天边残月隐入云层之中，官道两侧还未抽出新枝芽的枯树在夜风中张牙舞爪，马蹄声如急雨般砸在砂砾上。

沈知修伏在马背上，玄铁护腕被月光镀上一层冷霜，耳边呼啸的风声中，却仿佛还回荡着驿卒颤抖的声音，“沈清霜御前替父认罪，沈万亭择日凌迟处死。”。

“将军！不能再跑了！”赵阔扬起马鞭，终于追上沈知修，一把拽住沈知修手中的缰绳。

霎时间，沈知修战马嘶鸣着扬起前蹄，溅起的泥点子扑在赵阔战甲上，“再跑下去，军马都要活活累死！”

沈知修勒马回身，赤红的眸子扫过身后的沈家军们。

入目的几人都面色苍白如纸，不少战马口鼻间喷出的白雾裹着血沫，甚至还有几匹已经跪倒在地抽搐不止。

他握缰绳的手背青筋暴起，指甲深深掐入掌心，不提沈家军这些跟着他出生入死的兄弟，就连这些战马也皆是他初到玉门关时，陛下亲赐的汗血宝马。

“沈家军听令！”他嗓音嘶哑如刀刮铁锈，“原地扎营休整，一队骑兵卸甲弃辎重，随我换乘驿马继续赶路！”

不到片刻功夫，训练有素的沈家军立刻就已经驻扎好营地，骑兵也纷纷卸下身上的重甲，随时准备跟随沈知修出发。

“将军！”白若璃掀开车帘，月白裙裾被夜风吹起，显得她整个人弱柳扶风，宛若天仙下凡一般。

她扶着车辕下车，扬起头，一双桃花眼紧紧盯着沈知修，“还请将军带上我一起上路。”

看到沈知修蹙起眉锋，一副不认同要开口拒绝的模样，她立刻开口阻拦：“妾身自幼便跟随父亲商队往返京都，这条路已是熟记于心。”

眼前沈知修依旧一副不为所动的模样，让白若璃咬紧牙关，思量片刻，最后还是开口说道：“将军说想要去驿站换马，但前方最近的驿站都要绕路百余里的脚程。可妾身知道一处，就在前方五十里便有片野马谷，妾身曾见过官驿在此私藏备用马匹。”

赵阔狐疑地眯起眼，腰间长刀“当啷”出鞘半寸：“白姑娘似乎对官驿之事很是了如指掌的样子？”

“赵阔！”沈知修沉声喝道，目光落在白若璃肩头细白的绷带上。

少女一双桃花眼在月光下熠熠生辉，总让他忍不住想起小妹幼时的模样，让他怎么都狠不下心来。

他闭了闭眼，翻身下马将披风甩在她肩头：“带路吧。”

子时三刻，沈知修率着一队骑兵已经赶至野马谷。

一行人走到白若璃说的地点时，入目只见枯藤缠绕的岩壁，而岩壁之上的“官驿”二字早被苔藓蚀得模糊不清。

白若璃拨开垂落的荆棘，露出后方半人高的洞口。腐臭味扑面而来，隐约可见洞内堆积如山的马骨。

“怎会如此......”白若璃踉跄后退，绣鞋陷入泥沼。

沈知修一把将她扯回身侧，

“仔细点。”

赵阔走进洞中，将手中火折子举高，微弱的火光映出洞壁上密密麻麻的箭孔，每处箭孔边缘都凝着黑紫色的血痂。

“是漠北的狼牙箭。”赵阔用刀尖挑起地上的半截箭簇，脸色骤变，“三棱带倒刺，中箭者剜肉放血方能活命。”

他猛然转身，长刀横在白若璃颈间：“说！你是不是故意引我们入局？”

“等等。”沈知修眯了眯眼睛，俯身捻起洞口的泥土，指尖搓开血痂般的暗红，“这些箭孔朝向洞内，死者皆是背对洞口而亡，是有人在此处围杀过官驿的人。”

白若璃看着沈知修的动作，突然捂住嘴，扑向洞壁墙角处。

指尖抚过洞壁上那道砍进石壁足有三寸的刀痕，泪珠大颗砸在青苔上：“这是......这是我爹刻的商队标记......”

