顾砚之被安置在寨中一处干燥的石屋内。

阿史那鲁带来的军医正为他处理伤口，浓烈的金疮药味在石屋内弥漫开来。

沈清霜守在简陋的木榻边，目光片刻不离榻上之人。

榻上的顾砚之脸色苍白，唇上毫无血色，几处较深的伤口虽已止血包扎，但人却依旧尚在昏迷中。

他身上的玄色劲装被血污和尘土浸透，紧紧贴在身上，勾勒出清瘦却依旧挺直的肩背轮廓。

“顾砚之...”沈清霜低声唤着，指尖小心翼翼地拂开他额前被冷汗濡/湿的碎发，动作轻柔。

她拧干一块湿布，细细擦拭着他脸颊和脖颈上沾染的污迹和血痕。

若不是为了她，为了沈家，他顾砚之一个清风朗月的首辅大人，何至于此？

不知过了多久，在她又一次用湿润的布巾小心擦拭他唇角时，那浓密的眼睫，几不可查地颤动了一下。

沈清霜的动作瞬间僵住，屏住了呼吸。

又过了几息时间，顾砚之的喉间终于溢出一声闷哼。

紧闭的眼眸，掀开了一条缝隙。

刚开始时，顾砚之的目光还是涣散的望着屋顶，带着一丝茫然无措。

渐渐地，那涣散的瞳孔开始凝聚，艰难地转动。

他终于看清沈清霜那张布满担忧的脸颊。

“清...霜......”他的声音嘶哑得几乎难以辨认，仅仅是吐出这两个字，似乎就用尽了他刚刚凝聚起的全部力气。

“我在！顾砚之，我在！”

沈清霜一把握住他的手，贴在自己脸颊上，泪水再次不受控制地涌出，滴落在他毫无血色的手背上，

“你醒了！你终于醒了！别说话，省点力气......”

顾砚之被握住的指尖微微蜷缩了一下，似乎想反握住她，却虚弱得使不上半分力气。

他努力聚焦的目光在她脸上扫视，确认她除了狼狈了一点和左臂的包扎之外并无大碍，紧绷的神经似乎才松懈下来。

他极其艰难地抬起另一只手，带着微微颤抖，轻轻将她眼角一滴将落未落的泪珠拭去。

“别哭...”他喘息着，“赵老...找到了吗？”

沈清霜用力点头，声音哽咽：“找到赵老了！他说账簿的副本就在他关中的老宅里，藏在他旧床的床腿下！等拿到了它，我爹就有救了！”

听到好消息，顾砚之将眼睛闭上，喘息了几下。

片刻后，他再次睁开眼，咬着牙，双手撑住粗糙的床板，竟要挣扎着起身。

“你做什么！”沈清霜大惊失色，慌忙按住他，“你的伤...”

“无妨，此地...不宜久留。”顾砚之的额角渗出细密的冷汗，脸色更加惨白，但他坚定地推开了沈清霜阻拦的手，

“巴图，不会罢休...迟则生变...走！”

他虽然人在昏迷中，但意识一直是清楚的。

他知道巴图对沈清霜虎视眈眈，现下他重伤在身，没办法保护她，只能尽快离开这里！

......

天光微熹，荒漠的风卷起漫天黄沙。

阿史那鲁亲自带着一队精锐漠北骑兵护送，由赵老引路，沈清霜则搀扶着顾砚之，一行人马不停蹄地离开了黑风寨。

顾砚之几乎将全身的重量都倚在沈清霜身上，似乎每一步都走得异常艰难，额角的冷汗从未干过。

而沈清霜则是咬紧牙关，努力用自己单薄的肩膀支撑住他。

可临行前巴图看向她时充满怨毒的眼神，让她心头始终萦绕着一丝不安。

当那座熟悉而破败的院落再次出现在视野中时，赵老仿佛被注入了一丝生气，脚步加快了许多。

众人推开那扇熟悉的院门，映入眼帘的依旧是一片狼藉。

赵老对眼前的景象视若无睹，他径直走向屋内那张仅存的破木床。

这张床确实破旧不堪了，床板多处开裂，一条床腿明显短了一截，用一块脏污破旧的布头勉强垫着。

赵老弯下腰，抓住那条短了一截的床腿，向上一抬！

“嘎吱——”

另一只手迅速探入床腿空隙里，用力向外一抽。

一卷用油布包裹的长条形物件，被他从床腿下抽了出来！

包裹被赵老放在桌上，他将油布一层层小心翼翼地揭开，一本深蓝色封皮，边角磨损严重的线装册子，终于暴露在众人眼前！

赵老用袖子仔细地擦去册子表面的积尘，缓缓翻开了第一页。

泛黄的纸张上，一行行工整刚劲的墨色小楷，陈布其上。

顾砚之的目光飞速扫过几行关键的条目和落款处的时间笔迹，眼中锐芒一闪，低声道：

“是它。” 

“拿到了！我们拿到了！”

沈清霜紧紧攥着顾砚之的手掌，巨大的喜悦和希望瞬间冲垮了她心中连日来的恐惧，泪水再次模糊了视线。

顾砚之被沈清霜握紧的手明显僵了一下，深邃的眼眸中翻涌起波澜，最终化为一片沉沉的温柔。

“砰——！”

院门被人用一股蛮力从外面狠狠撞开，腐朽的门板不堪重负轰然被拍倒在地。

一个风尘仆仆的身影，踉跄着冲了进来，那是拓跋律！

“终于找到你们了！”

他发髻散乱，脸上被风沙刮出数道血痕，嘴唇干裂出血，整个人散发着浓烈的汗味。

拓跋律剧烈地喘息着，目光瞬间看向房内的沈清霜和顾砚之两人。

“沈小娘子！姓...姓顾的！”

拓跋律的声音几乎是吼出来的：“快...快回京都！出大事了！刑..刑部那个替身...十日后在午门被斩首示众！太后那老妖婆她们等不及了！他们想要杀人灭口，永绝后患！”

这声嘶力竭的吼叫，如同九天惊雷，轰然炸响在几人耳边！

沈清霜脸上劫后余生的血色瞬间褪得干干净净。