得知父亲即将回京的消息，申静筠整整一夜没合眼。

　　父亲申绍这个人，在朝堂上是笑面虎，在家中却有铁血手腕说一不二，当时没当上皇后被他骂得狗血淋头。对他而言，她只是他手中谋取权势的棋子。

　　她很清楚，如果她对家族没有帮助，父亲便会舍弃她，扶持他的庶女，或者旁支的适龄女子上位。所以她时时提醒自己必须要争气，要有价值。

　　申绍被派去南下赈灾就快回来了，想到弟弟断手的事，申静筠心底泛出一阵凉意。父亲最看重的就是这个儿子，如今少了一手，若怪罪到她头上……她不敢想。

　　申绍寒门出身，能在北靖立足，全靠一张不动声色的笑脸和心狠手辣的手段。当时元康用他，也是看上他这点。念他在“清君侧”诸事中帮他铲除异己，不仅提携他的儿女，还任他为侍中。

　　可元康渐渐发现，这申家人是越发无法无天。已经脱离自己的掌控，申静筠和申俊谦两人不足为惧，最大的问题，还是申绍这只老狐狸。

　　这次南下赈灾，元康派他去，也是想支开他，免得他在京中牵动朝局。然而短短数月，他竟在南境笼络了几位地方大员。返京前，当地官员甚至自发举办谢恩宴。人还没到，赈灾功劳簿已经如雪花般送到御前，盛赞他的功劳。

　　三日后，申绍回到京城，还未休憩，直接就进宫参加早朝。

　　“陛下！”申绍行至殿中，先不急着请功，而是缓缓陈述南境灾情。

　　“……南境雨涝，田亩尽毁，百姓流离。侍中奉旨赈灾，开仓济粮，整治河堤，引水入渠，可保冬粮不绝。如今百姓已经逐渐安定下来，恢复生产。”

　　他口中全是安民的功绩，既不夸大，也不掩饰，让人听着挑不出错来。

　　“此行最辛苦的还是各位同僚……”

　　申绍一脸谦虚，还巧妙地将同行的官员一并提及，把功劳推给他们，这下更让大家觉得他是一位爱民如子又不贪功的好官。

　　元康心中暗道，姿态倒是摆得很低。

　　他话音刚落，几位御史便将厚厚一摞请愿书送上御案。元康扫了一眼，从地方官员，到士绅商贾，数不胜数。理由无一不是“清正廉明”“救民于水火”，纷纷称颂申绍功劳，不知道的，还以为他们要拥戴申绍登基了。

　　这手做得漂亮，就去赈个灾，把当地的官员都收服了，不动声色间就把自己抬到天上去了。

　　正思量间，申绍似是无意地加了一句：“微臣此行，幸得南境安定。只是……臣回京途中，可臣之子为国守边，遭奸人暗算，失了一手。臣心中悲痛。”

　　大殿一瞬静了。元康唇角含笑，心中却泛着冷意。方才就想着他怎么一字不提申俊谦的事情，原来是想先称颂功劳，再诉苦。

　　申绍眼中泛起泪光，极力压住悲意。

　　“臣知边疆军务，牵一发而动全身，未敢多言半句。只是……这孩子一片忠心，如今却成了废人。臣心中委实痛惜。”

　　元康暗哼一声，淡淡道，“爱卿刚回来还不知个中缘由，申俊谦知情不报，私自调动重兵，贸然偷袭燕朔，引起燕朔不满，朕念在爱卿劳苦功高，没有重罚，还让他回来京城休养。”

　　申绍闻言，目光不着痕迹地扫过朝堂上的几位大臣，又落到御座上。

　　“犬子虽然莽撞，却也一片赤诚之心。燕朔如此嚣张，伤了我军主帅，还缴了兵器，陛下难道就这么算了？”

　　这话虽平淡，却像饱含不满之意。

　　元康心知他在打什么主意。一方面想煽动他出兵燕朔，借机给申俊谦安个大将军抚慰一番；若是不出兵，也要给他自己讨点好处。

　　申绍盯着尚书令这个位置已经很久了。

　　尚书令位在百官之首，连三公都要避让几分。侍中虽然尊贵，却是辅佐近侍之职，不管政务。

　　申绍最近各种动作不断，就是想坐这百官之首。

　　元康登基一来，尚书令一直空悬，只因担心尚书令权势过盛，长期不补缺，改由其余二三品管员轮流主持政务。

　　偏偏朝中已有不少人站在申绍那一边，毕竟他是贵妃之父，儿子又是镇北将军，他平日里待人温厚大方，深得民心。

　　元康很是后悔派他去赈灾。如今倒好，他还成了有功之臣，百姓口中的清官，地方推举的贤相人选。

　　元康自觉这一步走错了，搬起石头砸自己的脚。这个老狐狸，还特意在殿上哭诉自己儿子断手之事，明明是他的错，现在只字不提，只说自己吃亏。

　　若此时不应声，便是凉了人心。还不知道下了朝之后他会怎么煽动百官。他只需要设宴待客，席间不经意提到自己在灾区劳心劳力，儿子为国变残却还被斥责。

　　谁是可怜的清官，谁是恶毒的君主，不言而喻。久而久之，自己的声望民望都会损伤。

　　众目睽睽下不好翻脸，“申爱卿忠勤可嘉，”元康缓缓开口，笑意温和，

　　“传旨，申绍南境赈灾抚民有功，赐黄金百斤、绢帛千匹，以彰其劳。”

　　申绍一听便知皇帝想糊弄他，眼底一抹不满，朝几个御史打了眼色。

　　御史马上奏报，"陛下！尚书省总领六曹，为政事之本。今尚书令久悬，诸务壅滞。侍中申绍前番赈灾，功绩累累，朝野称颂。若令其兼领尚书事，必能振饬纲纪，上分圣忧！”

　　元康唇角笑意淡去，这就开始逼宫了？谁给他们的胆子？

　　他不动声色，只淡淡说了句，“兹事体大，朕还需细细考量。”

　　御史还想继续辩驳，却被元康打断，“另外，朕那日已经说过，申俊谦扰乱燕朔大计，朕决定对燕朔加以安抚以防生变，备厚礼送往燕朔。此事不必再提。”

　　申绍未能如愿，脸色变得阴沉。

　　元康看了他一眼，又补了一句，“申爱卿，你差事办的不错，但是儿子教得不好，还是回家好好教导一番。"

　　申绍脸上的肉抽了一下，低头不情不愿回了一句，“臣遵命。”

　　早朝散后，元康吩咐礼部，精选一批珠宝送去燕朔。