三个月。

蒸汽锤的撞击声成了这座工厂新的心跳。废弃的空壳被炽热的铁水、机油和上千人的汗水重新填充，散发出创造的味道。

厂房中央，巨大的钢铁骨架已经成型。它像一头被驯服的巨鲸，坚硬的肋骨直指阴沉的天花板，那是徐翼翼图纸上的“堡垒号”飞艇。

李二牛站在骨架下，工装上是洗不掉的油污。他抬手，擦掉额角滚落的汗水。

“头儿，‘灵核’的基座焊好了。”

汤姆的声音沉稳有力。他操作着那只闪着寒光的机械义肢，熟练地拧紧最后一颗螺栓。义肢腕部，刻着一个粗糙的齿轮徽章——那是他们自己的标记。

目光扫过忙碌的工人们。他们不再是麻木的幽灵，而是眼神发光的主人。他们小心翼翼地对待每一台机器，擦拭的动作，如同呵护自家的传家宝。

那沓用油布包好的“股票”，藏在每个人的贴身衣物里。它不是一张纸，是房契，是身份，是他们在这座吃人的钢铁城市里，唯一属于自己的“拥有权”。

李二牛看着这一切。徐翼翼要他造锁链，他却用锁链的材料，为所有人砌出了堡垒的第一块砖。

这才是地基。

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诺森伯兰公爵府。

徐翼翼把收到的密报给烧了，哈德利子爵纺织厂的破产清算报告被扔进废纸堆。她利用那份报告，为“堡垒号”争取到了一张“实验性货物运输飞行器”许可。

一张纸，让工厂的存在从“非法占据”变成了“合法生产”。

“小姐。”格雷森管家将一封信函放在桌上，火漆印是铁腕伯爵府的徽章。

“他们终于动了。”徐翼翼没有看信，她望向窗外，一艘皇家巡逻飞艇的阴影掠过公爵府高耸的塔尖。

“伯爵邀请您参加皇家科学院的‘新型动力源研讨会’。”格雷森说，“指名道姓，无法推脱。”

徐翼翼冷笑。在科学院，规则和专利就是刀剑。伯爵想在学术的温室里，掐断“灵核引擎”这棵野蛮生长的幼苗。

她撕开信封。除了请柬，滑出一张照片。

照片上，安妮。那个总在工厂里递水的小姑娘，正站在白教堂街区，手里提着一袋发黑的土豆。

拍摄角度极度冰冷，带着窥伺的恶意，仿佛猎人锁定了猎物。

照片背面，钢笔字迹嚣张：有些零件，总是格外脆弱。

徐翼翼的指关节瞬间泛白，照片边缘被捏得变形。

铁腕伯爵的策略极其阴毒：规则之刃刺向她的技术，恐吓之手伸向她的人脉。他要让她在两难中自乱阵脚。

“格雷森，备车。”徐翼翼声音平静，但眼底燃烧着冰冷的怒火，“去工厂。”

她要告诉李二牛，毒牙已经露出。

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工厂内，欢呼声震天。

老约翰用粉笔在锅炉压力表上画了一个完美的圈。他激动得老泪纵横：“压力稳定！管线撑住了！”

他们用废料自制的蒸汽输送系统，经受住了“灵核”预设的恐怖能耗。这是胜利，是工人们自己的胜利。

李二牛正准备下令吊装“灵核”，完成最后的心脏移植。

就在这时，大门被粗暴地推开。

阳光投下几道拉长的影子。

为首的男人穿着体面的三件套，戴着金丝眼镜，嘴角带着毫不掩饰的嫌恶。他身后跟着市政厅官员，手里拿着文件夹和测量工具。

“谁是负责人？”金丝眼镜男的声音尖利，像划过骨头的刀片。他用手帕捂着鼻子，目光锁定李二牛，“我是内政部卫生安全署首席检察官，菲利普斯。”

