顾砚之站在沈家大门前时，天光正好。

阳光穿透层云，落在沈家门楣那块曾象征着无上荣光的匾额上，却只映出一片刺骨的冷清。

府邸外，被全副武装的带刀侍卫围得水泄不通，三司派来的吏员们也都已垂手肃立在旁，个个神色复杂，掺杂着几分不易察觉的兔死狐悲。

王雍鸣站在阶下不远处，一身深绯官袍衬得他面色愈发阴沉。

他捻着稀疏的山羊胡，老眼微眯，目光牢牢锁在顾砚之身上，只等抄家大戏正式开锣。

沈家父子已是砧板上的鱼肉，只待这最后一刀落下，便可彻底瓜分殆尽，顺便将那碍眼的顾砚之也一并拖下水！

顾砚之并不在意王雍鸣的想法，他微微侧首，

“开府门。”

“吱呀——嘎啦——”

沉重的大门被推开，门轴转动带起的尘埃在阳光里飞舞。

府门外，人头攒动。

除了前来清点的各部官员外，更多的是得了风声的百姓，将沈府外宽阔的府前街挤得水泄不通。

嗡嗡的议论声，在顾砚之发话的时候，骤然安静了片刻。

“这...顾首辅，此举是否过于张扬了？”一位素来与沈家有些来往的老御史忍不住上前劝道，

“沈家遭此大难，已是颜面扫地，如今再让市井小民围观，无异于当众鞭尸啊！”

他话未说完，已被王雍鸣那边投来的目光刺得噤声。

顾砚之终于侧过脸，看向那老御史，深邃的眼眸里没有半分波澜，“周老大人多虑了。”

他声音清越，回荡在寂静的府门前，甚至飘向了门外那些竖着耳朵的百姓，“沈家立身，唯清、正二字。清者自清，何惧流言？正大光明，何畏人观？今日清点，非为折辱，只为还一个朗朗乾坤于天下人眼前。”

他唇角勾起一抹笑意，一字一顿开口道：“开库！查院！凡沈家名下产业、府邸、田庄，一应物品，无论巨细，悉数登记造册！”

“是！”三司吏员齐声应诺，硬着头皮，在一众百姓灼灼的目光下，涌入沈府之中。

清点，开始了。

王雍鸣强压下心头那股因计划被打乱而涌上的慌乱，冷哼一声，也随着人/流步入府中。

他倒要看看，顾砚之这葫芦里卖的什么药！

沈家世代为官，怎么可能清清白白。顾砚之如此自以为是，还大开府门让百姓围观，届时那所谓清流的皮囊当着众人的面被撕开，露出里面藏污纳垢，富可敌国的真面目，可就真是让沈家遗臭万年了！

那本账簿上，侵吞的军饷数额之大，是足以让沈家十辈子都花不完的！

然而，随着清点的深入，一种诡异的气氛开始在府邸内外蔓延。

首先是库房。

当库门大门被打开时，扑鼻而来的并非金银珠宝的铜臭，而是一股久未见阳光散发的陈腐气味。

偌大的库房空空荡荡，角落里堆着些蒙尘的旧兵器架，几口早已褪色的大木箱敞开着，里面只有些叠放整齐但明显浆洗得发白，甚至打着补丁的旧军衣。

库房中央，唯有一只孤零零的小木箱。打开一看，里面只有几锭散碎银子和几吊铜钱，以及一叠历年朝廷俸禄发放的凭据。

户部负责登记的吏员提着笔，看着空荡荡的库房，不知如何落笔...

门外窥探的百姓更是面面相觑，一时间原本嗡嗡的议论声都低了下去。

这...就是掌管过玉门关数十万大军粮秣，位极人臣的一品大员的府库？这明明连个乡下土财主的库房都不如！

王雍鸣的脸色已然铁青，不可能！绝对有暗室！

他厉声催促吏员：“查！给我仔细查！墙壁！地面！一寸寸地敲！定有夹层！”

吏员们只得硬着头皮，拿着小锤叮叮当当地敲打库房四壁和地面，沉闷的敲击声在空阔的库房里回荡，显得格外刺耳和徒劳。

结果自然是一无所获。

王雍鸣额角的青筋突突直跳，他拂袖而出，几乎是咆哮着：“查后院！查内宅！每一寸地皮都给我翻过来！”

清点队伍转向内院和后宅。

内宅的素净更是令人心惊，各间起居之所竟无半分奢华。

就连沈万亭本人的卧房内，也仅是一床一桌一椅而已。衣柜之中除了几件浆洗得发白的常服和几套半旧的铠甲，别无长物。

唯一显眼的是墙上悬挂的一柄长剑，剑鞘磨损，却寒光内敛。

当清点队伍踏入后院时，眼前的景象让所有人，包括那些见多识广的三司吏员，都彻底愣住了。

官员家中司空见惯的那些亭台楼阁，假山流水，奇花异草...到了这里通通没有！

偌大的后院，竟被开垦成了一片片整齐的菜畦！

泥土翻新过，带着湿润的生机，一畦畦绿油油的青菜长势正好，叶片上还滚着清晨的露珠，旁边是攀着竹架的豆角，嫩绿的藤蔓缠绕而上，角落里甚至还圈了一小块地，几只芦花鸡正悠闲地踱步啄食。几件沾着泥巴的简陋农具随意地靠在墙角。

“这...这...”一个年轻的户部小吏张大了嘴，手中的登记册子差点掉在地上。

“菜...菜地？”旁边一个老吏员揉了揉眼睛，以为自己看花了。

观望的百姓更是彻底炸开了锅！

“天爷！沈相家后院竟然还种菜养鸡？”

“我滴个乖乖！这比咱城西刘老抠家还省啊！”

“不是说贪了成千上万的军饷吗？钱呢？都埋菜地里了？”

“呸！你埋个试试？沈相他......”

一个曾受过沈万亭恩惠的老汉声音哽咽起来，指着那片绿油油的菜畦，

“当年发大水，俺们村颗粒无收，是沈相开私仓放粮，还亲自带人疏通河道！俺就记得，他穿着打补丁的官袍，靴子上全是泥...这菜畦子...”

老汉说不下去了，浑浊的老泪滚落下来。

先前抱着看沈家笑话心态的人，此刻脸上火辣辣的，心中五味杂陈。

王雍鸣费尽心机营造的沈家贪污形象，在这片菜地面前，轰然崩塌。

他站在菜地边，脸色由青转白，最后化为一片死灰。

原本精心策划的致命一击，非但没有打垮沈家，反而像一记响亮的耳光，狠狠抽在了他自己脸上！

他感觉那些百姓的目光，那些同僚隐晦的视线，此刻密密麻麻地扎在他身上。

他死死攥着拳，几乎要将满口老牙咬碎！

“好...好一个清流！好一个两袖清风！”王雍鸣从齿缝里挤出几个字，“顾首辅，真是好手段！”

他猛地一甩袖袍，再也无法忍受这令他窒息难堪的场面，几乎是逃也似的，在众人复杂目光的注视下，铁青着脸，挤出人群，头也不回地匆匆离去。

顾砚之负手立于那片菜地旁，衣袍在微风中轻轻拂动。他目光扫过绿意盎然的菜地，又缓缓投向府门外议论纷纷的百姓。

阳光落在他轮廓分明的侧脸上，映不出半分得意，只有一片沉凝如水的了然。