将军府内，一改往日的热闹，突然变得有些萧条不堪，似是有块沉重的乌云压在上空，久久不散。

沈知修静静躺在床榻上，脸色灰败，嘴唇干裂，双目紧闭。

那日在沈府庭院中就似乎已经抽干了他所有的精气神，只剩下一个沉重破碎的躯壳。

白若璃端着一盏汤药，悄然走了进来。

她今日换了一身更为素净的襦裙，发髻上只簪了一朵小小的白绒花，脸上未施粉黛。

她走到床边，将食盒轻轻放在地上。

目光落在沈知修毫无血色的脸上，她的眼底深处飞快掠过一丝难以察觉的心疼和不安。

自他吐血昏厥被抬回来，醒来后便一直是这样一副沉默如石的样子。

没有预料中的歇斯底里，没有对她哭诉冤屈，甚至...连看她的眼神都少了许多温度，只剩下一种空洞的疲惫。

这不对劲。

白若璃压下心头的疑虑，脸上迅速堆砌起浓得化不开的担忧和心疼。

她缓缓在床沿坐下，伸出微凉的手，极其轻柔地抚上沈知修的额头。

“将军...”她的声音带着哽咽，轻柔地如同羽毛拂过心尖，“您感觉如何？若璃带了参汤来，您用上一些...”

她的手指顺着他的额角滑下，拂过他紧锁的眉头，带着怜惜，最后停留在他的脸颊。

动作温柔得如同对待一件易碎的稀世珍宝。

沈知修的眼睫几不可察地颤动了一下，却没有睁开。

白若璃俯下身，凑得更近，温热的气息几乎喷在他的耳廓上：“将军，相信若璃...沈伯伯他吉人自有天相，断臂之痛虽说残忍至极，但官房之中有医士待命，性命定是无碍的。况且陛下也已下旨彻查，顾首辅绝对不会是那坐视不理之人。沈家清名，定有昭雪之日！”

她的话语充满了坚定的信念，仿佛她就是黑暗中唯一的光。

她一边说着，一边用指腹极其轻柔地按揉着沈知修略显冰冷的额角，似是想以此来传递自己的力量一般。

然而，在她看不见的地方，沈知修垂落在褥子上的另一只手，五指正死死地抠着身下被褥。

指节因过度用力而绷得发白，微微颤抖着。

父亲书房暗格里的账簿，那枚刺目的私印，王雍鸣在金殿上不堪入耳的指控...

还有若璃当时不顾一切挡在书房门前，哭诉沈家清白的模样...

这份信任和深情，落在此刻，仿若重逾千斤，带着一种令他窒息的感觉。

他需要她的安慰，却又本能地抗拒着她的靠近。

白若璃敏锐地察觉到了沈知修身体的僵硬。

她心中警铃微作，脸上却泫然欲泣，泪水如同断线的珠子般滚落下来，有几滴甚至落在了沈知修的手背上。

“将军，您别这样...您说句话啊......”她带着哭腔，“您这样一蹶不振，让若璃的心都要碎了...您看看若璃好不好？沈家遭此大难，若璃只恨自己无力回天，但若璃发誓，此生此世，必与将军同生共死，不离不弃！”

她俯下身，试图将脸贴在沈知修冰冷的胸膛上。

就在她的脸颊即将触碰到他衣衫的刹那，沈知修的身体一颤，将头微微偏开了一寸。

这个微小的动作，让白若璃的身体瞬间僵住。

她维持着俯身的姿势，脸上的哀戚和泪水瞬间凝固了，眼底深处，一抹错愕和难以遏制的寒意迅速蔓延开来。

......

顾砚之书房内侧的密室，厚重的石门隔绝了外界的一切声响。

空气里只有石桌上那盏琉璃风灯里，灯芯燃烧时发出的细微噼啪声，以及石壁缝隙里渗出的阴冷湿气。

顾砚之独自一人坐在石桌前，灯影将他挺拔的身影拉长，投射在冰冷坚硬的青石墙壁上。

他面前摊着一张素笺，上面是极其潦草的暗语密报。

指尖在冰冷的石桌上缓缓敲击，发出有节奏的轻响。

忽地，门轴发出一声几乎微不可闻的摩擦声，一道黑影悄无声息地滑了进来，单膝跪地，声音压得极低：“主子。”

顾砚之没有抬头，目光依旧停留在密报上，声音清冷：“说。”

“慈安殿方向，徐有福半个时辰前秘密出宫，未带随侍，乘一辆不起眼的马车，往西城陆府方向去了。”

黑影语速极快，字字清晰，“我们的人，亲眼确认他进了陆府角门，停留约一盏茶时间。”

顾砚之敲击桌面的指尖微微一顿。

徐有福，太后身边最得力的老狗，陆靖琪怕是又有毒计要开始了。

他们是终于按捺不住，要对官房里那个沈万亭下手了吗？

“陆府有何动静？”

“陆靖琪自禁足后，府门紧闭，但内里砸毁器物之声日夜不绝。今日徐有福走后，后门曾有一名其圈养的死士悄然离府。”

“死士？”顾砚之薄唇微启，重复了一遍，眸底寒光乍现。

“主上，刑部天字号官房那边，我们的人已按计划就位。”黑影继续禀报，“现在一切都已经准备好，只等鱼儿咬钩。”

顾砚之微微颔首，只待看对方准备想要如何出手，再见招拆招了。

“谣言呢？”顾砚之问道。

黑影的声音里透出一丝不易察觉的揶揄，

“回主上，已按计划散入市井。东西两市的说书人，茶楼酒肆的闲汉，勾栏瓦舍的姐儿...都在谈论。将陆靖琪靠脸和床笫秘术攀附太后，太后深宫寂寞，豢养面首之类的事情传扬的绘声绘色，细节...不堪入耳。如今京都街头巷尾，茶余饭后，无人不谈陆郎君与慈安殿秘事。甚至陆府下人今早出门采买，都被孩童掷石唾骂，最后掩面而逃。”

顾砚之唇角终于勾起一丝弧度，以彼之道，还施彼身。

陆靖琪之前想利用春/宫册来毁了沈清霜？

那就让他自己也尝尝被千夫所指，沦为笑柄的滋味。

这盆脏水泼出去，无论真假，都足以让陆靖琪在京都彻底臭不可闻，连带他背后的太后，声名也必将蒙尘。

民心如水，可载舟亦可覆舟。这舆/论的刀子，有时候比利剑更伤人。

“很好。”顾砚之的声音听不出喜怒，“盯紧徐有福和陆府死士，那王雍鸣要清点沈家产业，就让他们清。看看等他们发现，世代为官却一穷二白的沈家之时，会作何感想。”

“是！”黑影应声领命。

“下去吧。”

黑影无声退去，重新融入石壁的阴影中，仿佛从未出现过。

密室里再次恢复了寂静，琉璃风灯的火苗跳跃了一下，将顾砚之半边脸庞映在明明灭灭的光影里。

他缓缓拿起那张密报，凑近灯焰。

橘黄色的火焰迅速在纸张上蔓延开来，最终飘散在空气中，只留下淡淡的焦糊味。

他靠上冰冷的椅背，指尖在桌上轻点，发出最后一声清脆的叩响，如同落子定音。