“这里被举报存在严重的安全隐患和卫生问题。即刻起，封停所有作业，接受检查！”

欢呼声瞬间凝固。

工人们下意识地攥紧了手里的扳手和铁锤。

老约翰一瘸一拐地挡在李二牛身前，沙哑着嗓子：“我们有许可！合法的！”

“合法？”菲利普斯轻蔑地笑了，他抽出文件，像晃动一张死亡通知书，“你们的许可是‘飞行器制造’。但你们的排污、消防、劳工安全标准，连最低要求都达不到。根据帝国法令，我有权无限期关停这里！”

“你——”老约翰气得浑身颤抖。

“无限期关停”就是死刑。他们投入的全部心血，所有希望，都会在官僚的扯皮中烂掉。

李二牛按住老约翰的肩膀，示意他后退。他盯着菲利普斯，这个男人比那些只会动手的暴徒更危险。他用规则当毒牙，想在光明正大之下，将他们碾碎。

李二牛向前一步。

“你要封停这里？”他问。

“当然。”菲利普斯扬起下巴，等着看这个泥腿子工头愤怒或求饶的样子。

“那你要面对的，不是一个负责人。”李二牛平静地说。

他没有争辩，没有怒吼。他只是转过身，面向身后黑压压的工人们。

“汤姆。”

汤姆从人群中走出，冰冷的机械臂在阳光下闪烁。

“安妮。”

那个瘦弱的小姑娘走了出来，眼神倔强，没有一丝畏惧。

“老约翰。”

老瘸子挺直了腰板。

一个，又一个。

所有持有那张“股票”的人，都沉默地站了出来。他们是码头被开除的女工，是对街破产的小店主，是这座城市最弱小、最绝望的底层。

他们没有武器，没有口号。他们只是站着，用身体砌成了一堵黑色的墙。

他们看着菲利普斯，眼神像在看一个闯入自己卧室的贼。

“我是这家工厂的主人。”汤姆开口，声音不大，但每一个字都带着钢铁的重量。他晃了晃那只义肢，“你不能封我的工厂。”

“我也是。”安妮紧跟着说。

“还有我。”

“还有我！”

上千个声音，汇成一股低沉、压抑，却无人能抗衡的洪流。

菲利普斯的笑容凝固在脸上。他的脸色由白转青，眼镜后的眼睛里充满了难以置信。

查封一个违规工头，和剥夺上千名“业主”的私人财产，在帝国法律中，是性质完全不同的重罪！

他的毒牙，咬上了一块烧红的铁板。

李二牛站在人群最前方，看着菲利普斯惊恐的表情。

“我们不是你的‘零件’。”李二牛的声音很低，却穿透了所有喧嚣，“我们是这座堡垒的主人。”

就在这时，工厂大门外，一辆低调的公爵府轿车停下。

徐翼翼推开车门，她没有看内政部的人，她的目光穿过人群，直接落在李二牛身上。

她走近，递给他一张照片，上面是安妮。

“李二牛。”她的声音冰冷，带着压抑的杀意，“伯爵的毒牙，咬向了我的脖子。他要我在科学院的规则下被绞死。”

李二牛接过照片，目光扫过那行字。他抬起头，眼神里不再是平静，而是狩猎者锁定了目标的专注。

“他想用规则杀你，用恐吓动摇我们。”李二牛将照片收进口袋，“我们已经接住了他的第一支毒箭。”

他看向菲利普斯，后者正仓皇地指挥市政厅官员撤退。

“现在，轮到我们反击了。”李二牛对徐翼翼说，“你去科学院，将他给你的规则，变成刺穿他的长矛。”

“我呢？”徐翼翼问。

“你去当那根长矛的尖端。”李二牛转身，看向巨大的飞艇骨架。

“我留下。”他抬手，指着骨架的核心位置，“我要把‘灵核’装进去。在他下次动手之前，让我们的堡垒，真正飞起来。”