下朝之后，韩申到穆府拜访。

　　韩申对着穆寻深深一揖，语气诚挚：“穆大将军，今日特地前来致谢。若非大将军，我与犬子，还有韩家人，恐怕已经尸骨无存。”

　　之前他与穆家并未有太多的交往，可经过此劫，穆寻成了韩家的大恩人。

　　一番寒暄之后，韩申这才说起了正事。

　　原来，他返京官复原职之后，便已有人暗中接触拉拢他，让他捏造对穆寻不利的证据，坐实她拥兵自重的罪名。

　　“他们明知道我救过您，救过韩家，如今还得陛下器重，为何还想着策反您？”

　　韩申笑道：“他们对我晓之以情动之以理，极力让我相信，陛下只是一时安抚我们这些老臣，日后还是要清算的。若是我能助那废帝重新夺回皇位，就拜我为相……”

　　穆寻冷笑，“若是您不答应也无妨，他们便悄悄散播消息，让陛下知道您与他们接触过。”

　　韩申倒是有些惊讶，“他们竟然打的这个主意？”

　　穆寻点点头，“陛下已经收到消息了，说您两面三刀，人前一套背后又一套，明面上帮我说话，实际上和废帝勾结。”

　　韩申恍然大悟，“这层我倒是没想到，他们真够歹毒。也就是说，若是我不答应他们，他们便要在陛下面前毁我声誉，待陛下误会我，惩治我，我不得不加入他们……”

　　穆寻挑了挑眉，这种伎俩，都是她玩剩的。

　　“放心吧，韩大人，陛下已经识破他们的诡计了。”

　　韩申气愤道，

　　“岂有此理，老夫竟然被他们暗算！这口气我咽不下去！“他递给穆寻一张名单，“这些人很谨慎，并未亲自出面，我已经顺藤摸瓜，把这些人揪了出来。”

　　穆寻接过名单，上面密密麻麻记录了十几个名字，官职高低不等，散布在兵部、户部、甚至太医院等看似不那么起眼的职位。

　　“还是韩大人厉害。”她收起名单，“这份名单，省了我不少事。”

　　韩申肃容道：“穆大将军才辛苦，我只是尽绵薄之力。只是……窥一斑而知全豹，名单上这些人，恐怕只是冰山一角。元康毕竟曾是一国之君，一朝倒台，根基仍在，不容小觑。”

　　“我知道。”穆寻叹了口气，“疥癣之疾，若不根除，终成心腹大患。”

　　穆寻按照名单，把京城相关的势力都摸了一遍，以迅雷不及掩耳之势，把这些余孽一一清除。

　　朝堂之上，偶有议论，也被元辰和穆寻联手压了下去。

　　这场刮骨疗毒般的清洗让京城焕然一新。铁血手段之下，京城仿佛被刮去了一层腐肉，空气都为之一清。

　　然而，在审讯这些人的过程中，零星的供词拼凑出了一个令人不安的信号。

　　元康贼心不死，他的众多拥护者杀之不尽。这次重创了他的暗桩，想必他又会积极谋划，待时机卷土重来。

　　果然，没过多久，京城内部的清洗还未尘埃落定，肃杀之气尚未完全散去，北方边境再次燃起了狼烟。

　　这一次，他攻击的并非是重兵布防的主要关隘，而是来自相对偏僻可位置却不容忽视的黑水关隘。

　　军报称，发现铁勒部骑兵频繁在黑水关隘活动，似有从此处突破的意图。

　　这黑水关隘一带向来是由当地驻军管理，因为多年平静，所以大家都对那边的地形和守军情况都不甚熟悉。

　　元康肯定了解这一点，选择从这里入手。

　　穆寻当仁不让，要求亲自带兵前往。

　　可元辰不太赞同，他觉得北方局势未明，此行太过凶险。说不定元康醉翁之意不在酒……

　　可穆寻坚持，元康诡计多端，寻常将领恐难应对。她必须亲自处理。

　　见她心意已决，且理由充分，元辰深知无法阻拦，只得郑重叮嘱她一切小心。

　　几日后抵达黑水隘。驻军主帅孙乾亲自开关相迎，见到她身后仅两千人马时，脸色有些异样。

　　“大将军……”孙乾压低声音，“只带这点人马？是否还有后援？敌军可有约莫八千骑兵！”

　　穆寻扶垛远眺关外敌营，语气平静：“没有后援，你这里不是也有八千守军？加上我带来的这些，将近一万人，不够吗？”

　　孙乾抱拳道：“末将只是以为，大将军亲自出马，会多带一些人手。”

　　她转头看他，“孙将军对自己这么没信心？你在此守关十余年，能有什么变数？说来听听。”

　　孙乾低头避过她的视线：“是末将多虑了。现下有大将军坐镇，更是十拿九稳。”

　　穆寻率兵驻扎下来之后，已经是半夜。

　　未过多久，突然杀声震天。

　　"报！"孙乾冲进穆寻的大帐，满脸焦急，"大将军，敌军夜袭！已突破防线！"

　　穆寻抬眉看了他一眼，虽然满头大汗，可脸上难掩一丝诡异的神情。"来了多少人？"

　　"约三千骑兵从西谷突入，末将已命弓弩手压制，但敌军来势太猛！"孙乾单膝跪地，"请大将军速往东侧高地避其锋芒，末将誓死守住关隘！"

　　"避?"穆寻冷笑，"地图给我。"

　　孙乾立即从怀中取出一卷羊皮地图铺开，指尖划过一条隐蔽小路："从此处可绕至敌军侧翼，末将愿率本部兵马为前锋......"

　　穆寻目光在那条小径上停留一瞬，半刻即刻起身："不必。我带兵亲自去。"

　　"大将军！"孙乾抬头，眼中闪过一丝难以捕捉的喜色，"此路险峻，还是让末将......"

　　"守好你的地盘。"她已大步出帐。

　　穆寻带着两千精锐按地图的指引冲去。

　　夜色昏暗，那条小径比想象中更狭窄，两侧崖壁峭壁。

　　"停。"穆寻突然抬手。

　　阿新凝神细听："前方有异响？"

　　她望向崖顶那些过分安静的树影，缓缓拔剑："不是前方。"

　　话音未落，轰隆巨响从身后传来，穆寻等人只能往前冲。

　　崖顶亮起火把，穆寻才发现，他们进入了一片山谷中，借着火光，前面无路，退路竟被早已被巨石彻底封死。

　　他们掉入陷阱了！