当兽人大军在铁岩堡将最后一批抵抗者吊上城墙、将人类神殿改成祖灵祭坛后，新的命令从大酋长镶满战利品的营帐中传出。

不是继续南下，而是派出了一名使者。

一名格外魁梧、脸上涂着象征大酋长亲卫的暗红战纹的兽人勇士，在狼骑兵簇拥下，穿过尚未散尽硝烟的焦土，一路向南，直奔阿维拉王都。

沿途残存的人类岗哨在这支队伍毫不掩饰的强悍气息与大酋长严令下，竟无人敢拦。

使者径直来到王都城下，仰头看着城墙上密布的弓弩与闪烁的魔法光泽，咧嘴露出森白獠牙，斗气灌注的声音如同闷雷炸响：

“城里的人类听着！奉大酋长奥格瑞姆之命，给你们的老乌龟国王卡洛斯带话”

他故意停顿，享受着城头无数道愤怒又恐惧的目光。

“两条路！”

“第一：卡洛斯，还有那个叫薇奥拉的小娘们，打开城门，自己走出来，跪在大酋长的战斧前，献上王冠和权杖，发誓阿维拉从此效忠！年年上供，代代为奴！大酋长开恩，或许赏你们个‘人类管事’的闲差，帮俺们管管这些两脚羊！”

城头一片死寂，随即爆发出压抑不住的怒骂。

薇奥拉在亲卫环绕下赶到，脸色苍白如纸，身体因极致的愤怒而微微颤抖。

使者笑容更狰狞：

“第二条路——卡洛斯，你不是也有那颗亮晶晶的石头吗？拿出来！像个真正的战士一样，突破那该死的九阶！然后出来，跟俺们大酋长面对面，用血与铁说话！”

他向前踏出一步，声浪再涨：“大酋长说了，他只等你三天！三天后，如果看不到你跪着出来，或者感觉不到九阶的气息……”

他巨斧般的拳头猛地捶在自己胸膛，发出沉闷巨响

“俺们部落的勇士，就会踏平你这龟壳！把你王都里每一个活物，都变成献给祖灵的祭品！城破之日，鸡犬不留！”

吼声在城墙间回荡，每一个字都像浸透冰水的匕首，扎进守军心里。

使者说完，朝地上啐了一口浓痰，转身带着狼骑兵扬长而去，留下城头一片死寂的绝望。

薇奥拉几乎站立不稳，被女侍卫长扶住。她看向禁地方向，嘴唇颤抖：“祖父……”

消息第一时间传入青铜大殿。

卡洛斯盘坐在蒲团上，听完薇奥拉带着哽咽的汇报，脸上没有任何表情。但殿内原本平静流淌的灵气，开始无声地沸腾、旋转，温度骤降，墙壁和地面凝结出细密的冰霜。

许久，他缓缓睁开眼。

那双总是深邃平和的眼眸里，此刻燃烧着一种薇奥拉从未见过的、冰冷到极致的火焰。

“好……很好。”

卡洛斯的声音很轻，却让薇奥拉心头一颤，

“一个脑子里只有肌肉的蛮子，也学会用刀子逼人上绝路了。”

他站起身，那身朴素的亚麻长袍无风自动。他走到殿中那悬浮在重重法阵中央、散发着柔和光芒的封印容器前，看着里面那枚缓缓旋转的八阶内丹。

“三天……他给我三天。”卡洛斯像是在自言自语，又像是在对薇奥拉说，“他是算准了，吃定我了。”

“祖父……”薇奥拉想说什么，却被他抬手打断。

“我没有选择。”

卡洛斯的声音恢复了平静，但那平静下是汹涌的暗流，

“要么跪着生，要么站着死。阿维拉王室，没有跪着的传统。”

他转身，目光如电，看向薇奥拉：“但奥格瑞姆这个蠢货，还有那些躲在森林和山洞里看戏的‘邻居’们，他们真以为，逼我走上这条路，事情就会如他们所愿吗？”

他嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残忍的弧度。

“精灵……矮人……”

他缓缓念出这两个名字，每个字都像是从冰窖里捞出来

“百年摩擦不断，我们维持着表面的平衡。如今兽人打破平衡，你们却作壁上观，甚至盼着我和奥格瑞姆同归于尽，好瓜分阿维拉的遗产……这份‘情谊’，我卡洛斯记下了。”