沈知修侧眸去看，斑驳的“白”字刻痕旁，歪歪扭扭画着只展翅的鹤，与白若璃锁骨处的胎记分毫不差。

“轰隆——”

惊雷劈开夜幕，暴雨倾盆而下。

众人退至岩壁凹处避雨，不到半刻钟的时间却见谷底突然腾起诡异的灰雾。

白若璃突然拽住沈知修的腕甲：“快走！是瘴气沼！”

腐叶在泥浆中翻涌，冒出咕嘟作响的毒泡。

二十轻骑，深一脚浅一脚地林中跋涉，白若璃被沈知修用披风缚在背上，一身湿透的月白裙裾紧紧贴在少女身上。

“左三，右七，要踩凸/起的草墩！”她伏在沈知修耳边急呼。

众人依言腾挪，却听后方突然传来惨叫，一名士兵踩塌了暗沼，转瞬便被黑泥吞至胸口。

“别动！”赵阔想立刻去救人，却被沈知修厉声喝止。

沈知修站在原地，将腰间的鞭子甩出，瞬间就紧紧箍住身陷暗沼的士兵，慢慢挥臂用力，这才堪堪将人拉出来。

白若璃突然在沈知修背上剧烈颤抖，双目恐慌地看着黑暗处“有...有东西在泥里......”

话音未落，泥浆中骤然射出数条腕粗的藤蔓！带着倒刺的藤条缠住马腿，一匹战马瞬间被绞成碎肉。

血腥气刺激得藤蔓狂舞，竟像活物般朝众人袭来。

“是漠北的食人藤！”沈知修银枪横扫，斩断袭向白若璃的藤蔓。

腥臭的汁液溅在玄甲上，腐蚀出缕缕青烟。

赵阔带着轻骑结阵，长剑与藤蔓绞作一团，却听白若璃突然高喊：“火折子！扔进东南角的泥潭！”

沈知修反手掷出火折，烈焰“轰”地腾起。

泥潭深处传来婴儿啼哭般的尖啸，藤蔓触电般缩回地底。众人这才看清，东南角的泥浆中竟浮着具棺木，棺盖缝隙中还在不断渗出黑血。

“是养蛊棺......”白若璃嗓音发抖，“有人特意在此处培育毒藤，专杀过路商旅。”

一行人足足逃了一刻钟，才碰见一处勉强可以遮风挡雨的废弃山神庙。

沈知修将最后半壶烈酒倒在刚刚陷入暗沼的士兵腿上，经过刚刚这一遭，虽然损失了两匹马，但好在只有一个人受伤。

白若璃坐在刚刚燃起的篝火旁，雨水浸透的额发贴在苍白的脸颊上。她缓缓将沈知修给她的大氅裹紧周身，“将军为何信我？”

她突然开口问道，一双眸子却专注地盯着眼前跳动的火光。

沈知修还在给士兵包扎的手顿了顿，从怀中掏出染血的《山河志》残页。

泛黄的纸页上，字体工整清秀，批注的字却隐隐能看出其中蕴含的豪情：‘匹夫尚有驱胡志，壮士何曾惜此头。’

白若璃接过残页，见到旧物，她眼眶中已盈满泪珠，“这是...我爹最喜欢的书志，他便是用此书来替我启蒙的......”

破庙外忽然传来马匹惊嘶。

沈知修拿起身边长枪迅速起身，却见赵阔撞开庙门：“将军，我们得马上走！这是好像是山匪的地盘！”

暴雨中，百余黑影如鬼魅般包围破庙。

领头之人戴着青铜鬼面，弯刀在电光中泛着幽蓝，分明淬了剧毒。

“瞧瞧，大半夜的，咱们山头还进了几只耗子！”鬼面人嗓音雌雄莫辨，见庙中人后，刀尖直指白若璃，“深夜造访，莫不是特意来给我送压寨夫人的吧。”

沈知修银枪一振，发出嗡鸣声：“要人？且问问沈某手里的枪肯定不肯！”

“不识抬举。”鬼面人轻笑，袖中突然射出串金铃。

铃声荡开的刹那，庙外密/林中响起此起彼伏的狼嚎，不到片刻功夫，便有数十双绿眸在黑暗中不断逼近。