“还有——”

太后语气急转，眸光如剑刺向顾砚之，“顾大人此刻不老老实实待在牢狱之中，怎么会出现在王家？”

顾砚之掸了掸衣袖，“臣昨夜梦见先帝立于奈何桥头，说王家祠堂藏着样要紧物件。”

他靴尖踢开半截焦木，露出下方丹书铁券伪造的接缝，“这不，赶着寅时三刻来给先帝还愿呢。”

“你！”

太后猛地起身，手掌重重拍在已成焦木的案几上，将王家最后仅剩的那张桌子拍了个粉碎，激起满地碳灰，全都扑到跪在地上的王雍鸣脸皮上，呛得他跪在一边直咳嗽。

顾砚之见她不满意自己的答案，只得冥思苦想半刻后回答道：“那又或许是刑部大牢看守不严吧，臣向来有梦游的毛病，也不知为何，醒来就在这了。”

太后指向顾砚之的手指，被他一番话气得直抖。

“母后。”萧承煜无奈劝道，再不开口打断两人对话，母后估计就要被顾砚之气的将他大卸八块了，“顾卿虽行事有些荒唐，但今日王家之事确实还需彻查——”

“陛下，快到卯时了。”

总管太监立在阴影之中，手中捧着叠得齐整的黄袍，突然出声打破三人僵局。

萧承煜偷偷轻舒一口气，对着太监总管丢了一记肯定的眼神。

顾砚之起身，腕间一对镣铐撞出清脆的响声，他目光扫过跪在地上，连看都不敢看太后一眼的王雍鸣，嘴角勾起一抹笑，

“那臣也该回去了。”

他转身朝太后等人躬身行了一礼，玄色衣摆扫过王家满地的灵牌碎屑，“娘娘若还想听戏，今个早朝可别误了时辰。”

说罢便匆匆离去。

......

金殿外的汉白玉阶凝着晨露，卯时的晨钟撞响最后一下。

顾砚之立在金色大殿阶下，腕间的镣铐还未除去，但一身玄色官袍得体，腰间九瓣梅玉佩也悬得端正得很，丝毫没有半分阶下囚的窘迫。

他从怀中掏出一卷泛黄账册，连同《永昌贡品录》一并交给身旁公公呈上，“漕运贪污案主犯已招供，请陛下过目。”

萧承煜指尖抚过账册上紫金印泥的痕迹，目光扫向殿外。

王翰如同死猪一般被侍卫用铁链拖上金殿，当侍卫将桎梏他的铁钳松开的刹那，他突然暴起扑向御阶，还未爬上半个阶梯就被殿前侍卫的刀剑抵住脖子，再不敢挪动半寸。

王翰也不挣扎，就这么直挺挺地跪坐在阶上，半张脸裹着纱布，另一只眼睛却不似往常般奸狡诡谲，空洞得像死鱼一般。

他愣在原地足足半晌功夫后，喉间突然发出‘嗬嗬’怪响，然后以头抢地振臂高呼，

“臣有罪！漕运司私制量器，用砂石充船替代，最后将赈灾粮截留近八成，且将所有罪责顺利推到沈万亭沈相身上。玄铁也皆由臣私贩商队！账册所载分毫不假！”

“翰儿！你胡说什么！”王雍鸣扑跪上前，枯手死死攥住儿子衣襟，“什么私制量器！还有你运出的那些玄铁分明是次品——”

“父亲何必装模作样？”王翰猛地甩开他，嘴角咧出扭曲笑意，“户部铸造上等玄铁的秘方，还是您亲手交给我的！”

他脖颈青筋暴起，嗓音嘶哑如砂纸磨过，说出来的话却是字字诛心。

朝堂哗然。

王雍鸣目眦欲裂，他分明记得地牢中儿子癫狂哭求着定要救他出去的模样，此刻却怎么好似换了个人了一般！

“逆子！你怎能——”他扬手欲扇，却被王翰反扼住手腕。

男子独眼猩红，力道大得骇人，“父亲不是总嫌我废物吗？如今我替王家挣的银子，都够买下整个冀朝了！”

“翰儿！”王雍鸣踉跄着想去拽儿子衣摆让他不要再说下去，却被王翰一脚踹中心口。

众人见此情形还都尚未回过神来，只见王翰已经突然起身，抢走御史手中的笔墨，蘸着朱砂在纸张上疯狂书写，墨迹如蜈蚣一般，不到片刻便已爬满整张宣纸，细细看去，竟是满满一张纸的认罪书。

萧承煜端坐在龙椅之上，冕旒玉珠轻晃，眼眸轻垂掩住眼底冷光，“王翰既已将认罪书都写好，那便拖去午门即刻问斩。”

“陛下不可！”王雍鸣匍匐在地，头顶的朱砂毛倏地滚落在地，露出他满鬓霜白，“翰儿定是遭人胁迫——”

“胁迫？”顾砚之轻笑一声，“王公子方才可是声声泣血，恨不得将户部老底掀个干净呢。”

......

午时未至，百姓已经将刑场围了个水泄不通。不少百姓捡来烂菜叶和臭鸡蛋，不停地朝着场上的王翰砸。

王翰被铁链锁在铡刀下，身上溃烂的伤口和不断砸在身上的臭鸡蛋烂菜叶，引来不少蝇虫盘旋在周身。

他挣扎着昂头，独眼死死盯住监斩席上的顾砚之，喉间“嗬嗬”作响，似要吐出什么，却只能不断涌出黑血。

顾砚之摩/挲着腰间金锏，忽见人群中有雪白裙角一闪——

沈清霜戴着幂篱挤到刑台边缘，指尖夹着银针朝他轻晃。

他心领神会，起身踱至王翰身侧，状似整理镣铐，袖中匕首已割开王翰后颈皮肤。

一只血蛊虫扭动着钻出，尚未落地便被银针钉死！

“哑蛊。”沈清霜凑近低语，将虫尸收入瓷瓶，“陆靖琪倒是舍得下本钱。”

顾砚之瞥向刑场东侧茶楼，二楼轩窗半掩，陆靖琪正倚栏把玩茶盏，朝他遥遥举杯。

“午时三刻到——行刑！”

铡刀落下的刹那，王雍鸣冲破侍卫阻拦扑上刑台。

王翰的热血溅了他满身，他抱着儿子半截残躯嘶吼：“顾砚之！你屈打成招害我儿性命，老夫做鬼也不会放过你！”

沈清霜冷眼望着老者癫狂模样，将瓷瓶塞进顾砚之掌心，“这蛊虫离体即亡，但王翰五脏早被蛀空。陆靖琪既要他当替死鬼，又岂会留活口？”

顾砚之擦净袖中匕首的血迹，目光扫过没了人影的茶楼空窗，“那就且看王雍鸣这把刀，最后会捅向谁的心窝吧。”