对于这些山民来说，他们和饥民不一样，吃不饱饭反而不是单一追求。

　　因此，张永春选择了更直接的精神追求。

　　埋不进祖坟这种事在华夏能拿来骂人，你就算多重要吧。

　　因此，李半车抛出的“祖坟归葬”条件，像一块巨石投入本就波澜起伏的心湖，激起了更大的浪花。

　　人群的骚动更明显了，不少上了年纪的山民，浑浊的眼睛里泪光闪烁，嘴唇哆嗦着，发出意义不明的呜咽。

　　落叶归根，入土为安，让爹娘在祖坟里安息，这是刻在骨子里的执念，是比吃饱穿暖更深沉的渴望！

　　“半车…你…你说真的？那东家…真肯让俺爹娘的骨殖…回李家洼的祖坟？”

　　一个须发皆白、拄着拐杖的王老汉颤巍巍地走出来，枯槁的手紧紧抓住李半车的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，眼中是燃烧的、近乎绝望的期盼。

　　他今年才五十三，看着却比何老蔫还要老几十岁。

　　“王叔！”

　　而李半车反手用力握住老人颤抖的手，声音斩钉截铁。

　　“千真万确，王叔，就算我能作假，我手里的东西做不了假！

　　更别说东家亲口许诺！

　　只要人下山，踏实跟着他干，过往一切，既往不咎！认祖归宗，天经地义！”

　　这承诺如同甘霖，浇灌着众人干涸的心田。

　　然而，人群中依然弥漫着浓重的疑虑。

　　终于一个抱着瘦弱孩子的李寡婦，怯生生地开口，声音带着哭腔：

　　“半车大哥…俺信你是个厚道人…可…可俺们不是何家庄的人，跟何木生管事也不沾亲带故…下了山，那东家…真能一视同仁？

　　俺们…俺们算啥啊？”

　　她的话道出了许多外来山民最深的恐惧——无根浮萍，任人宰割。

　　毕竟并不是所有山民都是何家庄的人。

　　这问题尖锐而现实，像一盆冷水浇在刚刚燃起的希望之火上。

　　人群再次安静下来，目光复杂地聚焦在李半车身上。

　　就在这时，李半车做出了一个让所有人都意想不到的决定！

　　他猛地转身，将肩上那袋沉甸甸、象征着希望和信任的白面，“咚”地一声重重从何铁柱脚边拎了起来！

　　然后在众人惊愕的目光中，他大步走到山坳中央一块最显眼的巨石旁，魁梧的身躯如同一座铁塔般矗立在那里。

　　将面袋子往地下一放，然后整个人像是一块石头一样，坐在了上面！

　　他的目光扫过一张张或期盼、或犹疑、或麻木的脸，声音如同金铁交鸣，在山坳里回荡，带着一种破釜沉舟的决绝：

　　“我知道！光靠嘴说，你们心里还是不踏实！怕下了山，是羊入虎口，是砧板上的肉！”

　　他猛地一指何铁柱：

　　“柱子！你，带着愿意相信我的乡亲，现在、立刻、马上下山！回何家庄，回清润盐铺！

　　让东家，让何家庄的老少爷们儿，亲眼看看咱们这些山里出来的穷兄弟！让他们给你们安排住处，给你们热乎饭吃！”

　　“哥！你…你这是干啥？！”

　　何铁柱大惊失色，脸都白了，冲上前就想拉他。

　　“这话来的时候可没商量过啊！你…”

　　李半车一摆手，不容置疑地打断了他，目光依旧牢牢锁定着那些犹豫的山民：

　　“我李半车！就留在这里！留在这野狐岭！我不走！”

　　他拍着自己的胸膛，发出沉闷的响声，如同战鼓擂动。

　　他知道，这是张永春给他的第一桩考验。

　　为了自己的儿子，为了自己的媳妇，哪怕是豁出去这条命，他也愿意！

　　他伸手指着天。

　　“我以我爹娘在天之灵起誓！我就在这袋白面上坐着等！

　　等到太阳落山！等到月亮挂上树梢！等到你们平平安安、吃饱喝足、亲眼看到了山下是什么光景的乡亲们，一个不少地回来告诉我！”

