正午的日头毒辣辣地钉在教坊司的青砖地上，沈清霜后背紧贴着朱漆门柱，汗水顺着脊梁沟往下淌。

她数着檐角铜铃被风撞响的次数，第十三次铃响时，终于听见熟悉的皂靴碾过沙砾的声响。

顾砚之的玄色官袍逆着光漫过门槛，腰间九瓣梅玉佩随着步伐轻晃。

沈清霜注意到他今日未佩金锏，广袖边缘沾着几星墨渍，倒像是刚从御书房出来。

“十日后，陛下在琼林苑设宴，为漕运司此次顺利集结粮草赈灾一事庆功。”

“那...”沈清霜攥着手，有些不敢问出口。

“无事，放心。”

沈清霜的心总算是平静下来，陆靖琪在她耳边说起父亲要被斩首示众的时候，她几乎天都要塌下来了。

“虽然这次的契书没能动摇王雍鸣的根基，但十日后的琼林宴你得去。”顾砚之神色认真地看着沈清霜。

“我身在教坊司之中，此等宴会前去献舞，本就是应该，为何你要特意...”

“琼林宴是陛下金口玉言要为漕运司上下设宴庆功，除了王翰借口伤重不能到场以外，其他官员一个不落全部会到。”

顾砚之忽然抬手替她拂去鬓边落花，指尖掠过她耳垂时带起一阵战栗，“你要在宴会上去接近一个名唤袁正宏的人。”

“袁正宏？我从未听过此人姓名。”

沈清霜有些疑惑，她虽是深闺女子，但毕竟爹爹位居宰相，朝中的各部主事的官员，即使识不得面容，却也都是听过姓名的。

若是新上任的小官，顾砚之又怎么会特意跟她提起。

“此人原本是潮州知府举荐给王雍鸣的才子，后来一直在漕运司中做一名书吏。官职虽小，但漕运司的大小事宜一应要经他手才能办。”

沈清霜敏锐地察觉到了不对，一名小小的书吏，为何能掌控整个漕运司的调度。

若是这些事宜都被书吏做了，那一司掌事岂不是几乎被架空了......

可这掌事若是王翰，那好像也不是什么意外了。

沈清霜有些轻蔑，“是王雍鸣既想要他当牛做马，又要将他功劳尽数安给草包儿子吧，这般作践贤才，倒也不怕遭报应。”

冀朝自开国以来向来就注重人才，不然顾砚之也不会年纪轻轻就能凭一己之力当上首辅。而王翰品格败坏，整日又只知吃喝嫖赌，却也能安坐漕运司掌事一职，看来其中少不了这个袁正宏的推波助澜。

“听闻王翰自火场受伤以后，天天在漕运司之中整顿麾下官吏，所以十日后的宴会上，若是能将袁正宏灌醉，说不定能找到粮仓钥匙的关窍。”

沈清霜垂眸看着地上，忽而轻笑：“顾大人这般笃定我会答应？万一我失手被擒......”

“沈清霜。”顾砚之截断她的话头，“之前是我不对，我应该相信你。”

沈清霜错愕抬头的瞬间，看见顾砚之满是认真的眉眼。

“一直以来你都做的很好，而且这次接近袁正宏之事，你是最合适的人选。但若是你不想，我可以安插...”

“我去。”

顾砚之嘴角慢慢勾起，他转身时官袍扫过她裙摆。

沈清霜嗅到一股极淡的血腥气，她轻叹一口气，怕是他后背被火燎出的伤，又裂开了吧。

......

戌时三刻，琼林苑水榭笙歌鼎沸。

沈清霜赤足踏上金丝毯时，脚踝上的金铃随着乐声轻晃，垂纱遮住她脖颈雪白的皮肤，有些欲拒还迎的美感。眼尾特意用朱砂绘就的凤尾花，更牵出一抹风情。

酒过三巡，漕运司大小官员们都有些醉醺醺的。

“这莫不是教坊司新来的舞娘？这身段当真是比勾栏里边的姑娘得劲多了！”一名书吏歪七扭八地倚在袁正宏肩头，手中酒盏斜指堂中跳舞的沈清霜。

“你喝醉了，皇宫之中慎言！”袁正宏突然抬起手挡在同僚面前，藏青官袍把视线挡了个大半“《齐民要术》有载，宴会妄言灾祸者，当罚酒三觥。”

沈清霜趁机打量这位漕运司书吏。不过三十出头的年纪，眉间已烙着深深的川字纹，握觥的手生满河工特有的厚茧，与满座锦衣玉带的官员格格不入。

“袁书吏当真是好大的官威！”

一身穿灰衣位座上列的官员，歪在紫檀榻上嗤笑，“可惜这满朝文武谁不知，漕运司的功劳簿上写的可都是咱们掌事的名讳。”

丝竹声恰在此刻转急，沈清霜旋身甩出水袖缠住袁正宏的鎏金酒壶。

轻纱拂过他手背时，藏在袖中的醉梦香已抖入酒液。

“袁大人通晓农书，可曾读过《汜胜之书》？”她借着斟酒姿势贴近他耳畔，吐息间带着教坊司特制的梨花香，“书中言'春种一粒粟'，却不知秋收时能得几斗？”

袁正宏握觥的手猛然顿住。

“姑娘这是何意？”袁正宏突然抓住她手腕，眼底醉意混着清明。

“袁大人醉了！”绿芜的珊瑚链破空而来，金铃撞翻酒案，琥珀酒液泼在沈清霜雪色襦裙上，瞬间透出里头茜色里衣的轮廓。

满座哗然中，绿芜故作惊慌地掩唇：“妹妹当真是笨手笨脚，连个舞都跳不好了！”指着殿后伺候的丫鬟怒道：“你们愣着作甚？还不快带沈姐姐去偏殿换身衣裳，这般模样若是冲撞了诸位大臣......”

沈清霜垂眸掩住冷笑。方才绿芜泼酒时，她分明看见对方眸光中闪过的狠厉，绿芜根本就是不是失手，而是在阻止她接近袁正宏。

偏殿之内，鎏金香炉腾起袅袅青烟。沈清霜拿着衣衫也不急着换，在殿中来回踱步，思量对策。

“姑娘可要快些。”门外宫婢的催促声传来。

沈清霜只得匆匆披上备好的烟罗纱衣，转身时却被衣架上的玄色外袍勾住衣袖。

她定睛一看，这分明是方才袁正宏被酒泼湿后换下的官服。

暗袋中牛皮地图的触感让她心跳骤停，展开的刹那，漕运司五大粮仓的位置如星斗排列。

“姐姐这是在找什么？”

绿芜的声音如毒蛇游进耳膜。沈清霜反手将地图塞进袖袋，指尖捏着早备好的珍珠耳坠转身：“妹妹来得正好，可曾见我那只耳珰？”

绿芜的珊瑚链缠上她脖颈，金铃中抖落的香粉触到皮肤便泛起红疹：“姐姐当我是王翰那等蠢货？你......”

沈清霜突然朝着绿芜身前贴近，绿芜被突如其来的亲昵愣住。

沈清霜趁机将耳坠掷向窗外：“呀，原来掉在檐下了！”