烛火摇曳，将绿芜脸上的怨毒和绝望照得格外狰狞。

“为什么...阿箩！”她半跪在地，猛地抬头，嘶声喊出那个尘封十余年的名字，“你看清楚！我是姐姐！绿漪！江绿漪啊！”

阿箩丝毫不理会眼前人的呼喊，只依旧弓着背，将沈清霜死死护在身后。

那双眼睛里，此刻没有半分亲情，只有对绿芜的警惕。

她嘴唇上还沾着自己亲姐姐的血，只为保护另一个姐姐。

“你护着她？她可是沈万亭的女儿！是沈万亭！他害死了爹！害死了娘！害得我们家破人亡！害得你变成这样！你怎么能护着她？啊？！”

她不再挣扎起身，整个人像被抽掉了脊骨，颓然跌坐下去。

积蓄了十数年的仇恨和算计，在这一刻被妹妹护住仇敌的姿态彻底碾碎。

泪水决堤而出，她不再看沈清霜，只死死盯着阿箩，仿佛要将她刻进灵魂深处，又仿佛透过她，看到了那个永远回不去的雨夜。

“爹...娘...”绿芜的声音陡然变了调，不再是控诉，而是陷入梦魇般的呓语，“景泰二十二年...那时候的江南...真的下了好大一场雨啊...比今晚还大...”

窗外一道闪电撕裂天幕，紧随其后的炸雷响，震得木窗嗡嗡作响，将绿芜惨白的脸照亮。

“爹中了举人...江南乡试的解元！”她眼神空洞地望着虚空，仿佛那里正上演着当年的惨剧，“他多高兴啊...说寒窗十载，终于不负圣贤教诲，终于能...能为百姓做点事了...可那些人...那些人来了！”

她的身体剧烈地颤抖起来，双手死死抠进地面：“他们穿着黑衣...蒙着脸...为首的那个...说要爹拿银子...买那个狗屁主考官周显手里的官位！爹不肯...爹还骂他们说...说江南科场桩桩件件的污秽，他死也会上报天听...”

绿芜猛地捂住耳朵，仿佛不堪承受那记忆中的刀锋铮鸣和母亲的惨呼：“他们...他们动手了！刀！好快的刀！娘扑过去...血...全是血...喷在爹刚换上的新儒衫上...那件衣衫可是他金榜题名后，娘熬了三个通宵才给他缝好的...是爹爹最体面的衣裳了...”

她越说下去，越是泣不成声。

“爹倒下去...血从他嘴里涌出来...好多好多...他最后...最后在看着地窖的方向...他看见了...他看见我躲在里面了！”

“他看着我！用尽最后的力气...对我摇头...用眼神求我...别出来...别出声...”

“那群人走了之后...爹他...他在地上爬...爬向娘...娘怀里...抱着你...”

绿芜的目光终于聚焦在阿箩身上，“阿箩...那时候你才多大...吓傻了...只会哭...爹爬过去...用带血的手...撕下自己染血的里衣...咬破了手指...”

她猛地抬起头，“就在那件衣服里！阿箩！爹把他最后写下的血书！缝进了你的衣襟内衬！就在你身上！就在那里！”

若是阿箩看到那封血书，必定会想起来她们的血海深仇，不再将沈清霜这贱人视为亲人！

轰隆——！

又一道惊雷炸响。

沈清霜心神震荡，所有的线索在脑中瞬间串联成一串。

从她到教坊司之后绿芜那莫名其妙的恨意，阿箩对笔墨的恐惧，还有父亲卷宗里语焉不详的记录！

“阿箩...别怕...”沈清霜竭力维持着镇定，轻轻握住阿箩的小手。

阿箩似乎也被绿芜那凄厉和姐姐异常的紧张所慑，身体依旧紧绷，喉咙里的警告声慢慢低了下去。

沈清霜径直去洗衣房取回阿箩原先身上那件脏衣。

之前吴嬷嬷本来想扔掉这破烂衣服的，但沈清霜想给阿箩留个念想，就准备将它洗净收起来。

她目光凝注在这件旧衣胸前的部位，手指在衣襟内衬处细细摩/挲。

果然！

在靠近心脏位置的内衬边缘，指尖传来一种不同于布料的僵硬触感，仿佛里面垫着什么东西。

而且那里的缝线针脚异常凌乱，显然不是寻常缝补，更像是慌乱中仓促完成。

“在这里...”她抬头看向绿芜，绿芜死死盯着她的手。

吴嬷嬷也听到响动，走进房间，点起了更多的蜡烛，将整个屋内点亮。

沈清霜小心地用剪刀尖探入内衬边缘，挑开最外面一层粗糙的缝线。

线头崩断，一层，又一层。

终于，一块比巴掌略小的发黑布片，显露出来。

布片本身已被经年的汗渍和污垢浸染成深褐色，但上面那用鲜血写就的字迹，却依旧夺目。

‘礼部周显，鬻题受贿，贪墨无度！为灭口，屠我满门！天日昭昭，血债血偿！——江枫绝笔！’

沈清霜只觉眼前瞬间发黑，耳边嗡嗡作响。

周显！

他之前确实是父亲的门生不假，现如今任职礼部尚书，如今掌管天下文教，地位尊崇。

周尚书还不止一次在朝堂之上为父亲说话，极力帮着阻止太后一/党对父亲的迫害...

父亲当年卷入江南科举舞弊大案，被罚俸，声名扫地，其关键节点，正是他奉旨巡察江南科考场！

与江枫血书上所指控的，周显在江南主考期间犯下滔天罪行的年份，严丝合缝地重合！

父亲卷宗里那些语焉不详的记录，那些指向不明的罪名...

似乎在这块浸透江家鲜血的布片出现之后，变成更大的谜团。

她记得，父亲奉旨巡查江南，本以为只是例行公事，毕竟当时周显作为礼部的中流砥柱，在朝堂之中清流名声显赫。

现在看来，他极可能是触碰到了周显盘踞在江南科场上的真正意图，才引来了疯狂反扑...

江家的血案，父亲蒙受的冤屈，根本就是周显为了掩盖罪行、杀人灭口，并借机扳倒父亲，而精心策划的一场阴谋。

“周显...”两个字从沈清霜紧咬的齿缝间迸出。