　　他深吸一口气，眼中是视死如归的坦荡。

　　“如果，到了天黑透了，柱子还没带着人回来报平安…”

　　他顿了顿，声音陡然拔高，如同惊雷炸响。

　　“那就是我李半车瞎了眼！信错了人！害了乡亲！

　　我这条命，就赔给你们！要杀要剐，随你们的便！

　　我李半车要是皱一下眉头，就不是爹娘养的！

　　到时候，你们就把我的尸身摘了五脏，拿去炊熟，就着这袋白面打出来的饼子，吃我的肉，喝我的汤！”

　　死寂！

　　绝对的死寂！

　　连山风似乎都停止了呜咽。所有人都被李半车这石破天惊的举动和毒誓惊呆了！

　　他用自己的命，做了最后的担保！

　　留在这危机四伏的山里，独自面对未知的风险，等待着山下传来的消息…这需要何等的勇气和对那“张东家”何等的信任？！

　　何铁柱急得直跺脚，眼眶都红了：

　　“哥！你糊涂啊！这山里晚上多危险！万一…”

　　“没有万一！”

　　李半车斩钉截铁，目光如炬，看向那些动摇的山民。

　　“我这么做，就是要让大家伙儿把心放进肚子里！

　　我李半车把命押在这儿！

　　就赌东家是个顶天立地、说话算话的真豪杰！

　　就赌柱子带你们下去，是奔着好日子去的！

　　这样，你们是不是就能安心了？！”

　　他最后一句，如同重锤，狠狠敲在每个人的心坎上。

　　山民们你看看我，我看看你。牛大亨脸上的横肉抖了抖，猛地一拍大腿，吼声如雷：

　　“半车哥！你够种！把命都押上了，俺牛大亨再不信，就是孬种！俺跟你赌了！柱子兄弟，走！带俺下山！俺倒要看看，那东家是不是真长了三头六臂！”

　　他第一个走到何铁柱身边。

　　三木头也咬了咬牙，挤出人群：“半车哥，俺信你！俺跟你走这一遭！”他站到了牛大亨身后。

　　“俺…俺也去！俺爹的骨灰坛子…还在山洞里埋着呢…”王老汉抹了把泪，拄着拐杖颤巍巍地挪了过来。

　　“算…算俺娘俩一个…”抱着孩子的李寡婦，也终于鼓起了勇气，怯生生地站到了队伍边缘。

　　陆陆续续，又有七八个汉子、几户拖家带口的山民走了出来，站到了何铁柱身后。

　　虽然脸上依旧带着对未知的忐忑，但眼神深处，那点名为“希望”的火苗，已被李半车用生命点燃的信任之火彻底引燃！

　　李半车看着眼前这十几张愿意跟他赌一把的面孔，看着何铁柱焦急又无奈的眼神，脸上终于露出了一个如释重负的笑容。

　　他挥了挥手，声音沉稳而坚定，带着不容置疑的力量：

　　“柱子，带大家走！路上小心！哥就在这儿，等你们的好消息！”

　　他顿了顿，目光扫过留下的人群和即将出发的乡亲，最后落在山下遥远的方向，斩钉截铁地吐出四个字，掷地有声：

　　“我信东家！”

　　这四个字，是他全部信念的凝结，是他押上性命的豪赌，也是给所有下山者最后的强心剂！

　　何铁柱重重地点了点头，眼圈通红，他知道现在说什么都没用了。

他深深看了李半车一眼，仿佛要将兄长的身影刻进心里，然后猛地转身，大手一挥，声音带着破釜沉舟的决绝：

　　“乡亲们！跟我走！下山！”

　　一支比来时更加庞大、却也更加心潮澎湃的队伍，在何铁柱和牛大亨的带领下，搀扶着老弱妇孺，怀着对温饱和归葬的渴望，以及对那块巨石上孤独身影的牵挂，一步三回头地，踏上了通往山下、通往未知却也充满希望的道路。

　　夕阳的余晖将李半车独自坐在巨石上的身影拉得很长很长，像一尊沉默的守护神。

　　真好啊。

　　他看着跟着何铁柱走出大山的山民们，心里感叹道。