薇奥拉心中一震，她听出了祖父话语中那深不见底的寒意和……某种决绝。

“他们手里，也都有内丹。”

卡洛斯的目光仿佛穿透大殿，看到了永恒之森和铁炉堡深处，“他们也在等，等哥布林那个老怪物先动，或者等我被逼突破后离开，再坐收渔利。算盘打得真响。”

他忽然冷笑一声：

“既然如此，那我就帮他们一把。这趟浑水，谁也别想干干净净站在岸上！”

“祖父，您的意思是……”

薇奥拉隐约猜到了什么，心脏狂跳。

卡洛斯没有直接回答，而是问道：“哥布林大萨满那边怎么样了？有消息了吗？”

“没有。哥布林大萨满如同消失，神庙死寂。但我们最新一次侦测发现，传闻中，哥布林大祭司闭关的地方，从始至终都未有过能量波动。”薇奥拉迅速汇报。

“没有波动？”卡洛斯眼中闪过一丝疑惑。

“也就是说，那个老怪物，很有可能从始至终都未使用！他只是在等待，或者在准备什么！”

他来回踱步，语速加快：

“奥格瑞姆是明火执仗的强盗，而哥布林大萨满……是藏在阴影里的毒蛇！一旦我和奥格瑞姆两败俱伤离开，或者我们几方互相消耗，这条毒蛇就会出来，轻松吞噬掉所有受伤的猎物！到时候，外围区域，将彻底成为哥布林和那个老怪物的狩猎场！精灵的森林，矮人的矿脉，人类的家园……都将化为哥布林王国的领地！”

薇奥拉倒吸一口凉气，她之前被兽人的直接威胁占据了全部心神，此刻被祖父点醒，才意识到那个一直沉默的哥布林大萨满，才是最终极的、更恐怖的威胁！

“所以，我们不能让他如愿。”卡洛斯停下脚步，斩钉截铁，“奥格瑞姆逼我突破，我就突破！但突破之后，我要做的第一件事，不是和那个蛮子拼命。”

他盯着薇奥拉，一字一句道：“我要去‘拜访’我们的精灵和矮人邻居。我要亲自告诉他们这个‘好消息’，并且‘邀请’他们，一起‘分享’使用内丹、突破九阶的‘荣耀’。”

薇奥拉惊呆了：“这……他们怎么可能同意？他们巴不得我们和兽人两败俱伤！”

“由不得他们不同意！”卡洛斯声音冰冷，“我会让他们明白，如果只有我一个人突破，三天后离开，那么面对一个全盛状态、意图不明的哥布林大萨满，他们两家，有谁能单独抵挡？奥格瑞姆那个疯子或许不在乎，但他们不是傻子！

他们要么现在立刻使用内丹，获得与我、奥格瑞姆对等的力量和三天的‘安全期’，共同应对未来的危机；

要么在这几天被我们侵占大量土地与资源。！”

他眼中闪过厉色：“如果他们够聪明，就会知道，现在立刻使用内丹突破，然后我们三方联合，主动打上腐烂沼泽，逼他使用内丹出来决战，才是唯一生机！否则，大家就一起在猜忌和观望中，被那条毒蛇一个个吞掉！”

薇奥拉被这大胆、疯狂却又逻辑严密的计划震撼了。

这是要将所有持棋者，全部拖下水！将针对阿维拉的危机，转嫁、扩散成针对所有非哥布林势力的共同生存危机！

“可是，兽人那边……”薇奥拉担心道。

“奥格瑞姆？”卡洛斯冷笑，“我会先去找他谈谈。用九阶的力量告诉他，要么暂时停战，先解决最大的共同隐患；要么，我就算拼着这三天不过了，也要拉着他和半个兽人军团陪葬！他突破是为了征服和荣耀，不是为了和一个疯子同归于尽，更不是为了给哥布林做嫁衣。他会‘考虑’的。”

他看着薇奥拉，语气稍缓：“薇奥拉，记住。当规则被打破时，墨守成规就是自杀。既然他们逼我上桌，那我就把桌子掀了，重新定规矩！要死，大家一起死！要活，就得按我的方式来活！”

他不再多言，转身走向那封印的内丹，开始亲手解除一层层复杂的封印法阵。浩瀚的灵力波动开始在大殿内澎湃。

“去吧，做好王都防御，稳定人心。接下来三天……不，或许用不了三天，这片大陆的天，就要彻底变了。”

