官道在身后飞速退去，马蹄碾过泥泞的声响沉闷又急促。

顾砚之勒紧缰绳，那匹通体乌黑的良驹发出一声压抑的长嘶，前蹄高高扬起，又重重落下，在岔路口前硬生生顿住。

粗/重的鼻息喷出两股浓稠的白雾，瞬间融入林间湿冷的空气中。

前方，泥泞的地面上，车辙印迹杂乱模糊，深深浅浅，新旧交叠，显然不久前有不止一辆车马经过，却又被刻意用断枝落叶扫过。

“左边！”沈清霜的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，她策马与顾砚之并肩而立，

“官道太显眼，周显这丧家之犬绝不敢走！你看那车辙，虽被扫过，但压痕更深，时间不会超过两个时辰！还有——”

她语速极快，抬手指向路旁低矮的灌木丛，“那几处被刮擦过的断枝，断口还是湿的，定是车马强行挤过时留下的！”

顾砚之顺着她的指尖看去，那细微的痕迹在泥泞和混乱中几乎难以察觉。

他没有丝毫犹豫：“好！追！”

影七率数名影卫紧随其后。

沈清霜一夹马腹跟上，风掠过耳边，带着林间特有的湿冷腥气。

“速度慢了！”顾砚之的声音带着凝重，前方小路愈发崎岖，裸露的岩石湿/滑，马匹不得不放慢速度，在泥潭中艰难跑着。

“前面该有个废弃的驿站！”沈清霜扬声提醒，记忆深处随父巡查时的路线图清晰浮现，“过了驿站，有条骡马道能绕过前面最险峻的鹰愁隘！那条路虽难走，却是条近路，更是隐藏踪迹的好去处！”

话音落下不到片刻功夫，他们绕过一片藤蔓和几块巨大的卧石，一座破败得几乎要融入周围环境的驿站轮廓，便出现在众人眼前。

院墙坍塌了大半，露出里面同样残破的屋舍。院中荒草疯长，几乎没过了人的腰际。

“影七，搜！”顾砚之翻身下马，影卫立刻以驿站为中心，散开四周，开始搜索。

沈清霜紧随顾砚之身后，踏入驿站那遥遥欲坠的门槛，地上积着厚灰，却有几道新鲜的拖拽痕迹异常刺眼，痕迹旁，还有几点干涸的血迹。

“不是想要故意害人，更像是挣扎时擦破皮肉...”顾砚之蹲下身，指尖捻起一点沾染了血迹的尘土。

“后院有新鲜的马粪！还有几个人的脚印，很是杂乱，朝着骡马道方向去了！”一名影卫在门外低声禀报。

几乎同时，另一个影卫的声音从屋角传来。

“大人！这边！”

顾砚之与沈清霜迅速循声而去，只见一辆车辕断裂的普通马车被遗弃在角落，车厢里空无一物。

沈清霜眼尖，突然一步上前，从车厢角落缝隙里，用力扯出一小块被勾住的质地上乘的衣袍碎片。

“他在这里换过装！”沈清霜攥紧了手中的布片。

“但看起来走得仓惶，连衣服都刮破了。”

就在这时，她的目光被倾倒的木桌脚下一抹异常的白色吸引。

她快步走过去，从几片碎瓦砾中，捡起半张被揉得皱巴巴的纸。

纸页残破，墨迹已经被泥水晕染得模糊不堪，

“老妖妇...卸磨杀驴...玉石俱焚...”

“...景泰...先帝...丹药...她...意图弑...”

“若我身死...送...真相...”

别的词再也看不去，但是仅仅这只言片语就已足够震惊。

“先帝丹药？弑？”沈清霜的声音带着难以置信。

她只知道，先帝晚年沉迷丹药，最终病重驾崩...难道这背后，竟藏着弑君的秘密？

周显握有这等足以将太后打入万丈深渊的铁证！难怪太后不惜亲自下场上演刑场戏码，甚至动用宫中力量也要保他活命！

原来太后根本就是被自己养了多年的狗反咬了一口！

顾砚之将那张沾染着泥污的残页收好。

“走骡马道！他走不远！”顾砚之眼中寒光凛冽，再无疑虑。

一行人又迅速启程。

顾砚之策马的位置始终靠前，将沈清霜若有似无地护在自己后方可控的范围内。

“哗啦——”

前方的密/林豁然开朗！

就在这开阔地的边缘，一个身影闯入了所有人的视线！

那人披头散发，跌跌撞撞地朝着他们的方向，没命地狂奔！

那不是周显又是谁？！

“围住！”顾砚之厉喝出声。

一个呼吸间影卫便瞬间封死了周显所有可能的逃窜方向。

两名离得最近的影卫，从马背上飞身扑下，将那个疯疯癫癫的身影狠狠按倒在泥浆里！

“放开我！滚开！让我回去！回去啊——！”

周显爆发出几声嚎叫，在泥水中疯狂地扭动挣扎，污浊的泥浆糊满了他的口鼻，他却浑然不顾，力气大得惊人。

“信..我的信...她知道了！她什么都知道了！她会杀了我！你们也会死！全都会死！一个都跑不了！啊——！！！”

顾砚之勒住马，高大的身影在周显面前投下阴影。

他翻身下马，一步步走到周显面前。

“周显，看看我是谁。”

“你，跑不掉了。”

沈清霜紧随其后下马，站在顾砚之身侧。

周显的眼神终于聚焦在顾砚之的脸上。

“顾砚之？！哈哈哈...哈哈哈...是你！你也来了？好！好得很！都来吧...那就一起死吧！”

他嘶哑地狂笑着，涎水混着泥浆从嘴角流下。

“那老妖妇...她不会放过任何人！她知道信送出去了...她完了！她要把所有知情人...所有！全都灭口！干干净净！哈哈哈...你顾砚之...你这个沈家的贱种...还有我...谁都别想活！她...”

“咻——！”

一声轻微却又凌厉的破空响起，毫无征兆地从后方密/林高处的浓密枝叶间射出！

顾砚之瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，

“小心——！”

火光电石间，他根本来不及拔刀格挡，身体的本能已经做出反应！他猛地侧身，长臂一伸，一把将身侧的沈清霜揽入怀中，同时脚下发力，带着她向侧后方急退！

然而，那道弩箭实在太快！

影七等人的刀锋刚刚出鞘一半，弩箭已经狠狠贯穿了周显的咽喉。