李家小院。

堂屋里点着明亮的煤油灯，一张八仙桌上摆满了丰盛的饭菜。

红烧肉、清蒸鲈鱼、炖土鸡，浓郁的香气在屋子里弥漫。

自多年前突遭变故以来，李家从未像今日这般热闹过。

李业的父母经过两个半月的调养，气色已经好了许多。

虽然身形依旧消瘦，但眼中已经重新有了光彩。

二老换上了李娟亲手缝制的干净衣裳，坐在桌旁，看着一双儿女，眼角满是笑意。

李娟系着围裙，端着热气腾腾的肉片汤从灶房里走出来。

“菜齐了，快吃吧。爹，娘，你们多吃点肉，补补身子。”

李娟一边张罗着，一边往父母的碗里夹菜。

李业端起碗，大口扒拉着饭菜。

老汉喝了两口李业买来的烧酒，脸上泛起红光，絮絮叨叨地说着以前在贫民窟里的旧事。

老妇人则拉着李娟的手，心疼地看着女儿手上残留的老茧。

酒过三巡，李业放下碗筷，看着桌上的家人。

李业的声音平稳而清晰：“我过几日，就要去青州府了。”

饭桌上的喧闹声戛然而止。

李长根端着酒杯的手停在半空，赵秀兰也愣住了。

二老才刚刚被救出来没过几月，儿子这就要出远门，心里难免有些发懵。

李娟的动作也是一顿，但她很快就恢复了自然。

半个月前，她隐隐听弟弟提过想要追求更高的武道，心里其实早就做好了准备。

老汉沉默了半晌，最终将杯里的烈酒一饮而尽。

他用力点了点头，声音沙哑却坚定：“去吧。男儿志在四方。

你现在是有大本事的人了，爹娘不拦你。

只要你在外面平平安安的就行。”

赵秀兰偏过头抹了抹眼角，没有说话，只是默默地夹起一大块红烧肉，放进李业的碗里。

李娟抬起头看着李业，道：“家里有我呢。

成衣铺现在的生意好得很，爹娘我会照顾好的。”

李业点了点头，端起碗，将那块肉一口吞下。

……

威虎武馆，内院。

阳光穿透槐树的枝叶，在青石板上投下斑驳的光影。

前院依旧回荡着新学徒们的练拳呼喝声。

充满着勃勃生机。

李业穿过月洞门，径直来到正房门前。

房门敞开着，赵长洲穿着一身宽松的青衫，正站在书案后，手中提着一杆狼毫，在一张宣纸上走笔游龙。

他的呼吸绵长而深邃，每一次落笔，都隐隐带着一股浑然天成的气机。

李业没有出声打扰，静静地站在门外等候。

直到最后一笔落下，赵长洲将毛笔搁在笔架上，这才看向门外的李业。

李业迈步走进屋内，深深行了一礼。

“弟子今日前来，是向师傅辞行的。”

他直入主题，从怀中摸出那枚带有云纹的青铜令牌。

“弟子打算前往青州府，拜入镇岳宗。”

赵长洲的目光落在那枚令牌上，微微顿了一下，面色没有丝毫变化。

“陆铮给你的？”赵长洲随口问道。

“是。”

赵长洲点了点头，负手走到窗前，看着院子里随风摇曳的青竹。

“年轻人，确实该去更广阔的天地多见见世面。

去吧。”

李业抱拳深揖。

虽然这位师傅生性冷漠、信奉丛林法则。

但传授功法与真意时却未曾藏私，甚至在无形中为他挡下了不少麻烦。

对于赵长洲，他心中有着一分敬意。

……

三日后，临江城码头。

清晨的江面上弥漫着一层薄雾，青菱江的江水拍打着石制堤坝。

一艘大型木制楼船正停靠在泊位上。

高大的桅杆直插半空，船工们正喊着号子拉升沉重的风帆。

沉闷的号角声在江面上回荡，催促着旅客登船。

码头上人头攒动，扛着麻袋的苦力、行色匆匆的商客络绎不绝。

李业穿着一身干练的黑色劲装，肩上挎着一个简单的包裹。

包裹里只装了几件李娟缝制的衣物、一些盘缠、异兽肉干。

还有那枚青铜令牌和代表武秀才身份的令牌。

至于那条赤影蛇，则安静地蛰伏在他宽大的袖管里。

送行的人早早地便等在了码头上。

霍震和沈磊并肩站在最前方。

“师弟，这一去山高水长，万事当心。”

