处理完殿内事务，曹昂心头蓦地想起曹植与孟浩然二人。

　　恰在此时，殿外传来沉重的脚步声。

　　曹彰一身戎装，领着两名甲士，押着曹植和那名替身大步走入。

　　“大哥，人给你带来了！”

　　曹彰声如洪钟，挥手示意甲士将二人重重扔在青砖地上。

　　曹植被摔得骨节生疼，却不敢有丝毫怨言，连滚带爬地跪直身子，声音发颤，涕泪交织：

　　“大哥！我知错了！我不该痴心妄想与你争权，不该利用父皇做那些错事，求你……求你饶我一命！”

　　此刻他满心悔恨，早知曹昂会如此果决，他绝不会再去争夺。

　　可木已成舟，所有的野心，终究都成了泡影。

　　曹昂居高临下地看着他，声音冷若冰霜，“你可知，父皇这些时日，一直被孟浩然用丹药操控，日夜饱受药性折磨？”

　　“知……知道……”

　　曹植的声音更低了，额头抵着地面，不敢直视曹昂的目光。

　　孟浩然从未明说丹药的猫腻，但他并不傻，相处久了，也不难猜到。

　　只是他装作若无其事，借着孟浩然的势力牵制曹昂。

　　啪！

　　一声清脆的巴掌声响彻大殿。

　　曹昂扬手一巴掌狠狠扇在曹植脸上，指印瞬间浮现在他苍白的脸颊上。

　　“既已知晓，你为何不阻止？”

　　曹植捂着脸，肩膀微微颤抖，喉头滚动，竟一个字也说不出。

　　“大哥，如何处置？”曹彰站在一旁，双目赤红，“我们曹家，不该有这样的兄弟！大哥若是心慈手软，今日便由我来清理门户！”

　　“不可！”

　　一道急切又悲切的声音，骤然从殿后传来。

　　“母亲！”

　　曹昂、曹丕、曹彰三人同时转头，只见卞夫人大步闯入殿内。

　　“子脩，求你放过子建！我明日就带他回谯县老宅，终身闭门不出，求你念在兄弟一场，饶他一次！”

　　身为母亲，纵使曹植大逆不道、错无可赦，她也不愿兄弟相残。

　　“子脩，娘求你了……”卞夫人说着，便要双膝跪地。

　　“母亲万万不可！”

　　曹昂怎敢受母亲这一拜，连忙俯身扶住，眉宇间尽是两难，一时不知如何应答。

　　曹植见状，像是抓住了救命稻草，连忙叩首哀嚎：“大哥！看在母亲的份上，饶了我吧！我再也不敢了！”

　　“绝不能饶他！”曹丕气得浑身发抖，“母亲！您怎能为他求情！他害父皇、害大哥、害我们，所作所为猪狗不如，您就没为我们想过吗？”

　　他满心委屈，只觉得母亲眼里从来都只有曹植。

　　卞夫人泪如雨下，泣声道：“若是你们犯错，娘也会这般相求。”

　　“这根本不是一回事！”曹彰性子最烈，厉声反驳，“曹植明知孟浩然要害父皇，却与之同流合污，岂能轻饶！”

　　卞夫人神色惨白，闻言再也说不出半句辩解的话，唯有双眼泛红，再次挣扎着想要下跪。

　　曹昂紧紧扶住母亲，看着她鬓边新增的几缕白发，终究是轻轻叹了口气。

　　“母亲……罢了！你带他回谯县老宅吧！”

　　“大哥！”

　　曹丕和曹彰同时惊呼，满脸难以置信。

　　他们万万没想到，曹昂竟真的心软了。

　　当年父皇便是一次次心软纵容，才养出他今日的野心，日后若是再有变故，岂不是悔之晚矣？

　　曹昂抬手，制止了二人的争辩，“子桓，子文，此事就这么定了。”

　　“母亲，你们先回偏殿歇息，明日一早，我会命人备妥车马，送你们回谯县。”

　　“多谢子脩！”

　　卞夫人喜极而泣，连忙拉过还在叩首的曹植。

　　曹植眼底闪过一丝侥幸，连忙跟着卞夫人离开。

　　……

　　卞夫人带着曹植离去后，殿内的气氛瞬间又沉了下来。

　　曹丕望着空荡荡的殿门，语气里满是郁结：“大哥，你今日放了曹植，终究是养虎为患。母亲一时心软，可我们不能不防啊。”

　　“我并未心软。”曹昂的声音没有半分波澜，指尖摩 挲着腰间佩剑的剑穗，“谯县老宅看似是容身之地，实则是我为子建设下的囚笼。”

　　“我早已让人去安排，老宅四周皆是我的心腹，他安分守己，便能苟活一世。若敢有半分异心，便是自寻死路。”

　　二人闻言，这才放下心来。

　　他们终究是低估了大哥的思虑，这份仁厚之下的决绝，才是执掌天下的底气，也难怪姐夫会如此看好大哥。

　　此时，三人的目光一同落在了替身的身上。

　　替身已是半死不活，能留一口气，全靠尤子庸和秦天羽手下留情。

　　“孟浩然。”

　　曹昂开口，一字一顿，没有半分情绪。

　　可就是这三个字，却让那本该半死不活的替身，突然爆发出一阵癫狂的狂笑。

　　那笑声不是怯懦，不是绝望，而是发自内心的嘲讽，听得人头皮发麻。

　　“狗贼！死到临头还敢放肆！”

　　曹彰怒火中烧，抬脚便踹，力道之大，直接让替身滚出数尺，一口鲜血喷溅在青砖上。

　　可替身却像是感受不到疼痛一般，依旧笑得前仰后合，“放肆？哈哈哈……你们蠢得让我忍不住想笑！”

　　“你到底在胡说什么！”

　　曹彰厉声喝止，上前一把揪住他的衣领，双目赤红如血。

　　替身缓缓抬眼，眼底尽是嘲讽，“你以为，我真的是孟浩然吗？”

　　曹彰一时没反应过来，曹昂却突然想到什么，脸色一变，伸手在替身脖子上摸索，随后用力一扯……

　　嗤啦！

　　一层人皮面具应声而落，露出一张平平无奇的脸。

　　三人愣在原地。

　　他们拼尽全力擒来的，竟只是个替身！

　　“卑鄙小人！”曹丕气得浑身发抖，一脚踹在替身身上，“孟浩然到底给了你什么好处，让你替他赴死！”

　　替身嘴角挂着血痕，笑得愈发诡秘，“好处？我不过是个没有名字的死士罢了。”

　　“留我在这里，就是看你们出丑的！连李玄机都被蒙在鼓里，你们又算得了什么！”

　　这话如同一记重锤，狠狠砸在三人心头。

　　“把他拖下去，关入天牢，严加审讯！”

　　曹昂厉声下令，强行压下心底的震怒，绝不能乱了阵脚。

　　甲士应声上前，拖拽着嗤笑不止的替身离去。

　　“可恶！就这么让他跑了！”

　　曹彰满腔怒火无处发泄，狠狠砸在殿柱上。

　　“事已至此，暴怒无用。”曹昂沉声道，“明日我们去寻师父，听听他的意见。眼下，先去寝宫探望父皇。”

　　在他心中，唯有先稳住父皇的安危，稳住洛阳的局势，才能再作后续打算。

　　曹彰和曹丕对视一眼，终究是点了点头。

　　“也只能如此了。”