乱葬岗的阴风呼啸，顾砚之垂眸扫过鬼面人箭头还在汩汩冒血的箭伤，玉骨折扇抵在唇边轻笑，

“不过太后娘娘凤体尊贵，怎会深更半夜来此荒郊野岭？”

“哀家听闻近日京都之中不太平，屡有流寇作乱，特来为陛下分忧。”太后划过鬼面人染血的青铜面具，

“倒是顾大人，追杀个逃犯竟要劳动玄甲卫倾巢而出？”

沈清霜突然攥紧顾砚之袖口，她刚刚分明看见太后指尖在鬼面人后颈按了三下。

“娘娘说笑了。”顾砚之抬手微微一指，玄甲卫的弩箭齐刷刷调转方向，“臣这就护送娘娘回宫。”

话音未落，鬼面人突然暴起，弯刀劈向最近的玄甲卫。

趁众人格挡的间隙，他甩出枚烟雾弹，身形如鬼魅般没入枯木林。

“快追！”沈清霜惊呼刚要动身，却被顾砚之扣住腰肢。

“穷寇莫追。”他对着沈清霜微不可查地摇了摇头，面上却端得清风朗月，

“护驾才是头等大事。”

太后气的面部扭曲，护甲直掐进掌心，盯着顾砚之将沈清霜护在身后的模样，突然大笑：“首辅当真是怜香惜玉，连沈家余孽都敢往怀里搂。”

“太后娘娘说的是，顾大人是否对陆某发妻太过亲密？”陆靖琪冷眼看着面前两人的举动。

沈清霜刚挣开顾砚之的手，下一瞬又被他抓了回去，“沈姑娘是我教坊司的宫人，跟着臣办案有何问题？”

顾砚之扬了扬袖中的令牌。“娘娘和陆大人与其操心这些，不如想想该如何解释这刺客为何会有您宫中的通行令牌。”

他将令牌直接丢到两人面前。太后瞳孔微缩，凤袍下的身躯微不可察地晃了晃。

良久，陆靖琪才开口，“不过是些贼人的低劣把戏罢了，想必顾大人不会被这种手段骗了。”

语气顿了顿后，继续说道：“既贼人已经逃走，这夜深露重的，陆某就先行送娘娘回宫了。”

待到两人走远，沈清霜才抬起眸子好奇地问道，“这是何时从那鬼面人身上缴获的？”

明明她和顾砚之一直在一起，她怎么没见过鬼面人带着此物...

顾砚之上前几步，俯身将令牌捡起，拂去上面的泥土放在袖中，有些随意地开口：“不是缴获的，是之前我去慈安宫时顺手拿的，就是乍一乍他们。”

“......”

千里之外的官道上，马车碾过雨后泥坑，惊起栖在枯枝上的寒鸦。

沈知修勒紧缰绳，玄铁护腕沾着晨露。

他回头望向车厢，白若璃正蜷在狐裘里昏睡，苍白的唇瓣随着颠簸微微开合，像是在重复某个名字。

“将军，该给白姑娘换药了。”

赵阔捧着药匣候在车辕，目光扫过车厢中的白若璃，看着她颈间已经慢慢淡去的掐痕，思量片刻道：“前面就是青州驿站，要不要去休整......”

“不必。”沈知修掀开车帘，血腥气混着轻微的腐臭味扑面而来。

白若璃脊背的绷带又渗出血迹，最深处隐约可见森白骨茬，那日为他挡下的狼牙棒，到底在她身上留下不可逆的伤。

他指尖抚过药瓶上沈家的纹路，这是他身上带的最后一瓶金疮药。

瓷瓶将倾的刹那，白若璃突然攥住他手腕，力道大得惊人。

“阿爹......求您别丢下我......”她眼角沁出泪珠，发间沾染的松烟墨香与血腥气交织，“阿爹...玉门关的雪冷不冷......”

沈知背在伸手准备拔剑的手,被少女无意识的梦呓钉在原地。

车外忽然传来马匹惊嘶，赵阔的怒喝混着箭雨破空声炸响：“有埋伏！”

十二名蒙面黑衣人自树冠跃下，齐齐立在马车前。

沈知修从马车中飞身出来，手中银枪横扫的瞬间挑飞三枚淬毒袖箭。

“是漠北的死士！”赵阔斩断迎面劈来的长刀，刀身烙印的狼头图腾刺得他目眦欲裂，“他们怎么会知道我们的行踪？”

沈知修枪尖捅穿敌人咽喉，温热血浆飞溅到马车小窗上，白若璃目光惊惶从布帘后窥看着一群人打斗。

少女突然尖叫着就要扑向车外，“药......我的药......”

沈知修反手将白若璃推回车厢，可装着金疮药的瓷瓶却滚进灌木丛中。

沈知修劈开缠斗的两名死士纵身去捞，后背空门大开的刹那，两柄长刀交叉斩向他的脖颈。

察觉到劲风袭来，沈知修空中扭身以银枪相撞。

“叮！”

落地的瞬间，枪杆已经横扫出手，瞬间将偷袭者的膝盖击碎。

......

暮色四合时，他们才终于寻到一处遮风地。

白若璃倚着斑驳的门框边上，看沈知修将最后一点药粉洒在她伤口。

男子身上玄甲上的血渍早已凝固成褐色，衬得他眉眼愈发凌厉如刀。

“将军的伤......”她指尖虚虚点向他肩胛的箭痕，被沈知修侧身避开。

“无碍。”沈知修扯下披风罩住她单薄肩头，“我去寻些止血草，赵阔就在门外，有事便唤他。”

木门合拢的刹那，白若璃眼底水雾倏地消散。

她赤足踏上桌面，足尖轻点，便从高悬的房梁之上取下一封信。

火折子亮起的瞬间，她刚想拿书信凑近去看，忽听门外传来重物坠地声，是赵阔的佩刀...

“白姑娘好手段。”陆靖琪的皂靴碾过门槛，“连沈知修这等人物都被你玩弄股掌之间。”

白若璃反手将书信藏入袖中，楚楚可怜的模样已化作冰霜：“陆大人深夜前来，总不会是为了夸妾身两句吧？”

“自然是为送姑娘份大礼。”陆靖琪击掌三声，两名黑衣人拖着具血肉模糊的躯体扔在桌前。

那人右腕刺着沈家军的鹰隼图腾，正是沈知修特意从玉门关带回京都面圣的证人。

白若璃瞳孔微缩，面上忽而挂起一抹冷笑：“这是何意？”

“北疆通敌案的证人我已经替你处理了。”陆靖琪靴尖在尸体上轻踢了一脚。

寒光乍现，白若璃袖中软剑已抵住陆靖琪咽喉：“你在威胁我？”

“白姑娘何必如此说话，我们的关系，永远只会是合作。”陆靖琪缓缓推开横在咽喉处的剑刃，

“太后口谕，要沈知修永远翻不了北疆通敌案，而姑娘行事却过于温吞......”他目光扫过她锁骨处的鹤形胎记，

“我可是好心来帮你一把。”

“我行事，不喜被人指手画脚。”

沈知修攥着草药赶回来时，赵阔倒在木门前，

而木门大敞，里面的白若璃倒地上，额角伤口汩汩渗血。