沈清霜撞开春令苑大门后几乎将全身气力用光，喉间翻涌的血腥气再也压不住，黑血顺着嘴角滴落在青砖之上，在月光下泛着乌黑。

吴嬷嬷的九节鞭卷住她腰肢时，掌心触到泛黑的毒血，浑浊眼底闪过惊怒：“怎会中阎罗散？”

“嬷嬷...认得这毒？”沈清霜瘫在藤榻上，左臂青紫已蔓延至肩胛，像被毒蛛缠住的猎物。

“二十年前冷宫鸩杀案，先帝宠妃便死于此毒。”吴嬷嬷枯手掀开药匣，数十枚银针扎入沈清霜周身大穴，“老奴只能封住你的心脉，但三日之内若找不到解药......”

窗外惊雷骤起，雨珠砸在琉璃瓦上，将嬷嬷未尽之语碾碎在雨声中。

沈清霜盯着梁上垂落的鎏金宫灯，恍惚看见年轻时候的爹爹满眼慈爱站在院中看向她，朝她招手。爹爹身旁站着意气风发的兄长，正握着他的银枪，笑着唤她过去。

“嬷嬷，我若死了......”她染毒的指尖抠进藤编缝隙，有些吃力的开口：“烦请将我的骨灰撒在玉门关外......”

“胡闹！”钢鞭破空抽断宫灯垂链，吴嬷嬷鬓边银丝被劲风带起，“顾大人刚刚得到消息，此刻已经在太医院翻找古籍，你要相信顾大人定会找到救治办法...”

话还未说完，语气中已有哽咽之意。

阎王散，又岂是能轻易解开的...

此毒顾名思义，人散见阎王，沈清霜能支撑到现在已经是稀奇。

太医院藏书阁内，满殿烛台被点燃，烛泪在青铜灯台上堆成一座座小山。

顾砚之一手持着烛台，一手不断翻阅着医书，生怕烛光不够亮堂，让他错过任何细节。

而他身旁展开摆在台面上的《毒经》残页，泛黄纸页上‘阎罗散’三字被朱砂圈出，旁边赫然批注着‘无解’两字。

“大人！城南药铺送来千年雪参......”

“先送去教坊司。”顾砚之头也不抬的吩咐，手中的铜制烛台几乎被他碾碎，“告诉玄甲卫，明日之前，若还是寻不到袁正宏踪迹，提头来见。”

暗卫领命退下时，檐角铜铃撞出清响。

顾砚之忽然想起沈清霜那日在他面前轻笑着问她，若她失手被擒的娇俏模样，手中的铜烛台生生被捏得变形。

“定是能找到的。”空无一人的藏书阁，他一人轻轻呢喃，像是在对话，又像是在说服自己一般。

天色渐明，玄甲卫满城找了一夜的男人，突然如同没事人一般出现在漕运司之中。

眉宇间丝毫没有昨夜的阴鸷，自然地和同僚们打着招呼。

庆功宴上与他坐在一处调笑沈清霜的同僚田城，突然走向袁正宏，像是知晓了什么天大的事情一般，在他耳边低语，

“你可晓得昨夜最后献舞的那个美人是谁？”

袁正宏眼底闪过一丝暗芒，没有接话，田城却打开了话头，根本止不住，一股脑的将自己知道的消息全倒出来。

“那就是原本京城中有名的高门贵女沈清霜啊！”田城啧啧称奇，“你说这等遥不可及的女子，如今竟也在宴席上跳舞给我等这种小官小吏看......”

“你说昨夜那个女子是沈相的女儿，沈清霜？”袁正宏有些错愕地反问。

“嘘！小声些！莫教人听见了...”田城左顾右盼，像做贼一般，“原本这些世家大族的辛密不是我们这等层次的人能知道的，可谁叫兄弟我有个在户部当差的堂哥呢。”

田城有些得意的炫耀，“咱们主事近日不是被大火烧的半张脸跟鬼似得嘛，听闻那夜就是唤了沈小姐前去跳舞，咱们尚书一向把儿子看得跟眼珠子似得，现在不得恨毒了沈小姐吗？”

“可沈相并未定罪，沈小姐不是嫁与陆大人为妻了？陆大人如今在朝堂之上如日中天，妻子怎么会被贬教坊司里去？”袁正宏连声追问。

“你平日里不是对这些事都不感兴趣吗，今日怎得...”田城看着好友的反常，有些莫名，下一刻又被自己说服，“也是，沈小姐未嫁之前可是不少少年郎的梦中人，”

说完还笑着撞了一下袁正宏，更小声的说道，“我手里还有本chun宫册，上边的女子可是如沈小姐一般，以后可莫要再说好东西没跟你分享了！”

......

暴雨浇透回廊朱漆栏杆时，袁正宏的官靴踏着满地水洼，走进顾府大门，这个素来佝偻的书吏此刻背脊笔直。

“首辅大人找的可是此物？”袁正宏站在房间之中，晃了晃手中琉璃瓶，瓶中青丸与琉璃瓶碰撞出脆响，“阎罗散解药需以活人心头血为引，不知大人舍得用谁的？”

顾砚之闪身瞬间到他跟前，取走掌心琉璃瓶，玉骨折扇抵住他咽喉，扇骨寒刃几乎要割破来人皮肤：“袁大人特意造访，只为送药？”

“下官想要漕运司掌事之位。”袁正宏镇定自若将顾砚之立在他喉间的折扇推开，“王翰已近废人一个，太后亲口允诺下官......”

“允诺？”顾砚之忽然轻笑，玄色广袖拂开案上密函，“令嫒此刻正在城南破庙接应漠北商队，袁大人不妨猜猜，她包袱里装着多少封通敌密信？”

袁正宏瞳孔骤缩，密函上‘私贩军械’的字迹刺得他踉跄后退。

“若是沈清霜无事...”顾砚之握紧掌心的琉璃瓶，“本官自会助你保下女儿，否则明日午时，怕是要亲眼看着你女儿在午门被凌迟的惨状了。”

五更梆子穿透雨幕时，沈清霜在混沌中嗅到梅香。

有人用温热的帕子擦拭她额角冷汗，动作轻柔得像擦拭易碎的瓷器。

“顾砚之......”她本能地攥住那片玄色衣袖，“粮仓暗门有诈......”

“嘘。”微凉的唇突然贴上她滚烫的额头，顾砚之将药碗抵在她唇边，“喝下去。”

沈清霜怔忪间咽下带着血腥味的苦药汁，丹田处腾起的暖流却裹着钻心剧痛。

她看见顾砚之腕间新缠的细布渗出血迹，有些恍惚。

窗外惊雷劈开夜幕，照见顾砚之苍白如纸的面容。他玄色中衣领口微敞，心口处包扎的棉纱刺目如雪。

“你怎么了......”沈清霜挣扎着要起身，挣扎间险些将顾砚之手中的汤药撞洒。

“先将药喝完吧。”吴嬷嬷立在顾砚之身后劝道，“若不是顾大人几乎将一身的血放尽做这碗药引，此刻你怕是都过了奈何桥，忘却前尘往事了...”

“嬷嬷。”顾砚之突然打断，伸手将沈清霜按回榻上，“去取些蜜饯来。”

待屋内只剩两人，看着顾砚之苍白如纸的面庞，沈清霜攥紧双拳，“我并不值得......”

“值得。”

顾砚之握住她颤抖的手，将梅枝佩塞进她掌心，“沈家家仇未报，你不能死。”