薇奥拉看着祖父决绝的背影，用力点头，深吸一口气，转身快步离开。她的心中依旧充满恐惧，但更多了一种被祖父的疯狂计划点燃的、破釜沉舟的决意。

卡洛斯没有等到第三天。

在兽人使者离开的第二天深夜，阿维拉王都禁地方向，一道璀璨如旭日初升、却又蕴含着无尽威严与苍茫气息的金色光柱，冲天而起，直贯云霄！光柱中，隐隐有雄狮虚影咆哮，撼动灵魂！

庞大而温和，却又带着不容侵犯霸道的九阶威压，如同潮水般漫过整个王都，并迅速向四面八方扩散！王都内所有生灵，无论是人类、动物，还是魔法物品，都在这一刻感受到了一种源自生命层次的敬畏与震撼。

卡洛斯·阿维拉，正式踏入九阶！

他没有丝毫耽搁。光柱尚未完全消散，一道金光便从禁地射出，以超越想象的速度，径直向北，朝着兽人大军驻扎的铁岩堡方向而去！

不到半个时辰，铁岩堡上空，金光与一股冲天而起的狂暴血色气柱轰然对撞！

没有惊天动地的爆炸，只有两股代表着不同意志与道路的九阶领域，在极高处激烈地摩擦、挤压，引发连绵的空间震荡与闷雷般的巨响，百里可闻！

所有关注此地的势力，心都提到了嗓子眼。

然而，预料中的生死大战并未爆发。

那剧烈的领域碰撞持续了约一刻钟后，渐渐平息。金光与血气各自收敛。

发生了什么？无人知晓。

只有极少数感知敏锐的顶尖强者，隐约捕捉到那短暂碰撞中传递出的、充满威胁与妥协的复杂意念交锋。

第二天黎明，那道金光离开了铁岩堡区域，并未返回阿维拉王都，而是折向西北，以更快的速度，划破长空，直扑精灵王国永恒之森！

精灵女王在卡洛斯突破的瞬间就已感知，永恒之树的自然结界全面激活。

当那道毫不掩饰的金光携带着九阶威压降临永恒之森外围时，精灵女王带着一众精灵强者，早已在结界核心严阵以待。

金光在结界外停下，显露出卡洛斯的身影。他依旧穿着那身朴素的亚麻袍，但整个人的气质已截然不同，如同苏醒的雄狮，温和的目光下是睥睨天下的威严。

“精灵女王，”卡洛斯的声音平和，却清晰传入结界内每一个精灵耳中，“不必紧张，我不是来开战的。我只是来，告诉你们一个事实，并提出一个……建议。”

他没有任何寒暄，直入主题，将关于哥布林大萨满很可能也已突破、且将成为所有非哥布林势力最大威胁的分析，以最简洁有力的语言陈述出来。

“我和奥格瑞姆达成了暂时的合作。”

卡洛斯说道，“先解决最大的毒蛇，再谈我们之间的恩怨。现在，选择权在你们手中。立刻使用内丹突破，获得三天的力量与话语权，然后我们三方联手，逼迫哥布林大萨满突破。或者……”

他目光扫过结界内神色各异的精灵高层：“你们可以继续等待，赌哥布林大萨满的目标不是精灵，赌他会在我们三方争斗时继续沉默。但我要提醒你们，等我离开，奥格瑞姆那个疯子会做什么，谁也不知道。而一个完全体的九阶哥布林萨满，对热爱自然与生命的精灵来说，意味着什么，你们应该比我更清楚。”

说完，他不等精灵回应，金光再次腾起：“我还要去铁炉堡。你们有一天时间考虑。明天此时，我需要答案。是共同应对危机，还是各自在猜忌中走向毁灭——选择，在你们自己手中。”

金光远遁，留下永恒之森内一片死寂的沉重。

精灵女王绝美的脸上阴晴不定。

卡洛斯的话像重锤砸在她心头。

她之前确实存了坐收渔利之心，但卡洛斯所说的意思中、哥布林大萨满至今都未使用内丹突破，那便是打着和他们一样的意图！

若真是如此，以精灵族的实力恐怕真的很难拦截对方的攻击。

“女王陛下……”精灵族长老欲言又止。

“召集所有长老，立刻议事。”精灵女王的声音带着前所未有的凝重，“另外……启动‘远古盟约’的感应符文，尝试联系矮人王麦格尼。我们需要知道……铁炉堡那边的反应。”

