西北群山之上，朔风卷过岩脊与沟壑，发出凄厉的呜咽声，卷起的砂砾打在脸上，细碎却生疼。

远处，一座孤峰静静矗立其中，峰顶隐约跳动着几点火光，那便是黑风寨盘踞的巢穴。

顾砚之与沈清霜伏在一处背风的岩坳里，几乎与嶙峋的山石融为一体。

“我看了，通往黑风寨，吊桥是唯一的通路。”顾砚之的声音几乎被风声吞没。

他目光穿透黑暗，锁住前方那道连接孤峰与主山梁的吊桥。

那是一座粗大铁索绞成的吊桥，在深谷的罡风中微微晃荡，桥头两侧，各立着一座坚固的木石箭楼，黑洞洞的射孔对着唯一的上山路径，月光下还能隐约看见箭楼内晃动的人影和兵刃的冷光。

“子时三刻，哨卡换防，间隙最短。”顾砚之的指尖在岩石上划过一道弧线，那是他在心中推演的路线图，“紧跟着我，无论发生什么，不要停，更不要回头。”

沈清霜用力点头，指尖下意识地抚过藏在袖中的冰凉匕首柄，仿佛要从中汲取一丝勇气。

“走！”

两人身影无声无息地滑出岩坳，贴着陡峭山壁的阴影疾掠。每一步都踩在碎石边缘，稍有不慎便是万劫不复。

在呼啸的风沙掩护下，两人终于绕过了箭楼视线的死角，径直扑向那铁索吊桥。

桥身剧烈的晃动几乎让人立足不稳，脚下是深不见底的漆黑虚空，风声在耳边厉啸。

顾砚之的手如同铁钳般牢牢抓住沈清霜的手臂，带着她在铁索上疾行。

当双脚踏上坚实的土地时，沈清霜后背已被冷汗浸透，几乎虚脱。

顾砚之没有片刻停顿，拉着她迅速隐入一片嶙峋的怪石之后。

眼前豁然开朗，孤峰顶上竟被人工开辟出一片不小的平地，依着山势错落搭建着几十间木石结构的房舍。

中央位置，一座以原木构筑的厅堂格外醒目。

此刻寨中并不算喧嚣，大部分屋舍都黑着灯，只有零星几点灯火和巡逻匪徒手中火把的光亮。

顾砚之的目光扫过整个寨子的布局，最终停留在厅堂后方，那片依着崖壁搭建的低矮木屋区域，那里位置偏僻，只有一条狭窄的小路通往崖边，守卫也相对稀疏。

“关押肉票和苦力的地方，通常在最不易逃脱的角落。”他压低声音，指向那片崖壁木屋，“赵老若还活着，极可能就在那里。”

两人再次融入阴影，借着木屋和石堆的掩护，堪堪避开几队懒散巡逻的匪徒，悄无声息地向那片崖壁区域前行。

越是靠近，空气中那股霉烂和排泄物混合的污浊气味便越发浓重。

眼前低矮的木屋群大多门窗紧闭，有些甚至用粗大的木条钉死，显得有些死气沉沉。

就在即将靠近那片区域边缘时，顾砚之猛地一拽沈清霜，两人瞬间紧贴在一座堆放杂物的窝棚阴影里。

几乎同时，一道魁梧的身影骂骂咧咧地从前方一间木屋后转出，手里拎着个酒坛，摇摇晃晃地走向崖边方向。

“妈的，鬼天气...”那匪徒嘟囔着，声音粗嘎。

两人屏息凝神，待那身影消失在转角，才继续向前。

终于，他们走到了崖壁区域的尽头。

这里地势更高，风也更大，几乎能将人吹倒。

几间简陋的木屋孤零零地嵌在陡峭的岩壁上，下方就是深不见底的黑暗深渊。

顾砚之示意沈清霜留在下方，自己则利用岩石的缝隙和凸/起，悄无声息地向上攀爬，伏在崖壁边缘，谨慎地向下方的木屋区域望去。

沈清霜的心提到了嗓子眼，目光紧紧追随着顾砚之的身影，同时紧张地扫视着四周。

就在她眼角余光掠过崖壁另一侧时，整个人如遭雷击，瞬间僵住！

距离他们藏身之处约莫十几丈远的崖畔，一块向外突出的巨大鹰嘴岩上，赫然站着一个身影！

那人身形佝偻，穿着一件洗得发白的旧布袍，正背对着他们，面朝着悬崖外无尽翻涌的黑暗云海。

山风猛烈地吹着他的衣袍和花白的头发，他却站得异常稳定，仿佛脚下生根。

是赵老！

沈清霜的呼吸几乎停滞，她绝不会认错！那背影，那身形，与父亲口中那个沉默寡言却心细如发的伙头兵赵老，几乎重叠！

可让她震惊的是，赵老此刻的姿态，全然不像一个身陷魔窟的囚徒....

他微微仰着头，似乎只是在感受这凛冽的山风。

甚至风中还隐约飘来断断续续的哼唱声，虽不成曲调，却透着一股闲适？仿佛他并非置身于土匪窝，而是在自家后院乘凉一般...

沈清霜还在惊疑不定中。

“咻——！”

一声锐响毫无征兆地爆起！

一支明显淬了剧毒的弩箭，撕裂空气，直冲正挂在崖壁边缘，准备下来的顾砚之身上而去！

顾砚之的反应快到了极致，在弩箭破空声入耳的刹那，他攀在岩壁上的身体猛地向侧面一拧，同时腰间佩剑已如电光出鞘！

“铛——啷！！”

“有探子！！”

“有敌人入侵！风紧！扯呼——！”

尖锐的唿哨声和匪徒的厉吼几乎同时从四面八方响起！

如同冷水泼进了滚油锅一般，原本安静的山寨瞬间沸腾！

“在那里！崖边！围住他们！”

“放箭！别让他们跑了！”

无数火把从各个黑暗的角落亮起，不到半息功夫，整个孤峰山顶几乎被照得亮如白昼！

“沈清霜！走！！”顾砚之厉声喊道，他双脚在崖壁上狠狠一蹬，身体借力凌空倒翻而下，剑光瞬间暴涨！

“叮叮当当！”

数支射向两人的箭矢被剑光绞碎。

他落地后毫不停顿，一把抓住沈清霜手腕，用尽全力将她推向通往吊桥方向的黑暗小径，

“别回头！冲过去！”

他自己却猛地转身，直面迎着那如潮水般涌来的匪徒们，孤身扑了上去！

“顾砚之！”沈清霜被他全力一推，身形已近吊桥。

理智告诉她必须逃，否则两人都将被山匪抓住，可脚下的步子却重若千钧，丝毫挪动不了半分！

“轰隆隆——咔啦啦——！”

一阵机括绞动声从吊桥方向传来，那座铁索吊桥，竟被匪徒以极快的速度绞动，轰然抬升。

瞬间彻底封死了唯一的退路！

“哈哈哈！跑？往哪儿跑？爷爷们的寨子，进来了就别想出去！”一个满脸横肉，袒露着毛茸茸胸膛的彪形大汉站在吊桥绞盘旁，狂笑着挥舞手中的鬼头刀。