霍震拍了拍李业的肩膀，眼神中满是期许。

“青州府不比临江城，那里藏龙卧虎，切记多看少动。”

“大师兄放心。”李业抱拳道。

沈磊上前一步，目光沉稳。

经过那场血夜洗礼，沈磊身上的气质变得更加内敛，已然是临江城地下真正的掌舵人。

“师弟，去青州府只管放开手脚。

家里的事情你不用操心。

只要我还在临江城一天，就没有人敢动伯父伯母和娟姐一根头发。”

“多谢沈师兄。”李业认真地道了声谢。

他知道，有沈磊这句话，家里的安全便有了绝对的保障。

就在这时，一辆黄包车在不远处停下。

林婉秋穿着一身素雅的浅色洋装，快步走了过来。

动 乱平息后，林家重新搬回了城内。

她没有上前搭话，只是隔着人群，朝着李业微微颔首，目光中带着几分复杂，默默目送。

李业遥遥点头致意。

最后，他看向一直站在旁边的家人。

父母眼含热泪，千言万语只化作一句“平安”。

李娟眼眶通红，却死死咬着下唇没让眼泪掉下。

她知道弟弟是去追寻武道，不想在此刻成为牵绊。

“照顾好爹娘。我走了。”

沉闷的号角声再次响起，这是最后登船的催促。

李业不再停留，转身大步走上跳板，背影挺拔，没有丝毫拖泥带水。

刚登上甲板，一名穿着灰色短褂的年轻男子便迎了上来。

“李秀才。在下陈渊，陆都尉的亲兵。”

陈渊压低声音，道：“都尉大人命我随行，负责路上的向导与打点，直到送您抵达青州府。”

李业扫了他一眼。

气息绵长，下盘极稳，是个见过血的气血二变巅峰好手。

陆铮确实思虑周全。

“有劳了。”李业微微点头。

“分内之事。”陈渊退后半步，安静站立。

“哐当。”

跳板被水手收起，缆绳解开。

船工们齐声呼喝，巨大的风帆缓缓升起。

楼船破开江水，驶离了码头。

李业站在护栏旁，迎着略带凉意的晨风回望。

码头上家人的身影逐渐缩小成黑点。

庞大的临江城，连同那些战斗过的街道、洒过血的擂台，都在这浩渺的江面与晨雾中，渐渐远去。

他收回目光，看向大江奔流的正前方。

李业摸了摸怀中那枚青铜令牌，眼底深处，燃起一抹对武道的渴望。

……

……

临江城，郊外，山村。

黄土铺就的村道上弥漫着牲畜的粪臭与干草的枯气。

“去你的武状元！废人也敢挡道！”

随着一声粗暴的喝骂，一只沾满泥巴的草鞋狠狠踹在周泰后腰。

遭此重击，周泰无力稳住身形，木拐瞬间脱手。

“砰”的一声。

他整个人脸朝下，直直地栽进了路边的污水中。

几个村里的青皮无赖指着地上的周泰，爆发出一阵肆无忌惮的哄笑。

他们朝周泰身上吐了几口唾沫，这才骂骂咧咧地摇晃着走远。

泥污糊满了他的脸庞。

周泰趴在肮脏的粪水里，痴笑了起来。

“嘿嘿……嘻嘻嘻……”

“我是武秀才！

不对！我是武状元！

优甲……我是全城第一的优甲……”

一阵极其细微的脚步声在他身后响起。

来人穿着一身纤尘不染的玄色长衫，与周围格格不入。

他在周泰身前三步外停下，微微低垂的眼眸中，倒映着在水沟旁傻笑的人影。

微风拂过，掀起长衫的立领，露出了青年脖颈侧面的水波纹刺青。

“四品根骨，底子确实不错。”

“就是，可惜了。”

周泰仿佛根本没有听到这番评价。

他仰着那张糊满秽物的脸，冲着青年吐了个泥泡泡，继续痴痴傻傻地笑着。

青年并不恼怒。

他从袖中抽出一块丝帕，轻轻掩住口鼻挡去空气中的恶臭。

随后微微欠身，道：“周兄，初次见面。”

“在下，沧溟宗执事，武天弘。”

……

（第一卷：临江风云 完）