几乎在同一时间，卡洛斯的金光降临在矮人王国铁炉堡上空。

迎接他的，是数以百计早已充能完毕、对准天空的巨型符文弩炮，以及矮人王麦格尼那响彻群山的咆哮：

“卡洛斯！你个老混蛋！突破九阶了不起啊？敢来老子的地盘撒野？信不信老子用‘群山之心’把你砸下来！”

卡洛斯悬浮空中，面对矮人的战争机器，面色不变：“麦格尼，收起你的火炮，我不是来打架的。我是来救你们矮人一族的。”

“放屁！”麦格尼站在最高的炮塔上，挥舞着战锤，“救我们？你恨不得连我们的矿山都搬空！”

卡洛斯不为所动，用同样简洁的话语，将哥布林大萨满的威胁和联合提议又说了一遍。

最后，他补充道：“奥格瑞姆已经暂时停火。精灵艾萨拉正在权衡。现在，只剩下你们矮人还在假装这场危机与你们无关。

想想看，麦格尼，是守住内丹，然后在未来某天，面对一个征服了人类和精灵、获得了他们资源与技术的哥布林帝国，以及他们那位诡异的九阶大萨满对你们矿脉和锻造技术的垂涎；还是现在拿出来，获得力量，和我们一起，把威胁扼杀在摇篮里？”

“矮人从不畏惧战争！”麦格尼怒吼，但语气中少了一丝暴怒，多了一丝犹疑。

卡洛斯的话戳中了他的痛点。矮人倚仗天险和锻造技术，但若真有一个统一了其他种族、拥有九阶强者的敌人针对他们，后果不堪设想。

“是选择荣耀的战死，还是憋屈的被阴死，你自己选。”卡洛斯不再多言，“一天时间。明天，我要答案。”

金光再次离去，留下铁炉堡内一片嘈杂的争论声。

第二天，约定的时刻。

永恒之森方向，一道纯净而充满生命力的翠绿色光柱，混合着银月般的清辉，冲天而起！自然气息与月华之力交织，浩瀚威严，丝毫不逊于之前的金光与血气！

紧接着，铁炉堡方向，一道厚重如山、炽热如熔岩的暗红色光柱，裹挟着无数金属铿锵之音与大地轰鸣，悍然撞破云层！坚固、狂暴、充满无匹力量感！

精灵女王，矮人王麦格尼，，在卡洛斯的“逼迫”与对哥布林大萨满的共同恐惧下，几乎同时选择了使用年兽内丹，突破九阶！

三大九阶的气息，如同三根擎天巨柱，矗立在大陆三方，遥相呼应，又隐隐对峙。

短暂的沉寂后，三道强横的意念在极高的精神层面进行了第一次接触、碰撞、交流。

内容外人无从得知，但很快，三道象征着不同力量的流光——金、绿、红——从各自国度升起，并未前往任何一国边境，而是汇聚后，划破长空，径直朝着大陆那片终年被毒瘴与死寂笼罩的腐烂沼泽而去！

目标明确：哥布林大萨满。

与其在猜忌和等待中被未知的毒蛇逐个击破，不如集结现有全部高端力量，主动出击，在毒蛇尚未完全露出獠牙时，将其扼杀！

至于兽人大酋长奥格瑞姆，根据他与卡洛斯的默契，他的任务是带领兽人大军，陈兵在腐烂沼泽西北方向，一方面威慑可能出现的普通哥布林军队，另一方面……也是防备，或者监视。

大陆棋局，在卡洛斯悍然掀桌后，以所有人都未曾预料的方式，走向了最极端、最激烈的摊牌时刻。

而作为这场风暴最初引爆点的阿维拉王国，暂时获得了喘息之机。

但薇奥拉知道，真正的危机远未过去。

祖父只有三天，不，现在已经过去了一天。若不能在这短短时间内解决哥布林大萨满，或者三方联盟出现裂痕……结局依然难料。

她站在王都城头，望着天际那三道渐渐远去、却依旧散发着令人心悸波动的流光，双手紧握，祈祷着，也准备着迎接任何可能的结果。