懿姝攥紧拳头，目光陡然一凝，立刻冷声吩咐：“搜身。”

宁飞得令，翻找片刻，从黑衣人怀里摸出一块东西，递给懿姝。

那是一块铜牌，巴掌大小，暗青色，正面刻着歪歪扭扭的符号。

看到这东西的一瞬间，懿姝瞳孔骤缩。

这块令牌……

她猛地从怀里掏出霸月给的那块，两块放在一起对比。一模一样！

连符号的纹路都分毫不差。

刺杀母后的刺客，和今天来杀她灭口的人，是同一批。懿姝攥紧两块令牌，指尖用力到发白。

宁飞见她脸色不对，忙唤了一声：“殿下！”

懿姝深吸一口气，把两块令牌收好：“先回去。”

匆匆回到沁园斋，懿姝把那两块令牌并排放在桌上，盯着看了许久。

手持这令牌的刺客到底是什么来头？

是谁养的私兵？

能有这么多死士，能训练出这种咬毒自尽的杀手，绝非不是一般人。

懿姝脑子里闪过几张脸，片刻后，又摇了摇头，毫无头绪。

她正想着，宁飞敲门进来：“殿下，已经查到了。”

懿姝目光一冷，抬头：“说。”

宁飞压低声音，“属下让人查了永兴号的底细，明面上的东家是个姓刘的商人，说是江南来的。可属下顺着往上查，发现……”

他顿了顿，表情有些奇怪，“发现这个刘姓商人，是太后母族那边的远亲，永兴号的东家，是太后一个堂姐的儿子。”

闻言，懿姝坐在那里，一动不动。

那周主事贪墨的税银，流向了永兴号，是不是也流向了……太后？

懿姝闭上眼，深吸一口气。

不，不对。

太后如果想杀她，如果贪那些税银，没必要答应让她来查。

懿姝揉着眉心，脑子里乱成一团。

令牌、永兴号、太后……

这些碎片像一盘散沙，怎么也拼不到一起。

她闭着眼想了很久，忽然睁开，起身走到床边，从暗格里取出那三幅画。

懿姝把画铺在桌上，就着烛火，一点一点细看。

梅枝的走向不对，寻常画梅，枝干都是向上或向两边伸展，可母后画的这几枝，弯弯曲曲，走势奇怪。

懿姝顺着看过去，忽然心头一跳。

梅枝的走向，像是在拼一个字。

她眯起眼，用手指沿着梅枝的纹路慢慢描。

一笔，两笔，三笔……

“冷”。

懿姝瞳孔微缩。

什么意思？冷宫？

懿姝霍然站起：“宁飞！”

“在！”

懿姝声音压得极低：“今夜，陪本宫去一趟冷宫。”

夜半三更，月黑风高。

懿姝换了一身深色劲装，带着宁飞避开巡夜的侍卫，悄悄摸向冷宫方向。

冷宫在皇宫最偏僻的西北角，常年没什么人来。懿姝小时候误闯过一次，被母后训了半日，说那里危险，不许再去，如今她却要主动往里闯。

洗衣局就在冷宫东侧，一排低矮的平房，门口挂着两盏昏暗的灯笼。

懿姝和宁飞摸到墙根下，探头往里看。只见院子里晾满了洗过的衣物，夜风吹过，像一群飘荡的白影，几个屋子里还亮着灯，隐约能听到人声。

懿姝想了想，对宁飞道：“找个落单的宫女，问她蝶姑姑在哪儿。”

宁飞点头，翻墙进去。

片刻后，他领着一个年纪不大的宫女出来了。

那宫女看到懿姝，吓得要跪，被懿姝一把扶住。

“别怕，本宫只问你一件事。”懿姝从怀里拿出一块玉佩递到她眼前，“认识这个吗？”

宫女看了一眼，点点头：“这、这是皇后娘娘的玉佩……”

“蝶姑姑如今在哪儿？”

宫女犹豫了一下，抬手指向最里面那间屋子，声音压得极低：“蝶姑姑被关在那间柴房里，每天只给一顿饭，身上还带着伤……”

懿姝心头一紧，松开她，快步往那间屋子走去。

柴房的门上挂着一把大锁。

宁飞上前，抽出匕首，三两下就把锁撬开了。

门一推开，一股霉味混着血腥气扑面而来。

懿姝捂着口鼻走进去，借着微弱的月光，看到角落里蜷着一个人影。

那人影听到动静，猛地缩了一下，声音沙哑得不像人声：“谁……谁……”

懿姝蹲下身，借着门口透进来的光，看清了那张脸。是蝶姑姑。

曾经跟在母后身边那个体面的大宫女，如今蓬头垢面，衣衫褴褛，脸上还有干涸的血痕。

“蝶姑姑。”

懿姝声音发颤，“是我。”

那人影浑身一震，抬起头。

浑浊的眼睛死死盯着她，看了许久，忽然眼泪涌了出来。“公主……公主殿下！”

懿姝一把抱住她，感受到她瘦得只剩一把骨头的身体，眼眶瞬间红了。

“蝶姑姑，到底发生了什么？我母后呢？母后在哪儿？”蝶姑姑紧紧抓着她的手，像是溺水的人抓住最后一根稻草，声音断断续续：“娘娘，娘娘被太后的人带走了！半个月前，太后亲自来凤仪宫，让娘娘认罪，说娘娘当年毒死了玉安王，娘娘不认，太后就……”

懿姝心头剧震，立刻追问，“母后被关在哪儿？”

蝶姑姑抬起颤抖的手，指向窗外：“冷宫，最里面那处废弃的偏殿，太后说，什么时候认罪，什么时候放出来……”

懿姝咬紧牙关。冷宫偏殿，母后果然在那儿！

“你为什么会被关在这儿？”懿姝问道。

蝶姑姑眼泪流得更凶：“奴婢不肯走，说要陪着娘娘，太后的人就把奴婢扔到这里，说让奴婢，让奴婢自生自灭！”

懿姝攥紧她的手：“蝶姑姑，你受苦了。本宫现在送你出去，找个安全的地方养伤。”

蝶姑姑却拼命摇头：“不、不！奴婢不走，奴婢要等娘娘回来！”

懿姝喉咙发堵，她深吸一口气，安抚道：“蝶姑姑，你在这儿等着，本宫去救母后。”

蝶姑姑紧紧抓着她的手，像是要把所有力气都用上：“公主，您小心，那些人心狠手辣……”

懿姝点头，站起身，冲宁飞道：“走。”

两人出了柴房，消失在夜色中。

身后，蝶姑姑跪在柴房里，望着他们离去的方向，嘴唇颤抖，无声地念着：“娘娘，您一定要撑住啊……”