花厅外阳光正好，她抬眼望去，却只觉将军府庭院深深。

沈清霜顺势道：“既然如此，我来了，也该去见见这位未来嫂嫂，聊表谢意，也...说些体己话。”

沈知修听到她的称呼，下意识一愣，但看到沈清霜清亮的眼睛，只略一犹豫，觉得妹妹主动示好也是件好事，便命侍女引路。

沈清霜颔首，对沈知修露出一个浅笑，便随着侍女转身步出花厅。

阳光倾斜，洒在她身上，心头翻涌的情绪，不由得让她脚步顿了顿。

“沈姑娘？”

引路的侍女在几步外停下，疑惑地回头轻唤。

“无妨，”她声音平稳，听不出丝毫异样，“白姑娘的院子，是往这边吧？”

“是，请随奴婢来。”侍女松了口气，转身继续引路。

白若璃所居之处，清幽僻静。

院门虚掩，引路侍女轻轻叩了叩，里面便传来一个丫鬟清脆的回应：“谁呀？”

“是我，春杏。二小姐来看望白姑娘了。”

门“吱呀”一声从里面拉开，露出一个小丫鬟清秀的脸庞，

“二小姐快请进！白姑娘刚起身不久呢。”

沈清霜目光在她脸上飞快掠过，心中了然。

白若璃果然已得了她要来的消息，连这贴身的小丫头都摆出了严阵以待的姿态。

白若璃显然是匆忙装扮过，一身水碧色的长裙，衬得肤色愈发白皙。

眉眼间含着笑意，快步迎了出来。

“沈姐姐！”

白若璃的声音亲昵，上前便亲热地挽住沈清霜的手臂，将她往屋内引，“快进来坐！秋寒露重的，可别在门口站着。竹心，快给二小姐上茶，要前儿将军新得的那罐雨前龙井！”

被唤作竹心的小丫鬟脆生生应了，立刻转身去张罗。

沈清霜任由她挽着，脸上也浮起浅淡的笑意，随她步入屋内。

暖香扑面而来，是上好的沉水香，清雅宁神。屋内陈设精巧，一应物件都透着女儿家的细致。靠窗的紫檀木妆台上，各色妆匣、脂粉盒子摆放得整整齐齐。

“白姑娘太客气了。”沈清霜在窗边的绣墩上坐下，目光不着痕迹地在妆台附近扫过。

“姐姐这是哪里话！”白若璃在她对面坐下，亲手接过竹心奉上的青瓷茶盏，放到沈清霜面前，

“姐姐能来看我，我高兴还来不及呢。说起来，姐姐气色瞧着倒比前些日子好些了，只是眉宇间还有些郁色，可是还在为相爷忧心？”

她语带关切，眼神里的真诚似是毫不作伪。

沈清霜放下茶盏，抬起眼，目光落在白若璃精心描画的眉眼上，唇边笑意加深几分。

“劳白姑娘挂心，父亲之事，自有公道。倒是你，兄长归京之后，发生了这么多事，身边多亏有你这样的未来嫂嫂悉心照料，替他分忧解劳，我这个做妹妹的，心中实在感激。”

白若璃脸上的笑容似乎凝滞了一瞬，快得如同错觉。

她随即低下头，脸颊飞起两抹红晕，带着几分羞怯，嗔道：“姐姐快别打趣我了！将军待我恩重如山，我不过是尽些本分罢了。什么嫂嫂不嫂嫂的...还远着呢。”

她抬手，状似无意地抚了抚鬓边，那里空荡荡的。

沈清霜面上依旧带着赞赏：“白姑娘过谦了。你心思灵巧，待人接物温婉得体，连平日里妆扮都这般雅致清新，每每见到，都让人眼前一亮。我还记得...”

她微微偏头，仿佛在努力回忆，“前些日子在府中见你，发间戴了一支珍珠簪花，素雅又别致，与你这身清丽气质再相配不过。今日怎地不见佩戴了？”

白若璃抚鬓的手指几不可察地一颤，脸上的笑容依旧温婉。

她放下手，轻叹一声，语气带着几分惋惜：

“沈姐姐真是好记性，那支簪子我也甚是喜欢。”

她顿了顿，“可惜昨日去白云观为相爷祈福，香客实在太多，山路又陡，推搡拥挤间，不知怎地竟遗落了。下山后遍寻不见，真是心疼得很。”

“或许...是与它缘分浅薄吧。”

“遗失了？”沈清霜眉梢微扬，脸上适时流露出几分惋惜，“那可真是可惜了，那样精巧的物件，想必是难得的。”

她口中应和着，心中却是一片冰寒。

遗失？

这解释倒是天衣无缝，甚至跟兄长所说的去白云观祈福都对上了。

“是啊，着实可惜。”白若璃附和着，端起自己面前的茶盏，袅袅茶烟模糊了她低垂的眉眼。

沈清霜目光看似随意地再次扫过屋内，最终落在妆台上。

忽然，她的目光定住了。

在妆台最里侧，放着一个半开的小妆盒。

那盒盖并未完全合拢，在那妆盒与墙壁的缝隙间，似乎卡着一抹暗沉的红褐色。

像是...泥污干涸后的痕迹。

城南苇子沟那片地，因为染坊和土质不同，特有一种红胶泥，粘性极强，颜色暗红带褐，干涸后极难去除。

它怎么会出现在声称去了城西白云观的白若璃房中？

“白姑娘这妆台布置得真是雅致，”沈清霜站起身，脸上带着欣赏的笑意，缓步朝妆台走去，“尤其是这只螺钿盒子，螺片镶嵌的蝶恋花纹样，栩栩如生，想必也是名家手笔吧？”

白若璃端着茶盏的手微微一滞，目光随着沈清霜的脚步移动，脸上的笑意淡了几分：“不过是个寻常物件罢了，姐姐谬赞了。”

沈清霜已走到妆台前，伸出手，指尖搭在盒盖上，作势要拿起细看。

“姐姐小心！”白若璃的声音提高了一丝，人也跟着站起。

就在这一瞬，沈清霜似乎绊了一下，身体微微一个趔趄，手肘不小心撞到了那个半开的妆盒。

“哐当！”

妆盒应声翻倒，盒内物件全都一股脑儿散落出来。

“哎呀！”沈清霜低呼一声，连忙蹲下身，“瞧我，真是笨手笨脚！白姑娘莫怪！”

她一边说着，一边迅速伸手去捡拾散落的东西。

白若璃的脸色瞬间变了，下意识地就想上前一步。

然而沈清霜的动作更快。

她的手已经抢先一步，捡起了妆盒中的一方绢帕。

帕子是上好的素绢，散落在地上，素绢一角清晰印着不少红褐色的泥点。

泥痕边缘，还隐约粘着几根草屑，那是苇子沟那边最常见的蓼草碎屑。