城南深巷一处不起眼的济世堂药铺后院。

沈清霜紧紧攥着阿箩的小手，另一只手拉着吴嬷嬷，三人疾步穿过堆满药材的后院。

“姑娘，这边。”引路的药铺老掌柜压低声音，疾行几步，推开角落里一间堆满空药篓的杂物房。他挪开几个沉重的篓子，露出后面墙壁上的一道暗门，机括轻响，暗门无声滑开，露出后面幽深向下的石阶。

“快！从这地道出去，尽头是南城福来客栈的后院马厩，车马已经备好了！”老掌柜语速极快，额角见汗，“外面街口有生面孔晃荡，像是周府的人！”

沈清霜心头一紧，将懵懂的阿箩往吴嬷嬷怀里轻轻一推：“吴嬷嬷，你带阿箩先下去！”

“姑娘你...”

“我断后，快！”沈清霜语气斩钉截铁，目光扫向身后过道，手已按在了腰间的短匕上。

吴嬷嬷不再犹豫，半搂半抱着阿箩，迅速钻进地道口。阿箩被幽暗的环境吓住，小脸煞白，紧紧抓着吴嬷嬷的衣襟，喉咙里发出细微的呜咽。

沈清霜警惕地回到巷子口，确认后面没有来人后才安下心来，正欲转身跟上。

“啊——！！！”

一声尖叫，从前方药铺大堂方向响起，是阿箩的声音！

沈清霜心一沉，立刻冲向后门的方向！

推开虚掩的门，只见阿箩不知何时挣脱了吴嬷嬷，身体正蜷缩在药铺柜台后，双手死死抱着头，全身筛糠般剧烈颤抖。

她面前的地上，散落着几支老掌柜用来记录药方的毛笔，还有打翻的砚台，墨汁溅了一地。

阿箩死死盯着地上的毛笔，尖叫一声高过一声，即使抵住后墙了，小小的身体还是拼了命一般向后蜷缩，仿佛要将自己缩进地缝里，才能彻底逃离这恐怖的景象。

“阿箩！阿箩不怕！姐姐在！姐姐在！”沈清霜扑过去紧紧抱住那抖得不成样子的身体，用尽全力想将她从噩梦中拉回。

“笔...笔...血！爹！娘——！啊——！！！”阿箩语无伦次地高喊出声。

雨夜，血泊，滚落在血泊中的毛笔...所有的画面，如同决堤的洪水，不断冲击着她脆弱的堤防！

“快！把那些笔拿走！拿走！”吴嬷嬷冲过来，对着呆立的老掌柜急喊。

老掌柜这才如梦初醒，手忙脚乱地将地上的毛笔扫进柜台抽屉，紧紧关上。

在毛笔消失的刹那，阿箩紧绷到极致的身体才猛地一松。

......

绿芜像一滩烂泥瘫在耳房中，身上鞭痕纵横交错，浸透了盐水的衣衫紧贴在绽开的皮肉上。她脸颊高肿，嘴角破裂的血痕已凝成血痂。

看守她的两个太监见她爬都爬不起的惨状，早已懈怠，一个靠着门框打盹，另一个无聊地剔着指甲。

太后那些恶毒的诅咒在绿芜意识中不断响起，还有阿箩那双懵懂依赖沈清霜的眼睛，与母亲倒在血泊中死死护住妹妹的画面反复交织。

绿芜涣散的目光，死死盯住了打盹太监腰间挂着的钥匙串。

机会只有一次！

她喉咙里发出一声模糊痛苦的呻/吟，身体蜷缩了一下，仿佛承受不住鞭伤的折磨。这动静惊动了剔指甲的太监，他皱着眉不耐烦地瞥了一眼。

绿芜抓住这瞬间的空隙，她一直蜷在身侧的右手，猛地探向发髻的素银簪子！

她将发簪尖锐的尾端抵在自己颈侧血管上。

看向两个太监，“放我走...不然...我死在这里...太后...要的东西...你们...永远也拿不到...”

打盹的太监猛地惊醒，剔指甲的也吓了一跳。

“贱婢！你敢！”一个太监色厉内荏地喝道，想上前抢夺。

绿芜毫不犹豫，簪尖狠狠往皮肉里一送！一缕鲜红的血线立刻顺着她苍白的脖颈蜿蜒流下。

“别过来！”她嘶声尖叫，“我死了！你们也给我陪葬！”

两个太监僵住了，面面相觑。

这贱婢要是真死在这里，血书线索彻底断了，太后绝对会扒了他们的皮！

趁着他们犹豫的刹那，绿芜猛地将抵在脖子上的发簪当做武器，狠狠扎向离她最近那个太监的眼睛！

“啊！”太监猝不及防，捂着眼睛惨嚎着后退。

绿芜根本不顾结果，用尽全身力气撞开挡路的另一个太监，扯下他腰间的钥匙串，扑向门口！

“拦住她！”太监的怒吼在身后响起。

“咔哒！”钥匙开锁的声音响起，她用肩膀狠狠撞开木门！

门外守着的两个侍卫被这突如其来的变故惊得一怔！

“快抓住她啊！”耳房内太监的尖叫追了出来。

绿芜脑中只有一个念头在燃烧：跑！去后巷小院！告诉沈清霜！带阿箩走！周显要杀阿箩！

求生的本能和对妹妹的牵挂，压倒了身上所有的伤痛，她赤着双脚，一头扎进茫茫夜色里。

“追！”侍卫的怒喝声，杂沓的脚步声在身后响起。

“阿箩...等姐姐...”

身后的追兵越来越近，呼喝声就在脑后！

而前方是纵横交错的宫巷。

一条是通往宫门的主道，守卫森严。另一条，是通往一片废弃宫苑的险路。

绿芜没有丝毫犹豫，猛地折身，扑向那条窄巷！

只有这里，才有一线渺茫的生机！

“在那里！她钻狗洞跑了！”侍卫的吼声在身后响起。

粗糙的砖石边缘刮擦着皮开肉绽的背部，带来一阵新的剧痛，绿芜闷哼一声，终是滚到了宫墙之外！

她不敢停留，辨明方向，朝着教坊司后巷的位置，手脚并用地爬行。

当那座独门独户小院低矮的院墙终于出现在视野尽头时，绿芜几乎耗尽了最后一丝力气。

身后，隐约传来了马蹄声和更密集的脚步声，追兵绕出宫门，快要到了！

她看到了院门！看到了门缝里透出的一线微弱灯火！

不知道哪里来的力气，猛地挣扎着站起，狠狠撞向那扇紧闭的院门！

“砰——！！！”

单薄的院门被这猛地一撞轰然向内弹开。

绿芜整个人如同个破败木偶，重重地摔倒在地。

她艰难地抬起头，涣散的视线似乎看到，正屋被惊动的那抹身影，正朝着这边走来。

是沈清霜吗。

“周...周显...”绿芜的嘴唇翕动着，用尽气力，开口说道：“...要杀...阿箩...”

话音未落，一大口暗红的血猛地从她口中喷出，染红了身前地面。

最后一丝气力被用尽，绿芜静静躺在血泊里，再无半点声息。

而眼前黑暗空落的院子中，没有一个人影。