深夜，父女二人摒退左右，在书房促膝长谈。

　　穆庆细细询问女儿这些日子的经历，听闻她如何周旋于朝堂，如何征战于沙场，又是如何一步步走到今天，既感心疼，又无比自豪。

　　话题，不可避免地转到了夜阑王身上。

　　穆寻将心中的疑虑和盘托出，包括那北部贵人的旧事，那被换走的皇子，以及所有指向夜阑王的线索。

　　穆庆听罢，眉头紧锁，沉思良久，方才缓缓道：“贵人……为父确有印象。当年她作为和亲贵女入宫，姿容出众，性子却有些孤傲，后来突然销声匿迹，原来竟是如此……若夜阑王真是那孩子，他隐忍多年，创立夜阑，其心……确实难测。”

　　他顿了顿，补充道，“至于这夜阑，崛起极快，根基却仿佛凭空出现，来源成谜，如今看来，也许真的与这桩宫廷秘辛脱不了干系。”

　　父亲的话更加印证了穆寻的猜疑。她的心，一点点沉了下去。

　　“寻儿，若真是如此，你待如何？”穆庆关切地问。

　　穆寻沉默片刻，摇了摇头，眼神复杂：“……静观其变吧。”

　　穆庆叹了口气，不再追问，转而说起另一件要事：“为父回来之前，燕朔那边得到消息，北部铁勒部近来动作频频，不断吞并周边小部落，厉兵秣马，恐怕所图非小。你如今身居此位，需万分小心。”

　　燕朔战略位置极其重要。幸亏燕朔已经站在她这边，会共同进退，至少暂时能稳住局面。

　　“燕朔那边也察觉到了……”穆寻眼神一凝。

　　一今日她才收到一封来自玄牧的加急密信，郁兰告诉她，原来元康已经通过多条线，终于搭上了铁勒王，两人已经暗中结盟。

　　并且打算纠集北部五部精锐，似有围攻北靖之意。

　　若是这样的话，就更麻烦了。

　　北方最大的部落铁勒部，曾经和北靖老死不相往来，没想到终于还是与元康勾结在了一起！

　　看来元康已经给铁勒王许诺了他难以拒绝的承诺。

　　内忧未解，外患已至，且来势汹汹！

　　穆寻眉头紧蹙，之前的儿女情长与猜疑纠结，在这一刻被更沉重的责任所取代。

　　无论夜阑王是谁，无论他意欲何为，此刻，她首先是北靖的大将军。

　　若是容骞要伤害北靖，她第一个不答应。

　　穆寻马上召集北靖所有将领入京议事，命兵部、户部，速拟粮草军械调配方案。筹备应对北部与元康的联军。

　　然而，就在这紧要关头，一股暗流却在京城悄然涌动，并迅速蔓延开来。

　　起连市井坊间都开始窃窃私语，很快便形成了席卷朝野的风暴。

　　“听说了吗？北边要打大仗了！这才安稳几天？我看啊，就是有些人德不配位，惹得天怒人怨！”

　　“一个女子，执掌全国兵权，牝鸡司晨，国之大忌！如今强敌压境，就是上天的警示！”

　　“得位不正，天降灾祸啊！她穆寻凭什么？就凭陛下器重她？打仗厉害的将军多了，凭什么她独揽大权？”

　　更恶毒的攻击接踵而至。不知从何处开始流传，有人还翻出了陈年旧事，大肆渲染。

　　“你们还不知道吧？穆寻当年可是嫁去过燕朔的！虽说是和亲，谁知道有没有跟那边藕断丝连？”

　　“就是！后来又在燕朔待过，听说和北边也说不清道不明！现在北边打过来，谁知道她是不是真的跟我们一条心？别是引狼入室！”

　　“曾为燕朔王妃，与北方关系暧昧”、“勾结外邦，图谋不轨”……一盆盆脏水泼来，试图将穆寻塑造成一个里通外国的细作。

　　朝堂之上，一些原本就对穆寻不满的官员，或是被触动了利益的世家，趁机纷纷上奏。

　　“陛下！穆将军虽立了功，可女子掌兵，实在不妥。如今外患骤起，民心惶惶，百姓都忧心忡忡。请陛下收回其兵权，另择良将！”

　　“陛下，坊间流言虽不可尽信，可空穴来风未必无因！穆将军曾北方部落过往甚密，如今战事将起，为稳妥计，应换成别的将领，方才安心。”

　　一时间，要求穆寻交出兵权的呼声甚嚣尘上，形势骤然紧张。

　　面对汹涌的舆情和朝臣的威逼，元辰在朝会上勃然大怒，将弹劾奏章掷于地上。

　　“混账！北部敌军压境，你们不思退敌之策，反在此听信谣言，构陷忠良！是何居心？”

　　他目光扫过那些带头的官员：“女子掌兵又如何？若非这女子，你们如今还能安然站在这朝堂之上吗？早已是亡国之奴！若无她在北疆的经营，玄牧岂能甘心与北靖联盟，岂能开通互市？这些你们都看不到吗？”

　　他走到百官之间：“朕告诉你们，这大将军之位，非穆寻不可！她的能力有目共睹！谁再敢妄议大将军，动摇军心，朕第一个治他！”

　　皇帝如此力排众议，也难以压下朝堂的明面攻讦。

　　竟然还有朝臣暗讽皇帝的袒护，话语间夹枪带棒，振振有词，显然有备而来。

　　这时，一向德高望重的吏部尚书韩申，站出来厉声驳斥。

　　“你们口口声声女子不能掌兵，简直是无稽之谈。穆将军之功，彪炳史册，岂你们诋毁！”

　　韩家世代执掌吏部，门生遍布天下，根基深厚。

　　当年元康编了罪名，说吏部结党营私，把韩家人都抓到刑部，日日审讯，若不是穆寻救出他们，恐怕韩家已遭灭门。

　　元辰登基之后，穆寻便派人将韩申等人接了回来，官复原职。同时还提携了不少门生，在朝中是一股新的势力。

　　如今看到穆寻被夹攻，自然不会袖手旁观。

　　韩申向来嘴皮子了得，指着那些起哄的官员骂道。

　　“你们在此搬弄是非，动摇军心，究竟是何居心？莫非你们与那逃亡逆贼有所勾结？”

　　韩申一发话，他的门生，也是站在他这边的官员们都纷纷开口斥责，一时间，压过了那些反对的声音。

　　穆寻抱着双臂，一言不发，只在暗中观察那几个针对她的官员，心中已有定数。