简单了，豆腐鲤鱼汤。

熊禄目光扫过，最终落在那一盘色泽金黄的“鹿筋烩云茸”上，眉头微微蹙起，问道：

“今日这鹿筋……是用的干货？”

他一眼就看出来大小不对了。

一旁侍立的小丫鬟心头一紧，连忙低头回话：

“回老爷的话，刘庖厨说了，这几日……市面上都没有新鲜鹿筋送来，只好……只好用了库里的干货。”

熊禄闻言，脸上顿时露出不悦之色，重重叹了口气，语气中充满了“委屈”：

“哎！真是……本官自问为官清廉，饮食用度已极为简朴，从不追求奢靡。

如今竟连一口新鲜的鹿筋都吃不上了吗？”

他转头对着姜成，仿佛在寻求认同。

“姜主簿，你说说，这……这像话吗？”

姜成嘴角微微抽搐，连忙附和：

“是是……大人实在是过于克己奉公了。”

好家伙，这陈州的鹿筋啊。

这里可不是北地啊。

熊禄这才像是勉强接受了现实，招呼姜成：

“坐吧，姜主簿。都是些家常便饭，随意用些，不必拘礼。”

姜成连声道：“不不不，大人过谦了，这已是极好的了，极好的了。”

小丫鬟战战兢兢地给熊禄盛上一碗雪白的米饭。

熊禄接过来，语气依旧带着些许遗憾：

“今日便少吃些吧。待过些时日新的鹿筋到了，本官再设宴好好款待主簿。”

说着，他拿起象牙筷，点了点其中的鱼汤。

“来，动筷，动筷。

我熊某人为官粗放，不讲究那些虚礼。

唔……这三色鲤鱼，还是要吃汴河产的，其他水系的鱼，总觉得少了些许……嗯，‘龙气’，滋味终究差了些许。”

就在他细品鱼肉，高谈阔论之际，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是家丁的禀报声：

“大人！州兵刘队正（刘贺新）在外求见，声称拿住了企图谋反的重犯，情况紧急，恳请大人即刻升堂审案！”

熊禄闻言先是一愣，随即放下筷子，哈哈大笑起来，他看向姜成，脸上满是“果然如此”的得意神色：

“姜主簿，你看！本官方才说什么来着？为国尽忠，为君父分忧，自有上天庇佑，鬼神亦要相助！这分明是天赐大功于我啊！哈哈哈哈哈！”

姜成赶紧起身，满脸堆笑地奉承：

“是是是！大人福缘深厚，官威赫赫，宵小之徒自然无所遁形，此乃天意，天意啊！”

熊禄志得意满地站起身，整理了一下衣袍：“走走走！随本官前去升堂！且看看是哪些不知死活的逆贼！”

说着，他走了两步，又像想起什么一样，嫌恶地回头指了指那桌几乎没怎么动过的丰盛宵夜，对丫鬟吩咐道：

“这些东西，都撤了吧，拿去喂狗。”

“再告诉后厨，准备一桌一样的，用水温着，我一会回来用！”

说完，熊禄昂首挺胸，在姜成等人的簇拥下，大步流星地向府衙前堂走去。

厅内，只剩下两个小丫鬟看着满桌珍馐。其中一个年纪较小的，忍不住咽了咽口水，小声嘀咕：

“这么好的东西……喂狗，多可惜啊……”

另一个年纪稍长的丫鬟脸色骤变，一把拉住她的胳膊，压低声音厉色道：

“你找死吗？！

老爷说了喂狗，就是要喂狗！

上一回，春梅姐就是偷吃了老爷半碟剩菜，害得老爷那只细犬饿了一顿，结果……结果被老爷生生剁了手指，扔去后厨喂了好几天狗！你忘了？！”

那小丫鬟闻言，吓得脸色惨白如纸，浑身一哆嗦，再不敢多看那饭菜一眼，颤声道：

“我……我这就去把阿黄牵来……”

她慌忙转身，仿佛身后不是美食，而是择人而噬的猛兽。