城北。

夜色如墨，寒风在空旷的街道上呼啸。

李业蛰伏在暗处，静静打量着前方的江盛商会纺织厂。

厂区被高耸的砖墙死死围住，墙头上甚至还拉着密集的铁丝网。

李业单手攀住墙沿，悄无声息地翻了过去。

刚一落地，他便听到远处传来的声响。

“都他娘的精神点！”

“是！”

两队提着风灯的护院正交叉巡逻。

李业借着夜色与建筑阴影的掩护，几个起落腾挪，便犹如鬼魅般直接越过了巡逻队伍，深入了厂区腹地。

让他感到意外的是，此处的厂区明明一年前被大火付之一炬，可如今竟然重新建起了厂房，里面更是灯火通明、机器轰鸣，丝毫看不出火灾的痕迹。

透过满是雾气的窗户，李业看到数百名劳工，正在流水线前机械地分拣着棉纱、搬运着布匹。

每个人脸上都写满了疲惫，四周则有监工在来回巡视。

李业在厂区核心的办公楼与仓库区仔细摸索了一圈，除了有货物堆积外并没有发现异常。

就在他以为今晚要无获而归的时候，底楼一处废弃锅炉房，引起了他的注意。

这间锅炉房地处偏僻，门锁也早已生锈。

可当李业推门而入时，却察觉到了异常。

明明是废弃已久的房间，地面和废旧的锅炉上，竟然没有积下灰尘。

他俯下身去，顺着门外射入的光亮寸寸摸索，很快便在锅炉后方发现了一扇与墙体颜色极为相近的精铁大门。

更引人注目的是，铁门下方的水泥地面上，有一道极其明显的半圆形黑痕。

那黑痕深达寸余，边缘光滑，一看便是常年反复推拉铁门硬生生磨出来的。

李业眼神一凝，紧握门把将其缓缓拉开。

铁门之后，赫然是一条向下延伸的过道。

过道两侧的墙面上，每隔一段距离便挂着一盏昏黄的白炽灯，勉强照亮了脚下的石阶。

刚一探头，一股浓烈的腐臭味便扑面而来，直冲脑门。

‘这是排污暗渠改建的地下通道？’

李业心下凛然，顺着石梯走了下去。

或许是因为夜已深，又或许是觉得这地下通道足够隐蔽，他顺着蜿蜒的暗渠走了一路，竟是畅通无阻，半个巡逻的暗哨都没碰见。

这幽深的水渠仿佛没有尽头，两侧的砖皮早已脱落，墙壁上渗着阴冷的水珠。

约莫走了小半炷香的时间，原本逼仄的过道前方，忽然涌入了一股夹杂着江水腥气的冷冽夜风。

李业加快脚步，借着夜色探出头去。

这排污暗渠的出口，竟然连通着一处内河码头。

夜幕之下，码头上灯火昏暗，江水拍打着堤岸。

水面上静静地停泊着几艘吃水极深的乌篷船。

岸边，堆积如山的木箱上，赫然烙印着“江盛商会”的字号。

这处临江码头的守卫，比先前厂区森严了数倍。

李业绕开巡逻的人群，悄无声息地摸到了一处货仓前。

货仓门口站着两名腰间别着短刀、膀大腰圆的守卫。

李业眼神一凛，身形猛地从阴影中窜出。

双手化作劈砍之势，精准地劈向两人后颈。

两名守卫连哼都没哼一声，便软绵绵地瘫倒下去。

李业将他们拖入一旁的阴影中，在其腰间一阵摸索，摸出一串钥匙。

他打开挂锁，推门而入。

货仓内，堆满了用防潮油纸包裹的木箱。

他用指虎挑开距离最近的一个木箱，只见里面码放着一套色泽莹润的青瓷，看包浆已然有些年月。

再挑开旁边的一个小些的木匣，里面是一卷卷用丝绸包裹的字画，甚至还有几尊泛着青绿锈迹的铜器。

‘想不到这江盛商会私底下竟还在走私文物。’李业心下微动。

他简单扫视一圈后，便悄然退了出去。

李业如法炮制，进入了第二处货仓。

铁门刚推开一条缝隙，一股浓烈的腥臊味便扑面而来，随之而来的，还有一阵阵压抑的低吼与利爪摩擦铁栏的声响。

李业眼神一凝，闪身进入。

待看清里面的景象，饶是以他的定力，也不由得倒吸了一口凉气。

数百平米的宽大空间内，错落有致地摆放着数十个精铁铸就的牢笼。

牢笼里关押着的，竟全是体型怪异的活体异兽。

左侧的牢笼里，盘踞着数条足有水桶粗细的赤色巨蟒。

它周身被铁链绑缚，鳞片艳丽散发着微弱的光芒。

隔着老远，李业都能感知到那巨蟒体内旺盛的气血之力，若是能啖其血肉，绝对能增强体魄。

在它旁边的铁笼里，关着两只通体雪白、犹如猎豹般大小的不知名猛兽。

它们的外形酷似貂鼠，但速度极快，哪怕在狭窄的笼子里，依然化作两道白色的残影来回穿梭。

再往里看，甚至还有背生双翼的巨大蜥蜴、长着独角的黑色狮兽……

‘这江盛商会到底是从哪里弄来这么多异兽？’ 李业心中大震。

他虽叫不出这些异兽的名字，但也能感受到其绝非寻常异兽。

这等规模的异兽囤积，每一头蕴含的气血都远超黑鳞猪数倍乃至十数倍，若是放出去，足以让临江城的武馆和世家为之疯狂。

‘就是都太大了，不好带走’

李业的目光迅速在牢笼间扫过。

这里的异兽动辄数百上千斤，凶性难驯，以他目前的实力别说扛走，只要弄出一点大动静就会惊动整个码头。

忽然，他的视线落在了最深处一张铺着软草与棉絮的木架上。

木架表面用木格隔开，里面整整齐齐地码放着一排圆 润的异兽卵。

那些卵仅有寻常鸡蛋大小，但外壳却呈现出一种温润如玉的光泽。

借着微弱的光线望去，蛋壳表面隐隐流转着暗红色的纹路，甚至能隐约感知到其中极其精纯的微弱气血。

‘异兽卵……’

李业眼中闪过一抹喜色。

没有半分犹豫，他褪下身上的外褂黑衣，将其平铺在地上。

小心翼翼用棉絮将异兽卵一一包裹，码入衣服中央，随后将衣服打结系紧，化作一个布包系在胸口。

做完这一切，他这才意犹未尽地退了出去。

重新回到清冷的夜风中，李业借着货箱的掩护，目光锁定了最深处的第三个货仓。

这处货仓的大门外，有两名守卫来回踱步把守，戒备森严。

李业蛰伏在暗处，耐心等待着时机。

趁着几人交错转身、视线受阻的刹那，他如同一头捕食的黑虎骤然窜出。

没有丝毫拖泥带水，双手骤然探出，以极其精准干脆的手法，重重劈砍在两人的后颈处。

将其拖入暗处藏好，李业缓缓推开了这第三处货仓的铁门。

刚一踏入，一股混杂着汗臭、屎尿发酵的气息，便犹如实质般冲入鼻腔，令人作呕。

宽大的货仓里，并没有堆放什么名贵的货物，而是密密麻麻地摆放着数十个大笼子。

笼子里关押着的，全都是活生生的人！